Elle est sur le bateau de retour vers la terre ferme et elle s’enveloppe dans une épaisse couverture pour oublier la fraicheur de l’air qui les accable tous. Elle se souvient entre deux grelotements de l’intensité de leur fuite du Palais Royal, quelques instants plus tôt : tout s’était enchainé si rapidement que désormais, transie par l’inaction, elle avait l’impression d’avoir complètement changé de planète, d’univers. Elle était passée d’un monde explosif à un monde où la lenteur était reine. Les gens voulaient pourtant se presser, tout autour d’elle, pour rassembler des informations, soigner les blessés, chercher des amis dans la foule de mages. Mais pourtant, même s’ils veulent lutter contre le temps, aller plus vite, tout est vain : ils sont et resteront bloqués dans leur paralysante lenteur. Comme si une partie d’eux était restée là-bas et qu’ils tentaient de s’en extraire, de l’arracher de leurs corps, mais que le lien ne se rompait pas et que plus ils s’éloignaient, plus il était difficile de fuir.

Un homme s’approche, le visage fraichement lavé, mais au vu de l’état du reste de son corps, elle devin equ’il avait dû prendre cher à l’intérieur du palais. Il lui adresse un faible sourire, un sourire qui contenait peut-être un peu d’espoir – l’espoir d’avoir un ersatz d’avenir devant eux – mais surtout une immense et insoutenable mélancolie. Il semblait perdu et avait décelé dans le regard de la jeune femme une flammèche, quelque chose de chaud auquel il aurait pu se raccrocher pour se hisser hors de cette stupeur glaciale. Elle lui renvoi son faible sourire, mais malgré toute la volonté de son âme, il lui est incapable de faire mieux que le piteux essai de l’homme. Il s’accroche néanmoins à cette bouée de sauvetage qu’elle lui lance et s’installe à côté d’elle.

« Moi c’est Ian. _ Hinako _ Tu étais là-bas, toi aussi ? Je veux dire… enfermée pendant tout ce temps. _ Oui. J’ai encore du mal à réaliser. J’étais à cette réception, presque par hasard, seule, et puis je me réveille là, perdue, seule, et pire que tout : six ans après. _ Nous sommes tous des mages, ce n’est pas pour rien qu’on a été choisi pour leur… expérience. Tu appartiens à une guilde ? _ Non… _ Alors tu n’as personne à retrouver sur ce bateau, comme moi. Restons-ensembles, tu le veux bien ? »

Ils discutent de tout et de n’importe quoi jusqu’à l’arrivée sur la terre ferme. Rapidement tous sont pris en charge par les autorités, et ils sont séparés de force. Ian lui fait promettre de se retrouver à Crocus, le lendemain, dans une auberge qu’il lui décrit. Hinako est emmenée dans un compartiment mais elle se dégage des gardes et fuit sur quelques mètres pour échapper à leur regard. Elle croque dans un réglisse et son apparence change brutalement.

Quand les gardes arrivent à l’endroit où ils l’ont perdu de vue, ils trouvent un homme aux longs cheveux noirs au look androgyne. Il leur indique qu’il a vu la femme partir dans une direction, et regarde d’un air amusé la troupe partir à la recherche du fantôme. Une panthère apparait et il se penche sur elle pour passer sa main dans ses longs poils. « On est vivants. C’est l’important, Sheena. Vivants, et incognitos. ». Jiro se redresse et félicite une nouvelle fois sa capacité à changer d’apparence physique qu’il a utilisée sans scrupule dès qu’on l’a réveillé à l’intérieur du Palais Royal.

Les témoins pourraient affirmer avoir vu une certaine femme nommée Hinako, mais elle ne fut jamais plus retrouvée.
Ian l’attend toujours à Crocus, mais elle n’est jamais venue.