Ayumi s'ennuyait. C'était assez étrange de sa part, elle qui était si souvent perdue dans ses pensées ou s'entraînant au Kyudo. Mais ce jour-là, rien à faire. Elle n'avait pas envie de rêvasser et venait de terminer son entraînement habituelle. Compter le nombre de choppe de bière qui volait, le nombre de duels qui commençaient, compter le nombre de point de victoire de chaque membre ne l'amusait plus. Les avis de missions étaient tous pris. Elle s'ennuyait.

De plus en plus agacée, Ayumi décida de sortir faire un tour dehors, à la recherche de quelque chose à faire, quand soudain quelque chose attira son attention. A sa gauche, une masse sombre, un homme aux longs cheveux bruns, une veste familière... Le regard d'Ayumi croisa celui de l'homme qui venait tout juste de se retourner. Un visage et un nom surgirent alors des souvenirs de la jeune mage. Caedes, l'homme ténébres.

C'était bien lui. Même cheveux sombres et opaques, même visage. Devant cette figure familière, Ayumi sourit. Elle était contente de le voir. Elle avait entendu parler d'un nouveau membre dans la guilde, mais elle ne s'attendait vraiment pas à ce que ce soit lui ! Caedes sembla lui retourner son sourire et brisa en premiers le silence :

-Si je m'attendais à te revoir... Tu me ferais plaisir si tu acceptais que je t'offre un verre. Kinana ! Sers à Yume ce qu'elle voudra, c'est pour ma note.
-Tu n'as pas de note tu sais, tu payes toujours tout ! Ah ah ! Mais j'ai compris l'idée ! Salut au fait Yume !

Ayumi salua Kinana et eut l'impression de s'être fait piéger. Il était déjà trop tard pour protester qu'elle pouvait très bien payer toute seule. Légèrement embarrassée, la jeune mage rougit.

- Pardon, enfin... Merci... Une grenadine, s'il te plait...

A ses côtées, Caedes s'assit sur un des tabourets du bar. Ayumi se posa à côté, intimidé. Elle se mit à balancer nerveusement ses jambes, à les plier et déplier. Elle se trouva soudain ridicule. Ce n'était pas comme si elle ne le connaissait pas après tout. De plus, Caedes semblait beaucoup plus maître de lui-même, plus calme, que la dernière fois qu'il s'était vu et pris de nouveau la parole :

- Puisque l'occasion se présente, je tenais tout d'abord à m'excuser sur notre dernière rencontre. Les circonstances n'étaient pas les meilleures. Ce que tu as vu sur la table, ce qui a tagué le mot "Ténèbres", je ne le savais pas encore, mais c'était ma magie. Maintenant, ça va bien mieux.

Ayumi le regarda qui plaça sa main au-dessus de la table. Soudain, des tentacules sombres et inquiétante sortirent de la paume de Caedes. L'aspect, étrange et reptilien, était si inattendu qu'Ayumi sursauta en poussant un petit cri et ne se rattrapa au bar qu'in extremis. Ses yeux stupéfaits fixèrent les étranges lianes magiques qui se mirent à se tordre lentement et à se plier de façon inquiètante. La stupéfaction laissa vite place à une énorme curiosité quand ces tentacules finirent par s'immobiliser, formant les mots "Tout va bien" figés dans les aires.

Ayumi se redressa et cligna des yeux, comme éblouie. Elle rassembla rapidement ses esprits et, trouvant une explication logique à ce qu'elle venait de voir, adressa un grand sourie à Caedes.

- J'ai bien sûr du progrès à faire, mais je suis maintenant un mage. Et tout comme tu me l'avais dit, même si on a pas le profil, on peut intégrer Fairy Tail, pour une nouvelle chance.
- Oui... C'est comme ça qu'est Fairy Tail ! Je suis vraiment contente pour toi... Tu sembles avoir trouvé les réponses que tu cherchais.

Le tutoiement lui était venu spontanément, à son grand étonnement. Mais, après tous, ils étaient à présent tous deux membres de la même guilde ! Ayumi réalisa que ses précédentes paroles étaient peut-être hâtives, seulement basé sur son impression, et elle s'en rendit compte quand elle vit le visage de Caedes s'assombrir légèrement... Ou n'était-ce qu'un effet d'ombre ? Ayumi s'apprêta à poser la question qui lui brûlait les lèvres, mais se retient. Mirajane lui avait déjà expliqué que beacuoup membres possèdent un lourd secret ou un passé sombre et Ayumi réalisa que c'était peut-être le cas de Caedes... Elle n'avait pas à lui poser des questions. Il lui répondra quand il le jugera bon. Ayumi jugeait qu'elle avait déjà été suffisamment indiscrète pendant leur précédente rencontre et était encore en train de chercher un autre sujet de discutions, quand un homme entra tout essoufflé et en claquant la lourde porte de la guilde.

- Je vous en prie ! Quelqu'un, n'importe qui ! Sauvez-moi !

Ayumi tourna la tête vers l'homme qui avait crié ses mots. En vue de ses habits qui semblaient de belles qualités, la jeune mage l'identifia comme un marchand, mais son visage tendu et effrayé, son regard perdu et affolée, tranchaient d'une façon étonnante avec ces vêtements. L'individu, pensant être écouté après une telle entrée, resta atterré devant le spectacle qui s'offrait à ses yeux. Les membres s'étaient immobilisés un bref instant, mais jugeant que ce qui se passait était moins intéressant que la bataille qu'ils avaient engagée, continuèrent joyeusement à se taper dessus, laissant le marchant totalement ébahie. Ayumi ne put s'empêcher de sourire. Pauvre type. Il ne semblait pas du coin et n'avait pas l'air de connaitre Fairy Tail... L'homme ne baissa pas les bras.

- Mon escorte a été totalement décimé ! Pourtant... Pourtant, je dois livrer ma marchandise, comme convenu ! Je vous en prie, ils en veulent à ma vie ! Ils seront là d'une minute à l'autre ! Sauvez-moi !... Sauvez ma cargaison au moins !

Cette dernière phrase avait été jetée pour que les membres aient au moins un signe de réaction, de protestation, mais rien. Ayumi parcourut la guilde du regard, tous semblait vaquer à leurs occupations inutiles habituels, et ce n'était pas un type comme lui qui pourrait les en déranger.

Le regard de la jeune mage se posa sur le visage du marchand et elle se sentit triste pour lui. Mais... Si toutes une escorte avait été éliminées, elle ne voyait pas ce qu'elle pouvait faire seule pour lui. Lui tenir compagnie le temps qu'il se sente mieux ? C'était ridicule et ce n'était pas ce dont il avait besoin. Pour le moment, il ne leur demandait qu'une protection directe. Ayumi soupira, se sentant inutile et regarda d'une aire désolée le marchand.

Soudain, elle sentit à ses côtés Caedes se lever. La jeune mage le fixa avec étonnement. Etait-il intéressé pour cette mission ?

- Okay, on va vous filer un coup de main.

Ayumi regarda Caedes se diriger vers son nouveau client d'un pas décidé. La jeune mage sourit, rassuré que ce pauvre homme ait obtenu l'aide dont il avait besoin. Tout le visage du marchand s'était éclairé de reconnaissance et il sembla à Ayumi qu'il aurait sauté sur Caedes pour l'étreindre afin de lui montrer sa joie. Ayumi se tourna vers son verre de grenadine et souhaita mentalement bonne chance au mage aux tentacules ténébreuses qui se préparait déjà à partir avec son client. Soudain, Caedes s'immobilisa et se retourna vers Ayumi.

- Hey, tu veux pas te joindre à moi ? On sait jamais. Et puis, plus on est de fous, plus on rit !
- Pardon ?!

Ayumi ne put retenir ce cri de surprise. Elle s'apprêta à décliner vivement cette proposition des plus farfelus, mais quelque chose la retient. Farfelu ? Elle n'en était pas si sûr... Le festival de la fraternité lui avait appris qu'elle pouvait combattre de façon efficace, les missions des Satougashi lui ont montrées qu'elle était capable de s'opposer à des voleurs recherchés. Oui, au festival, il ne s'agissait que d'une chasse aux monstres. D'accord, lors de ces missions, elle avait fait face à deux adolescents désarmés et inexpérimentés. Cette mission que lui proposait Caedes était différente, mais elle allait lui permettre de juger correctement ses capacités. Ces brigands étaient assez forts pour anéantir une escorte ? C'est un fait. Mais feront-ils le poids contre deux mages de Fairy Tail déterminés ? Ayumi jugea que cela valait le coup d'essayer.

- Je... Je vais faire de mon mieux !


Une fois sortie de la guilde, Caedes interrogea plus en détails leur client sur la mission. A défaut de leur donner plus d'information sur leur travail, le marchand se mit à raconter tout ce qui lui était arrivé jusqu'à maintenant. Sa destination était initialement Crocus, mais il avait dû s'arrêter à Magnoria à cause de la pression que lui infligeait la concurrence. Une concurrence des plus violentes, car elle provoqua la mort de toute la précédente escorte que l'homme avait recrutée.

Voilà en résumé ce qu'avait compris Ayumi des explications de son employeur, même si certains détails restaient dans l'ombre pour la jeune mage. Quelle était donc cette mystérieuse cargaison que cet homme cherchait à protéger au péril de sa vie et qu'il était forcé de cacher ? Ayumi doutait que ce fut des sucettes comme pour les Satougashi... Qu'entendait-il par "des lieux où il n'aurait jamais mis les pieds autres mesures" ? Et qu'était exactement des mercenaires ? Des personnes qui n'acceptaient que des missions bien rémunérée... Mais Ayumi ignorait quel genre de travail ils avaient à faire. Tout cela restait très flou dans la tête de l'innocente mage.

En tout cas, quelque chose était claire aux yeux d'Ayumi. Leur client était louche et elle ne l'appréciait pas du tout. Caedes n'avait pas l'air non plus d'avoir aimé que ce dénommer Blokoda mette dans le même sac guildes de mage et mercenaires. De plus, cet homme était aussi le client d'Ayumi, mais ce dernier faisait comme si la jeune mage n'existait pas la plupart du temps et lorsqu'il daignait lui adresser un regard, c'était d'un aire déçu et préoccupé. Ayumi serait les poings, mais essayait de garder tant bien que mal son calme. Elle évita le regard de Blokoda et fixa les alentours.

Plus les deux mages suivaient leur client, plus ils s'enfouissaient dans des ruelles sombres et mal éclairé. Ils passèrent devant des hommes qui parlaient à voix basse et qui arrêtaient leur conversation pour les fixer d'un aire étrange... Ayumi frissonna. Elle n'aimait vraiment pas cette ambiance... Allaient-ils encore marcher longtemps ?

Ayumi sentit un regard se poser sur elle, mais différents des regards que ces hommes lui adressaient. Moins agressif, plus protecteur. Ayumi tourna la tête et rencontra les yeux sombres de Caedes. Comme pris la main dans le sac, le mage détourna rapidement son regard. Ayumi sourit. Pour elle, Caedes était un mage ténébreux, une gigantesque ombre vivante. Mais une ombre différente de celle, froide et inquiétante, qui recouvrait ses rues. Caedes était une ombre qui la surplombait, qui l’abritait. Une ombre rassurante.

Leur client fit sortir Ayumi de ses pensées en leur indiquant que leur objectif était atteint. La jeune mage regarda autour d'elle. Ils étaient dans le port de Magnoria, devant un entrepôt imposant. Le lieu n'inspirait vraiment pas confiance à Ayumi, qui se rapprocha inconsciemment de Caedes. Des bruits faibles et brefs, des grincements inquiétants, les sifflements sinistres du vent... La jeune mage avait l'impression de se trouver devant un entrepôt abandonné... Hanté ? Ayumi secoua brusquement la tête pour chasser cette idée. Elle avait passé l'âge de croire au fantôme, n'est-ce pas ? Oui, mais...

Caedes fit signe à la jeune mage de le suivre dans l'entrepôts, mais d'un mouvement, il lui fit également comprendre de rester derrière lui. En entrant, devant les yeux fascinés d'Ayumi, le mage des ténèbres transforma une partie de son bras en une épée sombre. Il était sur ses gardes. Ayumi voulut l'imiter, maisréalisa qu'une lueur apparaissait lors de sa transformation. Un faible lueur, certes, mais qui pouvait attirer les regards. La jeune mage se retient donc, mais effleura de la main la poche où elle rangeait ses trois kunaï.

Caedes s'avança au milieu de l'entrepôt pour inspecter les caisses de marchandises qui s'y trouvaient. Il ne semblait pas y avoir de danger pour le moment et l'homme-fée retrouva la forme habituel de son bras. Ayumi s'approcha d'un chariot qui semblait contenir la marchandise de leur client, y grimpa et s'assit sur le rebord, laissant ses jambes pendre à l'exterieur. Caedes s'approcha d'elle, s'appuya sur des caisses et sembla relancer la conversation qu'ils avait eu à la guilde :

- Au fait, tu te bats comment ? Jamais eu l'occasion de te le demander jusqu'alors. Tu entends toi aussi des voix ou je suis le seul mage fou de ce genre ?

Ayumi sourit.

- Je ne pense pas que tu sois le seul dans ce cas... Pour ma part... Je ne suis pas seul propriétaire de mon corps... Je ne peux lui parler que dans mes rêves, mais... Disons que ce n'est pas des discussions très... Agréable.

Le regard d'Ayumi s'assombrit au souvenir de sa rencontre avec Yggdrasil. Ayumi en avait perdu le goût de rêver et avait de plus en plus du mal à s'endormir à la seule crainte de rencontrer de nouveau.

- La plupart du temps, elle ne se manifeste pas... Mais quand j'utilise ma magie... Je deviens une partie d'elle... Yggdrasil, cette âme qui m'habite, influence alors dans mon comportement... Pour le moment, rien d'inquiétant... Seulement... Cela m'effraie...

Ayumi resta un moment silencieuse. Puis réalisa que cela ne répondait pas à la première question de Caedes. Elle reprit :

- Sinon, je suis du type rééquipement... Et je combats à distance avec le Kyudo magique d'Yggdrasil... Et toi ? Quel est finalement ton pouvoir ?

-Ayumi ! Toi aussi tu as un esprit en toi ? Je-... Qui va là ?

Ayumi sursauta. Que se passait-il ? La jeune mage redescendit rapidement du charriot. Elle n'avait rien entendue... Mais ils étaient déjà là ? Ayumi sentit un frisson la parcourir. Oui, ils n'étaient pas seuls et la jeune mage sentait le poids de nombreux regards la transpercer. Combien étaient-ils ? Ayumi pris sa respiration, souffla un grand coup. Caedes s'était tourné pour fixer l'obscurité qui recouvrait tout l'entrepôt.

-Tu voulais voir en quoi consistait ma magie?

Ayumi fût légèrement étonnée devant cette question qui semblait déplacée en vue de la situation. Elle acquiesça tout de même, Caedes ayant ravivé sa curiosité. La jeune mage le regarda avancer à travers l'entrepôt. S'enfonçant dans l'obscurité, Ayumi ne pouvait discerner que le dos du mage. Elle le vit se baisser et rester un moment dans cette position, genoux à terre. Un silence pesant enveloppa tout l'entrepôt. Caedes semblait s'être mis en chasse. Comme un prédateur cherchant ses proies.

- Alors regarde-ça !

A ses mots, une énorme tentacule sembla sortir du dos de Caedes. Après un vif mouvement, semblable à un frissonnement, la liane ténébreuse s'affina et se transforma en une lance acérée, dont les reflets violacés étaient des plus inquiétants. En un instant, la tentacule se projeta violemment dans l'ombre. Ayumi ne pouvait rien voir, mais elle pouvait encore entendre... Un bruit étrange, inconnu, mais atroce, arriva aux oreilles de la jeune mage, suivi d'un cri de douleur qui fendit l'aire. Un frissonnement d'horreur parcourut tout le corps d'Ayumi. Qu'est-ce qui venait de se passer ? Qu'est-ce que Caedes avait fait ?

La tentacule s'agita, comme un filet qui tenterait de ramener sa victime, mais quand l'extrémité devient visible aux yeux d'Ayumi, il n'y avait rien d'autre qu'une couche de sang qui dégoulinait le long de la liane démoniaque. Ayumi sentait sa mâchoire trembler, mais elle ne pouvait articuler aucun son, tant sa stupéfaction la paralysait. Les paroles de Caedes lui semblèrent loin, comme étouffé dans un rêve lorsqu'il reprit la parole, s'adressant plus à lui-même qu'à la jeune mage.

- Bien... y a encore du progrès à faire.

Ayumi n'eut pas le temps de rétorquer, que dix bandits sortir de l'ombre et se jetèrent sur le mage aux tentacules de ténèbres.

- Caedes !

Son cri d'avertissement était inutile et trop englué dans sa gorge pour que celui-ci l'est entendu. Voyant son partenaire au prise avec les brigands, Ayumi laissa ses peurs et ses doutes de côté. Dans tous les cas, elle ne devait pas se laisser surprendre. Elle entama sa transformation.

Une lueur apparut sur tout son corps pendant que ses cheveux se nouèrent d'eux-mêmes et sa tenue quotidienne disparut au profil de sa tenue de Kyudo. Elle tendit le bras pour accueillir quelques minutes plus tard son arc et son carquois. L'assurance d'Yggdrasil et sa présence se furent plus imposante que d'ordinaire, pourtant la jeune mage réussit à garder le contrôle de son corps. Avait-elle réussie à rester maitre de ses pensées ? Elle en doutait, mais attendais de voir...

- Ne restez pas autant à découvert, mettez-vous au moins sur la charrette !

Ayumi fit glisser son regard sur l'homme des ténèbres qui avait dit ces mots. Il s'adressait au marchand et semblait avoir totalement oublié la jeune mage. Un sentiment de frustration parcourut le corps d'Ayumi. Il était hors de question qu'elle reste dans cette charette à atteindre tranquillement que cet hommes des ténèbres en est fini avec ces brigands. Relevant le marchand que Caedes avait renversé pour mieux se propulser vers leurs ennemies, Ayumi se sentait étrange. Quelque chose n'allait pas. Le mage des ténèbres venait de s'inquiéter de la sécurité de leur client et pourtant, quelques secondes plus tard il l'utilisait comme un vulgaire tremplin...

Après avoir fait monter leur clients dans la charrette, Ayumi escalada les caisses pour avoir une meilleure vue d'ensemble. Avisant Caedes toujours en prise avec ses adversaires, Ayumi arma son arc et tira une flèche. Un des brigands, touché à la hanche, poussa un cri et s’effondra. La Fée prépara de nouveau son arc, mais alors qu'elle s'apprêtait à tirer. Une pensée stoppa son geste. Qu'est-ce qu'elle fabriquait ? Caedes était englué dans un combat au corps à corps avec ses ennemies et, même pour un professionnel de Kyudo, se serait trop risqué de tirer de nouveau, au milieu de ce combat chaotique et imprévisible, aux risques de blesser son partenaire.

Ayumi serra les dents de rage. Attendant, cherchant, guettant ce moment libérateur où elle pourrait lâcher sa flèche et soutenir Caedes dans ce combat. Sous les yeux nerveux et rageur de la jeune mage, Caedes continuait à lutter contre ses adversaires, mais le nombre inégale lui causait un grand tort. Soudain, elle le vit. Ce moment où elle pouvait tirer. Un bandits juste à la droite de Caedes était sortie de la masse compacte que formait la bataille. Ayumi tendit l'arc à son maximum et allait laisser la flèche fendre l'aire, quand trois cries résonnèrent dans l’entrepôt. Le cri de souffrance de l'homme qu'elle visait, le cri de rage incontrôlé de Caedes, le cri d'épouvante d'Ayumi.

Avec le même bruit effroyable qui l'avait apeuré avant que le combat ne débute, l'homme qu'Ayumi s'apprếtait à viser se fit transpercer par l'une des tentacules acérées du mage des ténèbres. Les yeux exorbités, les mains pendantes, son corps s'agita d'un soubresaut, puis son souffle s'éteignit. Les gouttes de son sang dégoulinaient le long de la froide tentacule qui dépassait d'un bout à l'autre de son corps.

-Non ! Je n'ai pas voulu ça !

Consternée, Ayumi sentit ses sens se brouiller et sa transformation s'évaporer peu à peu. Non, reviens ! Ayumi sentit son corps s'écrouler sur les caisses. Le reste de conscience d'Yggdrasil la fit s'agripper à un rebord pour ne pas tomber totalement au sol. Ne pars pas, ne pars pas ! Malgré les supplications d'Ayumi, Yggdrasil s'en allait, chassée par l'épouvante qui avait surgit dans le coeur de la jeune mage. La vue d'Ayumi s'assombrissait, mais le corps embroché du bandit restait comme incrusté dans sa rétine. A un détail prêts. Le visage inconnue du brigands avait laissé place au trait familier d'Hiro. Pars pitié, Yggdrasil ! Ayumi avait honte de ce voeu, mais elle n'avait pas le choix. Elle le savait. Si elle était encore consciente, si son esprit ne s'était pas perdu dans les méandres de la terreur et de la folie, c'était grâce à l'assurance et à l'âme forte de l'esprit millénaire.

Un rire fier et froid raisonna dans l'esprit d'Ayumi et la jeune mage sentit son pouvoir revenir peu à peu. Sa tenue de Kyudo redevient plus opaque et elle sentit de nouveau son arc dans sa main, son carquois dans son dos. Son esprit devient plus claire et l'image cauchemardesque de son frère empalé disparut de ses pensées. D'un regard réfléchit, Ayumi fixa la scène qui se tenait sous ses yeux.

- A qui le tour?

Caedes venait d'écraser violemment un des brigands et se tournait vers les cinq bandits encore en état de se battre, le regard obscur du prédateur. Il s'approchait doucement de ses victimes, comme rapace sachant pertinemment que ses cibles n'avaient aucune chance de lui échapper. Ayumi arma son arc de plusieurs flèches et tira plusieurs volet en incantant.

"Kaze no Yajirushi"

Les flèches aériennes fusèrent vers leurs cibles à une vitesse telle qu'elles semblaient n'être que de simples courants d'aire... Mais des courants froids, aiguisés et dangereux. Les traits atteignirent leurs cibles avec une surprenante précision pour une jeune fille qui avait manqué de perdre connaissance quelques secondes plus tôt. Une flèche atteignit un brigands à l'abdomen, un trait frappa un autre à la jambe et la troisième flèche se planta dans le bras d'un homme qui menaçait d'un long couteau le mage aux cheveux sombres. Les deux bandits restant pâlirent quand ils réalisèrent que leur fin n'avait jamais été aussi proche et ils décampèrent à toutes jambes.

Caedes fit un pas en avant, mais une nouvelle flèche de la mage aux cheveux violets se planta à quelques centimètres de son pied, stoppant net son mouvement. Un pas de plus et il aurait pu être blessé. Mais Ayumi semblait n'avoir jamais si bien manier ses flèches et chaque trait avait été calculé et visé au millimètre près. Avec l'assurance d'Yggdrasil qui portait la jeune mage, elle répondit sèchement au regard que lui lança Caedes :

- Je pense que l'on va arrêter les massacres pour le moment. Les fuyards sont souvent inoffensifs...

La Fée aux cheveux violets continua en descendant calmement les caisses qui lui servaient de perchoir.

- Je pourrais atteindre des excuses de ta part pour avoir offert un si pitoyable spectacle à une si jeune mage... Mais pour le moment, il me semble nécessaire de changer de repère. Cette entrepôt n'est plus l'endroit adéquat pour cacher notre marchandise.

-Ayumi... Non... Qui est là? A qui ais-je à faire? Tu n'es pas Ayumi...

La mage posa son regard glacial sur l'homme aux cheveux noirs. Il semblait avoir compris la situation et elle-même trouva rapidement une réponse à ses questions. Cet homme des ténèbres était lui aussi le réceptacle d'un esprit ancien. La mage aux yeux paires serra la mâchoire. Le Darkness, hein ?...

-Hey Ayumi, c'est bon... C'est moi, Caedes. Je sais que je t'ai infligé un spectacle dont tu aurais pu te passer mais... On est pas ennemis, redeviens normal... Je ne suis pas sûr d'aimer ce qu'il se passe...

La jeune mage fit la moue. Il n'appréciait pas ? C'était pourtant en partie de sa faute si Ayumi était dans cet état. Il semblait à la jeune mage que tout cela n'était qu'un rêve, ou du moins un cauchemars, où elle n'était que spectatrice... Pourtant, c'était bien Caedes. Non, c'était le réceptacle du Darkness. Elle ne s'attendait pas à le rencontrer si rapidement. Du temps s'était écoulé depuis leur dernière rencontre...

Avisant les tentacules sombres qui s'approchait lentement, mais dangereusement, la mage aux cheveux violets eut un sourire ironique. Elle arma son arc et s'apprêta à tirer sur cet homme, possession du Darkness. Mais quelque chose arreta son geste. Elle s’apprêtait vraiment à tirer sur Caedes, un membre de sa propre guilde ? Ayumi eut un mouvement d'hésitation, qu'est-ce qui se passait ? Qu'était-elle en train de faire ?

- Ca suffit !

Ignorant le geste meurtrier que la jeune mage s'apprêtait à faire, Caedes avait rugit ses mots et fit disparaitre aussitôt ses tentacules ténébreuses. Ne faisant pas attention à la flèche acérée qui le pointait, il s'approcha d'un pas décider vers la jeune mage et la secoua vigoureusement par l'épaule.

Ayumi cligna des yeux... Qu'est-ce qui s'était passé ? Qu'est-ce qu'elle avait fait ? Qu'est-ce qu'elle s'apprêtait à faire ? Ayumi se sentait comme après s'être réveillée d'un long sommeil... Caedes continuait à la secouer violement. La jeune mage annula son pouvoir et arrêta sa transformation. Il lui sembla que ce geste lui était plus difficile que d'habitude, comme si son pouvoir voulait rester collé à elle. Avec le recul d'Yggdrasil, tout ce qui venait de se passer rejaillit dans la conscience d'Ayumi.

Comment avait-elle pu faire ça ? Elle avait tirée sans hésitations sur ses hommes, elle avait menacé Caedes, son propre allié... Elle l'avait traité de... Réceptacle. Comment avait-elle pu penser ainsi ? Réagir de la même façon qu'Yggdrasil, avoir le même point de vue, le même mots, la même réaction que cette femme qu'elle détestait ? Pourquoi avait-elle cet atroce sentiment qu'elle n'avait plus été maîtresse de son propre corps ?

- C'était... Yggdrasil ?

Les paroles de Caedes lui firent l'effet d'un tremblement de terre. Oui, c'était Yggdrasil. Mais comment ? Pourquoi ? Cette femme était-elle si puissante qu'Ayumi ne pouvait même pas contrôler sa propre magie ?... Non. Elle se trompait. Cette magie n'était pas la sienne, mais appartenait à Yggdrasil depuis toujours. L'âme millénaire de la déesse s'était juste manifesté devant la supplication de la jeune mage. Ayumi avait craqué. Elle avait fuit. La jeune Fée tourna son regard tourmenté vers Caedes. Elle l'avait menacé, traité comme le réceptacle de cet être qu'Yggdrasil avait appelé le Darkness.

- Je... Je suis désolée...

C'était tout ce qu'elle trouvait à dire. De faibles mots, inutile et médiocre devant la vague de remord qui la submergeait.

- Excusez-moi mais... n'êtes-vous pas censés être alliés ? Quant est-il de ma demande ?

La voix plaintive de leur client leur rappela qu'il était toujours là. Toujours en un seul morceaux, les mauvaises herbes sont souvent les plus robustes... Caedes réagit plus rapidement qu'elle.

- Ayumi prend place sur la charrette, Monsieur, allez chercher vos chevaux, je vais dégager la sortie; on doit bouger d'ici.

Suivant les ordres de Caedes, Ayumi s'assit sur une des nombreuses caisses qui remplissaient la charrette. Regardant l'homme-fée déplacer les lourdes caisses, la curiosité incontrôlée de la jeune mage refit surface. Que pouvait contenir ces étranges boites ? Quels genre de marchandise pouvait bien commercer leur client ?

- A cette heure-ci, pas besoin de retourner à la guilde, il n'y aura plus personne. Pareil pour les grandes places de Magnoria. Allons-voir la garde civile !

Leur client ne tarda pas à revenir avec des chevaux qu'Ayumi jugea de qualité, puis il s'assit sur le devant de la charrette, au côté de Caedes. Il répondit à la remarque de ce dernier par un grommellement qu'Ayumi n'entendit pas et haussa les épaules.

Les chevaux commencèrent doucement à s'avancer, mais pas assez vite pour l'homme qui leur servait de client qui leur donna un brusque coup de bride. Protestant, mais obéissant à l'ordre, les chevaux se mirent à trotter avec plus d'ardeur. Assise, Ayumi pris ses genoux dans ses bras et resta silencieuse. Elle avait encore du mal à se rendre compte de ce qui s'était passé. D'abord Caedes qui semblait avoir changé de caractère, ne se contrôlant pas... Puis elle, suppliant Yggdrasil de l'aider... Puis tout avait dérapé... Elle aussi n'avait pas su se contrôler. Le balancement du chariot semblait la bercer, lui apportant un peu de réconfort.

Le soleil s'était couché depuis un moment maintenant, et seul brillait dans le ciel l'éclat de la lune et les lueur des étoiles. A cette heure où tout semblait endormi, la charrette était elle-aussi silencieuse. Personne ne parlait, ni Ayumi, ni Caedes, et encore moins leur client qui semblait mal à l'aise et nerveux. Pourtant, quelque chose restait encore flou et hésitant dans l'esprit d'Ayumi et sa langue brûlait de cette question dont la réponse l'effrayait. Elle tourna la tête vers Caedes, mais embarrassée, elle détourna les yeux. Ayumi leva les yeux au ciel et essaya d’apercevoir, malgré les toitures des maisons, l'éclat apaisant de l'astre lunaire.

Soudain, alors qu'ils entrèrent dans une rue étroite, des tâches d'ombres semblèrent assombrir davantage les tuiles des maisons. Se levant et fronçant les yeux pour mieux voir, Ayumi essaya d'identifier de quoi il pouvait bien s'agir. C'était des ombres. Et ses ombres étaient rattachées à des hommes armés, près à sauter sur la charrette. La jeune mage poussa un cri, à la fois de surprise et d'avertissement pour les autres passagers du chariot. Caedes se retourna et fixa les toits avec un sourire ironique.

- Oh pitié ! Vous en avez pas eu assez ?

Prenant les brigands par surprise, le mage des ténèbres fit apparaitre de nouveau des tentacules qui attrapèrent un des bandits qui fit rapidement connaissance avec le poids lourd de Caedes. Se tournant vers Ayumi, celui-ci donna ses ordres.

- Ayumi, reste sur la charrette et abat les ennemis qui s'accrochent et se mettent sur la route. Monsieur, accélérer le rythme... je vais suivre.

Ayumi allait protester qu'elle connaissait peu de personnes capable de rattraper des chevaux paniqués, mais Caedes avait déjà sauté sur la route. Prenant une grande respiration et avec une extrême prudence, Ayumiactiva sa transformation. Sa tenue de Kyudo, son arc et son carquois apparurent de nouveau. La jeune mage sentit poindre l'âme d'Yggdrasil, mais elle la refoula rapidement. Tant pis si sa puissance magique en était altérée, pour rien au monde elle ne voulait que ce qui s'était passé dans le hangar ne se reproduise.

Ayumi arma son arc en incantant :

" Tochi no Yajirushi "

La flèche de terre vola vers un groupe de bandits. L'homme que la jeune mage avait visé esquiva à la dernière minute et adressa un ricanement à Ayumi. Mais la flèche magique n'en avait pas fini avec eux. Touchant les tuiles du toit derrière les bandits, la boule de terre à son extrémité explosa pour former un large disque qui faucha les jambes du groupe de bandits qui tombèrent dans le vide. Ayumi détourna les yeux pour s'occuper de l'autre côté et s'épargner la vision de ses corps qui chutaient.

L'autre groupe de brigands jouant pour leur part aux plus intelligents. S'aidant des fils à linges qui reliait une maison à une autre, ils ressemblaient à des singes, mais n'attendait que le moment où la charrette passerait sous eux pour sauter avec précision sur celle-ci.

" Yajirushi o Honoo "

La flèche enflammée alla se planter dans le linge qui prit feu en un instant. Les bandits, paniqués, essayèrent de rejoindre les toits le plus rapidement possible, mais c'était déjà trop tard : le fil pris à son tour feu, se rompit et tous les hommes qui avaient joué aux acrobates chutèrent sur les pavés de la rue.

Ayumi ne fit pas davantage attention à eux. Tomber de cette hauteur n'allait pas mettre leur vie en danger, si du moins ils avaient le bon sens de ne pas tomber la tête la première. Mais ces hommes semblaient être des professionnels, ils n'auront donc que quelques os cassé. Ayumi secoua la tête. Elle devait se méfier, Yggdrasil était toujours tapit au fond d'elle, près à refaire surface au moindre fléchissement dans la volonté de la jeune mage.

Se retournant, Ayumi chercha du regard comment Caedes avançait. Elle l'aperçut menaçant ses assaillants avec... Un arc miniature ? Devant la technique improvisée de tire du mage des ténèbres, Ayumi ne peut s'empêcher de pousser un petit rire amusée. Finalement, Caedes sembla laisser tomber et continua d'attaquer à l'aide de ses tentacules sombres.

Ayumi retourna au côté de son client. Les bandits se faisaient moins nombreux, la vague d'assaut semblait prendre fin.

- Ralentissez s'il vous plait, je pense que le gros du danger est passé...
- La ferme ! Si ça s'trouve, il y en a encore, pourquoi je devrais ralentir ? Ton pote m'a bien dit d'accélérer, non ?
- Mais, Caedes est...
- Il a des jambes que je sache ? Puis, vous autres mages, vous devez bien avoir un moyen de rattraper une simple charrette ! Moi je trace, c'est pas mes affaires...

Ayumi eut une violente envie de le frapper. La silhouette de Caedes s'éloignait de plus en plus. Pestant,Ayumi arracha des mains de l'homme bourru la bride des chevaux et leur fit ralentir légèrement l'allure. L'homme regarda la jeune mage avec colère.

- C'est à nous que vous avez demandé de l'aide... C'est votre affaire.

Ayumi était vraiment énervé. Sa transformation accentuait ses sentiments violents et son client ne se rendait pas compte qu'il commençait à l'agacer au plus haut point. Retournant à l'arrière du véhicule, Ayumi mit ses mains en porte-voie.

- Caedes-san ?... C'est bon de notre côté... Et pour toi ?

Attendant la réponse de l'homme-fée, Ayumi avisa le nom de la rue. Ils avaient déjà fait la moité du trajet qui les séparaient de la garde civile.

Ayumi n'eut comme réponse qu'un grognement fatigué. Le mage des ténèbres accéléra son allure et finit pas atteindre l'arrière de la charrette visiblement épuisée. Le voyant se traîner, la respiration saccadée, vers le siège du conducteur, Ayumi ne put s'empêcher de le regarder avec inquiétude. Cherchant à la rassurer, Caedes agita la main, puis essaya de parler d'une voix hachée par la fatigue :

- Bon okay, je l'avoue... j'ai visé... un peu... haut...

Et il s'écroula sur la charrette. Ayumi s'approcha de Caedes, mais son inquiétude disparut quand elle le vit sourire. Il semblait aller bien, mais avait besoin de faire une pause. Et elle aussi d'ailleurs. S'adossant contre une des caisses, Ayumi pris ses jambes dans ses bras et ferma les yeux. Elle avait utilisé plus de magie qu'elle n'en était accoutumée et cette nuit était plutôt mouvementée. Se laissant bercée par les remous de la charrette,la jeune mage sentait ses paupières devenir lourdes...

Elle releva la tête en sursautant. Après ce qu'il venait de se passer, elle n'avait vraiment pas envie de s'endormir et risquer de rencontrer Yggdrasil une nouvelle fois... Ayumi tourna la tête pour regarder Caedes. Sa respiration était à présent plus calme, il avait l'aire d'avoir récupéré.

Ayumi s'apprêtait à replonger dans cet état entre le rêve et la réalité. Elle ne réagit donc pas tout de suite lorsqu'elle vit une lueur argenté briller faiblement dans la nuit. Mais lorsque cette lueur devient d'un argent métallique et s'approcha brusquement de la nuque de Caedes, Ayumi se rendit compte qu'elle ne rêvait pas. La jeune mage poussa un cri d'avertissement en se maudissant de n'avoir pas réagi plutôt, mais le geste du brigand s'immobilisa soudain au-dessus de la tête du mage aux cheveux bruns avec un bruit horrible de déchirement et un cri de douleurs.

Ayumi avait fermé les yeux par réflexe, mais elle savait ce qui s'était passé. Elle l'avait vu. Fermer les yeux n'était qu'une tentative désespérée de ne pas replonger dans l'horreur, mais elle avait réagi trop tard. Un nouveau bruit sourd raisonna aux oreilles d'Ayumi qui tentait de contrôler les tremblements de son corps. Ils n'y pouvaient rien cette fois. C'était la vie du brigand ou celle de Caedes. Mais même en sachant cela, Ayumi ne pouvait s'empêcher de douter. Pourquoi les hommes semblaient si pressés de courir ainsi vers la mort ? La voix confiante de Caedes lui fit rouvrir les yeux.

- J'aurais voulu viser ailleurs, sincèrement, mais... dans la peur, l'agitation je.... je suis sûr que tu peux comprendre. Finissons cette mission et allons dormir, on a besoin de repos.

Ayumi ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit. Elle fit simplement un signe de la tête en détournant les yeux. Son corps lui brûlait. Yggdrasil voulait de nouveau la submerger, mais la jeune mage tint bon. Elle ne devait pas craquer une nouvelle fois. Elle ne devait plus craquer devant cette femme.

La jeune fée fixa Caedes qui descendit de la calèche pour fermer les yeux de sa victime. Ayumi se sentit mal. Est-ce si facile d'enlever la vie ? Comment une vie humaine, qui a demandé tant d'effort pour naître, pouvait-elle se briser aussi facilement ? Caedes remonta en silence dans la calèche et, toujours sans dire un mot, ils reprirent leur route.

Ayumi était à présent décidée à rester sans cesse sur ses gardes. Si Caedes avait faillit être blessé, s'il avait dû.. Tuer... C'était en partie de sa faute, elle qui n'avait pas sût réagir plus vite. La jeune mage ouvrait grand les yeux et guettait le moindre son, aussi, lorsque le contenu des caisses auxquelles elle s'était adossée émit un tintement familier, Ayumi l'entendit immédiatement. Cherchant dans sa mémoire, elle essaya pour se changer les idées d'identifier ce son qui lui rappelait quelque chose... La mission qu'elle avait accomplie avec Lucy rejaillit dans sa mémoire. Avec un sursaut, elle se retourna vers une des caisses... Ce ne pouvait pas être ?...

-Toujours pas décidé à nous dire le contenu de votre chargement ?

Ayumi se tourna son attention à l'avant de la charrette. Caedes, en cherchant sans doute à priser le silence qui les enveloppait, avait entamé la conversation avec leur client.

- Peu importe au fond, non ? A quoi cela vous servirait-il de savoir ce que je transporte ?
- Ayumi a utilisé une flèche de feu tout à l'heure; votre cargaison aurait un produit hautement inflammable, la mission aurait été un échec. Nous dire la cargaison pourrait...
- Bon d'accord, d'accord ! C'est du mobilier !
- Quel type ?
- Comment ça "quel type" ? Du mobilier ! Doit y avoir deux chaises, une table, de la vaisselle... Rien qui ne craint spécialement le feu ou l'eau mais faites gaffes s'il vous plaît.
- Espérons qu'il n'y ait plus d'embrouilles.

Ayumi soupira, rassurée. Il s'était passé tant de choses depuis qu'elle avait intégré Fairy Tail. Elle avait vécu des bons, comme des mauvais moments... Mais il ne fallait pas non plus que ces derniers la rendent à ce point paranoïaque !

- Ca va Ayumi ?

Ayumi sursauta et s'apprêta à répondre que tout allait bien quand elle croisa les yeux d'ébène du mage des ténèbres. Des yeux d'un noir aussi profond qu'un gouffre. Les différentes scènes qu'elle avait dûes affronté lui revinrent brusquement à la mémoire. Elle détourna le regard sans répondre. Et elle le regretta aussitôt. Avait-elle peur de Caedes ? Ou peur de ce qui reposait en lui ? Elle ne pouvait pas se mentir. Rien n'allait bien. Il avait tué. Et elle-même devra se défendre... Et cela malgré la promesse qu'elle avait fait à Hiro...

Ayumi enfouit sa tête dans ses épaules sans répondre à Caedes. Rien n'allait. Elle était complètement perdue. Le mage des ténèbres avait tué. Mais il s'agit d'une légitime défense ! Ces mots sonnèrent faux, même aux oreilles d'Ayumi. "Tu as détruit quatre âmes pour... N'en récolter aucune." Les paroles de Hiro ne faisaient qu'ajouté un point sur sa conscience. Mais elle n'avait pas tué. De moins, elle n'avait pas encore dû tuer.

Mais... Si elle était forcée d'ôter une vie... Pour en sauver une autre... La sauver véritablement, faire en sorte qu'elle ne lui échappe pas comme celle de son frère... Si elle y arrivait, Hiro lui pardonnera-t-il ? Ayumi relava fièrement la tête, portée par l'assurance d'Yggdrasil. Elle verrait bien. Elle prendra sa décision en suivant son instinct et son coeur. Et touchera sa cible là où elle voudra bien que la flèche se plante.

Caedes changea son bras en une épée noire de jais, achevant de sortir Ayumi de sa réflexion sans issue. A ses côtés, elle entendit le souffle de Caedes calme et pausé, attendant l'embuscade des bandits qui ne tarderont pas à venir. Inconsciemment, Ayumi calqua sa respiration sur la sienne, comme une élève suivant son professeur. Lui non plus de comprenais pas ce qui se passait en lui, il avait dû être aussi déboussolé qu'elle l'était à présent. Mais il n'avait pas lâché prise et avait su se contrôler. Il avait rejoint Fairy Tail. Ils étaient à présent membres de la même guilde, et aux yeux de la jeune mage, membres de la même famille.

Ayumi avait pris sa décision. Silencieuse, mais décidée, elle se leva et arma son arc, prête à en découdre avec les bandits qui tenteront de s'approcher. Ainsi, lorsqu'un des brigands, plus intrépide que les autres, sauta sur la charrette avec une longue dague à la main, il eut à peine le temps de libérer et faire fuir les chevaux qu'il sentit une flèche se planter dans ses côtés. Avec un cri de douleurs, il s'écroula au sol. Ayumi n'avait visé aucun point vitale. La jeune mage ferma les yeux, s'excusa à voix basse et lui souhaita de vivre, si du moins il en avait encore la force.

- Jolie coup !

Ayumi voulut sourire, mais ses lèvres ne formèrent qu'une grimace incertaine. Elle avait visé et atteint le point qu'elle souhaitait sans mettre aussitôt les jours du bandits en danger, elle avait utilisé son arc comme une arme pour protéger ce qu'elle avait décidé de protéger... Oui, on pouvait appeler ça un joli coup.

Ayumi vit Caedes sauter au sol pour faire face à une quinzaine de bandits qui venaient de rejoindre la charrette. Elle pesta. N'allaient-ils donc jamais les laisser en paix, alors même que les deux fées étaient si prêts de leur but ? Sans se retourner, Caedes interpella la jeune mage.

- Ayumi ! Laisse tomber ces abrutis et fonce au quartier de la Garde ! Je vais les retenir ici !
- Bien reçu.

Sans réfléchir davantage, Ayumi sauta à son tour sur les pavées et se mit à courir en direction du poste de Garde. Derrière elle, Caedes avait entamé le combat, seul contre quinze bandits. Ayumi secoua énergiquement la tête, il ne fallait pas qu'elle y réfléchisse trop où elle ferait aussitôt demi-tour pour lui prêter mains forte...

Et pourquoi ne pas commencer par là tout de suite ? Ayumi arrêta brusquement sa course et se retourna pourréjouir Caedes et lui porter main forte quand elle entendit une détonation sourde et sentit un souffle rapide et brûlant lui arraché une touffe de ses cheveux violets. La jeune mage eut un haut le coeur quand elle réalisa ce qui lui était arrivé. Elle avait été suivit et l'un des deux hommes qui lui faisaient à présent face tenait un pistolet encore fumant dans sa main. Ayumi écarquilla les yeux, effrayée. Il venait de lui tirer dessus !

- T'es vraiment pas doué...
- Oh la ferme hein ! J'aimerais t'y voire ! Elle s'est retournée comme ça, j'pouvais pas prévoir !

Ayumi repris rapidement ses esprits. Elle ne devait pas rester davantage dans la route principale, elle deviendrait une cible beaucoup plus facile à viser. Se remettant à courir, elle s'engouffra dans une rue adjacente. Elle entendit les bandits pester et reprendre leur poursuite. Courant à toutes jambes, changeant brusquement de ruelles,Ayumi gardait en tête où elle était. Sa vie de nomade lui aura au moins offert un sens d'orientation avantageux. Et elle connaissait bien Magnoria à présent.

S'arrêtant un moment pour reprendre son souffle dans une rue étroite, Ayumi pouvait toujours entendre les pas de cours de ses poursuivants. Ils n'avaient pas l'air d'être décourager par ses manoeuvre... Et tourner sans cesse avait du bon, mais elle ne faisait que perdre du temps. Elle devait attendre la Garde, avant que ces bandits n'est l'idée de l'attendre directement là-bas.

Les pas se rapprochaient. La jeune mage frémit. Mais cela ne pouvait durer. Avisant un entassement de caisses et de poutres, Ayumi les escalada du mieux qu'elle pouvait avec sa robe de Kyudo. Un courant d'aire l'accueillit quand elle finit par se lever sur les tuiles de la maison. Parcourant du regard les ruelles au-dessous d'elle, Ayumi repéra rapidement ses poursuivants et elle reconnut tout de suite celui qui avait manqué de lui tirer dessus. La jeune mage frissonna, elle avait l'impression d'être un gibier traqué par des chasseurs. Mais...

*** - Comptes-tu fuir encore longtemps, Ayumi ? Hiro levait les yeux vers elle et attendait. Ayumi, elle, se cramponnait à la branche qu'elle avait enfourché et fixa les yeux terrifiés le sanglier qui l'attendait au pied de l'arbre. Enervée, la bête ne cessait de donner des coups de tête dans le jeune chêne en jetant des grognements agressifs à l'adresse de l'enfant effrayé. - Ayumi, descends. Ayumi secoua énergiquement la tête, trop choquée pour parler. Sur sa branche, elle ne semblait capable que de serrer contre sa poitrine son arc. Elle n'avait jamais pensée, jaimais imaginer qu'un parti de chasse qui avait l'air si amusant pouvait tout aussi bien devenir si terrifiante... - Ayumi ! Tu es ridicule ! Une archère est avant tout une guerrière, elle ne doit pas fuir face à ses peurs ! N'oublie pas : tant que tu possèdes un arc, il sera ta cible et toi le chasseur. La petite Ayumi plongea son regard dans celui de son frère. Elle se releva difficilement en s'aidant du tronc et, devant le regard attentif d'Hiro, arma son arc, s'apprêta à viser... Et tira. ***

La flèche fendit l'aire. Elle traversa tout l'espace qui la séparait de sa cible et allait se plantait dans le bras de l'homme qui tenait l'arme à feu. Tirant une nouvelle flèche magique, Ayumi la fit se ficher dans la jambe du même bandits et celui-ci s'effondra en poussant un cri de rage. Son collègue poussa un cri de surprise et voulut s'enfuir, mais une flèche se planta devant lui, arrêtant nette sa fuite.

- Où... Où tu t'caches ?

Il semblait commencé à paniquer. Pensait-il que s'occuper de la jeune fille aux cheveux violents sera chose facile ? Il avait oublié un détail : Ayumi était une mage elle aussi, et elle était archère. Le bandit sembla reprendre ses esprits quand il vit la silhouette d'Ayumi au-dessus des toits.

- C'est... Tu triches...

Ayumi sourit.

- Pourquoi ? Vos propres méthodes te semblent-elles soudain injuste ?


La flèche de terre alla se heurter contre la tête ahurie du bandit. Avec une détonation, elle forma un gigantesque disque qui finit de l'assommer complètement. Ayumi désactiva sa magie et descendit de son perchoir. Sa petite jupe habituelle lui sera beaucoup plus pratique pour courir jusqu'au prochain poste de Garde.


La Garde ne fit pas difficile à convaincre. Ils étaient peut-être habitué à voire des enfants perdus demander leurs chemins, mais pas une jeune fille aux cheveux violets et au yeux si étonnant. Et si celle-ci leur demandait, à moitié étouffé par son souffle saccadé, de lui venir en aide tout en leur montrant le symbole de Fairy Tail tatoué sur sa main, ils ne pouvaient pas lui dire non. Soit par esprit de justice, de compassion, ou tout simplement poussé par la curiosité.

C'est ainsi qu'Ayumi se retrouva à chevaucher un des chevaux de la Garde, accompagné de près par sept soldats, prêts à en découdre avec les bandits. Pressée par les questions, Ayumi leur expliqua rapidement et avec difficulté la situation. Tout ne devait pas être claire dans leurs esprits, mais ils avaient enfin trouvé quelque chose qui les ferait sortir de leur ennui.
Inconsciente de ce qu'elle venait de faire pour ces soldats impatients et oisifs, la jeune fée n'avait qu'une préoccupation : revoir Caedes, vainqueur de son combat si inégale contre la foule de bandits au prise duquel elle l'avait laissé.

Approchant de la rue où Caedes combattait, Ayumi flatta l'encolure de son cheval pour qu'il ne soit pas surpris parce qu'elle s'apprêtait à faire. Déplaçant sa jambe droite pour la placer de son côté gauche, Ayumi se mit en amazone pour pouvoir activer sa magie et se transformer. La lueur habituelle entoura son corps et quelques secondes plus tard, Ayumi était de nouveau revêtu de sa robe de kyudo et équipée de son arc et carquois. Devant le changement de poids de sa cavalière, sa monture devient nerveuse, mais Ayumi réussit à le calmer.

La jeune mage était enfin dans une position adéquate pour tirer. Lorsqu'elle arriva dans la rue et aperçut les cheveux bruns de Caedes, Ayumi arma son arc et tira.


Le bandits qui s'apprêtait à frapper Caedes par derrière s'immobilisa et s'effondra à terre, une flèche enfoncée dans son omoplate droite. Les soldats de la Garde régirent aussitôt. Ils désarmèrent et immobilisèrent les bandits restant. Ayumi nota qu'à lui seul, Caedes semblait s'être déjà débarrassé de plus de la moitié des bandits. La jeune mage descendit du cheval et alla s'enquérir de la santé de l'homme-fée.

- Caedes ! Tout va bien ?

Ayumi était vraiment inquiète. Et si, avec les problèmes qu'elle avait rencontrés, elle n'était pas allée assez vite pour chercher de l'aide ? Et s'il était blessé sérieusement à cause de sa lenteur ? Mais lorsqu'elle rejoint le mage des ténèbres, son inquiétude laissa place à la surprise quand elle aperçut au côté de celui-ci une sorte de gobelain chauve à la peau verdâtre et qui semblait porter autour de son cou des crânes en guise de collier. Sa bouche était barbouillée de liquide rouge, mais, prudente, Ayumi n'essaya pas de chercher de quoi il s'agissait. Elle se contenta de faire tourner son regard de Caedes à l'étrange créature.

- Heu... Bonjour ?

Derrière le mage, Ayumi vit les soldats relever leur client qui s'était réfugié sous la charrette. La jeune mage les regarda avec surprise puis amusement. Ils l'avaient complètement oublié, mais il semblait sain et sauf, ils avaient donc accomplit leur mission.