Le cri tourmenté de la princesse alla de concert avec l’explosion fulgurante qui secoua le château. Par réflexe, les deux femmes salies se détournèrent vers l’immense entrée du palace pour savoir ce qu’il en retournait. En quelques secondes, elles purent apercevoir la foule se ruer vers l’extérieur. Prise de malaise, Kôtarella saisissait que les choses ne tournaient désormais plus rond. Et progressivement, sa vision devint discordante, les sons s’amenuisèrent et le sol gronda sous ses pieds. Elle eut l’impression d’être éjectée d’un très long sommeil.

Kôta se réveilla, un genou à terre, sur le sol de la place de Crocus qu’ils avaient quitté voilà plusieurs minutes. La ville était encore intacte, telle qu’elle l’avait été quand vous étiez arrivés, mais le jeune homme n’avait littéralement aucune idée du temps qu’ils avaient bien pu passer à rêver collectivement, transportés dans une autre dimension dont il soupçonnait déjà qui en était l’instigatrice : le théâtre devant eux, prêt à s’écrouler, abritait toujours deux personnes antagonistes. Devant l’immense bâtisse, l’immense serpent était enroulé sur lui-même, sonné. La place était déserte si on ne comptait pas la dépouille de Hoteye, qui semblait être là depuis quelques minutes déjà, et les corps encore tremblants de Racer, Angel et Sybilia. Des quatre encore conscients, tous semblaient encore en train de digérer ce qu’ils venaient de vivre et aucun ne paraissait avoir réalisé qu’ils étaient à nouveau en jeu. La première seconde après le retour de Kôta sur terre fut consacrée à la célébration du retour de son anatomie originelle. Mais directement après, il entra en mouvement.

Ils n’étaient plus que deux contre deux avec l’évanouissement inexpliqué de Hoteye, et il leur était impératif d’agir pour profiter de cette situation qui ne se représentera pas. Pour alerter son amie et lui insuffler cette prise de décision rapide, Kôta cria son prénom « GO SYBI ! » alors que son corps se déplaçait déjà. Il n’en avait que trop eu la confirmation ces dernières heures et il était pleinement conscient que de toute l’ex-guilde noire, seule Angel était privée de ses facultés et était par conséquent la cible la plus facile à appréhender. Malheureusement, il ne doutait pas non plus des capacités de réflexions de tout un chacun, et savait que Racer, une fois sa raison revenue, se ruera sur son amie pour la protéger. Pour réussir, Kôta devrait donc ruser pour devenir encore plus rapide que son adversaire. Son ambition était d’une mise en œuvre simpliste à ses yeux au vu de l’énorme quantité de magie qu’il possédait toujours : il avait récupéré pendant le voyage depuis Era et il avait volé une bonne partie de l’énergie de Racer, gonflant son estomac magique plus que la normale. A cet instant précis, utiliser ses sorts les plus épuisants ne l’effraya donc guère.

D’un même mouvement, alors qu’il s’engageait en direction d’Angel, son bras droit se dressa en direction de Racer. Il utilisa alors deux techniques simultanément. D’une part, impulse lui permit de le faire bondir sous ses pieds, gagnant extrêmement en vitesse tout en maintenant sa précision, histoire de devenir à son tour un homme super-rapide. D’autre part, projection lui permit de faire explosion l’ethernano présent juste aux pieds de Racer, ce qui le bloquerait dans sa trajectoire pour se ruer sur Angel ou Kôta. Racer bloqué, Kôta arriva à Angel dans la seconde même, poussé par sa magie. Leurs deux corps se cognèrent et furent projetés au loin sous l’impulsion du saut, mais les ailes de phoenix du garçon dévorèrent la chair de son dos pour se développer dans les airs et, d’un simple battement, stabiliser leurs deux corps. A nouveau, l’index et le majeur du garçon se trouvaient sur la tempe d’Angel, menace d’apparence factice et enfantine mais véritablement mortelle pour empêcher quelconque offensive adverse sous la contrainte de la menace. « Game over. » Et malgré le peu de distance qui séparait la main de l’homme de la tête de la femme, il replia ses doigts pour un véritable poing fermé et frappa sans l’once d’une morale le crane de la femme. En utilisant Flow, sa poigne était beaucoup plus rapide que la normale, de quoi l’assommer une bonne fois pour toutes.

Au moment où le corps d’Angel glissa des mains de Kôta pour tomber au sol, le garçon réalisa qu’il était déjà trop tard pour son amie : Racer utilisait sa vitesse magique pour l’atteindre et l’assommer à son tour, copiant la parade du garçon pour le débarrasser lui aussi de ses alliés. Le corps de Sybilia foula à son tour la poussière du sol, mais Kôta ne relâcha pas sa concentration : même si au fond de lui il hurlait de rage et de peur quant à l’état de son alliée, il savait que face à un tel adversaire il ne devait pas se laisser distraire par des préoccupations futiles comparées à l’enjeu général. Il était également conscient que malgré l’état affaibli de Racer et sa propre énergie surdéveloppée, il ne pourrait pas rivaliser avec la vitesse et l’agilité dont faisait preuve le criminel. Encore une fois, il opta pour la ruse, espérant que son adversaire n’aurait pas la justesse d’esprit d’éviter le même piège la seconde fois.

Il utilisa impulse pour se projeter en direction de Racer, tout en sachant que ce dernier réagirait plus rapidement et évitera son assaut. Il vit juste : Racer sauta sur le côté, se trouvait en moins d’une seconde quelques mètres plus loin. Kôta obtint ainsi ce qu’il désirait : éloigner l’homme du corps assoupi de Sybilia – mais Racer ne sembla pas réaliser qu’il venait de lui offrir un tel avantage, et Kôta se garda bien de ne pas lui montrer son contentement en gardant son visage fermé. Réutilisant la même technique, Kôta se projeta toujours en direction de Racer mais cette fois en prenant la direction des airs. Le déchirement de ses omoplates et le déploiement de ses ailes enflammées accompagna son saut, prenant le relai pour l’emmener toujours plus en hauteur, précisément au-dessus du corps de Racer qui ne pouvait que lever les yeux pour tenter de deviner ce qu’allait faire le garçon. Celui-ci usa une dernière fois de sa technique pour plonger la tête la première sur Racer, défiant la distance qui les séparer pour se ruer dessus.

Assurément, Racer allait encore une fois esquiver, mais Kôta ne voulut lui laisser aucun échappatoire : levant les deux bras dans sa direction, il matérialisa des sphères enflammées qui balança à tout va autour de Racer, l’encerclant de rafales dont il ne pouvait se défaire. Désemparé, Racer resta prisonnier des flammes et de la fumée générée par le seul garçon qui arrivait déjà à sa hauteur. Fermant le poing pour le frapper, Kôta utilisa Flow pour concentrer la totalité de son énergie dans ses phalanges qui vinrent heurter le crane du mage d’Oracion Seis.

Racer avait pourtant utilisé ses facultés pour ralentir le jeune Kôta – mais s’il avait une perception ralentie du temps, il ne put à temps se concentrer sur les flammèches qui restèrent autour de lui, empêchant toute fuite. La seule solution présente pour Racer était donc de se confronter à son tenace adversaire, et il répondit lui aussi par un coup de poing bien placé dans le visage de l’homme ailé. Racer avait touché juste : en utilisant sa technique, Kôta se donnait une énorme force dans son poing, mais rendait vulnérable le reste de son corps, dont son visage. Les deux poings donnés simultanément firent l’effet d’une onde de choc, projetant chacun des combattants au loin : Racer vers une ruelle, Kôta contre la façade du théâtre.

En plus du choc contre la paroi du bâtiment, Kôta dû faire face à l’immense mal de crâne que lui avait procuré le coup de poing, simple d’apparence mais profondément mortel, que Racer lui avait administré. Sa vision lui fut arrachée alors qu’il sentait son corps se vautrer sur le sol, sans avoir la simple force de se retenir. Sa face rafla les pavés avec violence, s’écrasant le nez et se craquant les dents à terre. Ses oreilles n’émettaient qu’un bourdonnement incessant, il avait l’impression désagréable d’avoir survécu à une explosion à proximité de lui tout en n’ayant aucune idée quant à sa survie prochaine. Reprenant progressivement conscience de son corps, il tâta le terrain autour de lui, cherchant la moindre chose à laquelle il pourrait s’agripper plutôt que de rester dans cette obscurité oppressante. Voyant toujours flou, il réussit néanmoins à se mettre à genoux et, lentement, sur pieds, à l’aide de l’appui procuré par le mur. Il ne pouvait voir à quoi il ressemblait, mais son état était catastrophique : son nez était tordu d’une manière absurde, son œil droit était caché derrière une énorme bosse qui enflait sur toute une partie de son visage, et des trainées de sang se dessinaient autour de sa bouche.

A défauts de ses sens, il utilisa sa magie pour capter la présence de Racer autour de lui, mais ne la ressentit pas. C’est en constatant qu’il était seul qu’il entendit pourtant, derrière le mur sur lequel il se reposait, un vrombissement. Il réalisa qu’Elena et Cobra étaient toujours censés être dans le coin. Il continua d’avancer contre le mur, toujours dans son état de quasi-cécité, jusqu’à ce qu’il ne heurte quelque chose qui le fit à nouveau trébucher. C’est en se remémorant l’agencement de la facade du théâtre (la grande entrée, les fenêtres, la devanture, les murs droits et surtout le sol dégagé devant) qu’il réalisa qu’il n’avait pas chuté contre une partie du bâtiment mais contre quelque chose d’annexe. Et l’image qu’il avait de la devanture de la scène était accompagnée de la présence inerte de l’immense serpent violacé qui gardait l’entrée.

Immobile, réalisant qu’il était encore en vie, le garçon se rendit compte qu’il possédait une incroyable chance que la bête ne se soit pas encore réveillée pour le dévorer cru. Il tenta alors de se redresser, mais emmêlé dans l’infini reptile, il glissa et perdit toutes ses prises, se retrouvant coincé au cœur du monstre. Sa vue ne lui revenait toujours pas ; son ouïe, ce n’était pas non plus la peine d’espérer une amélioration pour l’instant. Il savait seulement qu’il devait se trouver à hauteur de la porte d’entrée, et que si elle était ouverte, il devait être visible de ceux qui étaient à l’intérieur du bâtiment.