"Maître, savez-vous si quelqu'un a déjà répondu à cette requette ? "

Anxieuse, je relisai le post-it que je venais de décrocher du panneau des missions. Celle-ci proposait une simple chasse aux Balkans, bloquant misérablement la route principale du commerce. Le genre de mission qu'une mage de rang B devait être capable de faire le plus normalement du monde : hors, la toute jeune BéBètte que j'étais ne se sentit pas tranquille.
Cela faisait bien longtemps qu'elle n'avait plus fait de mission en solitaire, et repartir sur le chemin de la montagne seule pour une toute nouvelle difficulté lui semblait bien risqué.

"Il est déconseillé de s'y rendre seul", lit-elle sur le post-it.
Ainsi, c'était le regard tout penaux qu'elle était partie questionner son maître de guilde. Celui-ci, face à son inquiétude d'enfant, lui promis qu'un membre de Blue Pegasus avait déjà postulé pour cette mission. A demi soulagée, elle se valida, et partit finir sa journée dans les bras de morphée.

C'est avec la sensation d'être changée que Naoko se reveilla. Aujourd'hui, elle était une mage de rang B, une mage méritante qui avait parcouru du chemin pour arriver là. Auto-glorifiée, elle bomba son torse, prit ses affaires, et entama son petit voyage vers le mont Yacobe.

Il y faisait froid, en ce mois d'automne. La chasse risque d'être rude.
La jeune mage se mit à trembler, à de froid, à demi d'anxiosité. Pour se détendre, elle se leva et marcha tout droit dans l'unique couloir du train. Celui était par ailleurs quasiment vide. Un jeune homme était assis à l'avant, et regardait le paysage ; un autre était à quelques mètres de Naoko, aussi attentif aux formes des nuages qu'au précédent.

Comme une enfant impatiente, la jeune femme fit un premier aller retour entre les sièges, un second, puis un troisième, examinant à chaque fois les chaussures des hommes endormis.
Qu'est ce qui pouvait bien les emmener ici, eux deux ? Qui pourrait bien se rendre au mont Yacobe par ce temps là, et surtout pour y faire quoi ?

Une mission, peut-être ?
Arrêtant son questionnement à ce stade, Naoko continua ses allers-retours. Ahh, qu'il était bon de déstresser !

"Oui ! Je cherche... La clé. La clé de l'énigme. De la mission. Enfin, magie. Vous comprenez, non ? "

La pauvre bêta avait failli demander la marque des chaussures du jeune homme, mais elle s'était ravisée en se rendant compte que ce n'était pas très convenable. Il ne lui en voudrait pas... Après tout, la jeune femme sortait souvent des répliques étranges. Elle et son caractère bizarre faisaient paire : on ne change pas une équipe qui gagne, comme on dit.
Elle tenta l'échappatoire, espérant obtenir réponse à son vieux questionnement.

"Je crois deviner sous vos vêtements d'hiver le tatouage, la marque de votre appartenance à une passion. Êtes vous ici pour tuer ? Éliminer, je veux dire. Éliminer des Balkans." "

Peut-être qu'il la prenait déjà pour une enfant perdue, maintenant il risquait de l'imaginer folle, pauvre interné, puis expatriée dans les montagnes glaciales afin d'y trouver meilleur 'refuge'.
Quoi qu'il arrive, la question était claire. Enfin, posée, plutôt.
Le train rentrait en gare, le vent tournait au dessus du wagon. Au loin, on distinguait les grognements des monstres en colère. Les tempêtes se lèvent dans tous les domaines !

Songeuse, elle planta quand même son regard dans le sol. Bientôt, elle allait pouvoir regoûter au bonheur du métier de mage, des missions et du danger. Bien que ce fut la première quête qu'elle tente d'un tel niveau (qui pourtant n'est pas si élevé), elle se sentait renaître. Aujourd'hui, elle devrait faire ces preuves. Elle qui était arrivée là sans trop de soucis, qui n'avait jamais réellement combattu et qui s'était toujours cachée derrière ses partenaires... Peut-être que cette fois, elle devra être celle qui protégera.

Qu'importe, elle se sentait capable de le faire. Pendant ce temps, le jeune homme répond et elle écoute d'une vive oreille. Les grognements se font de plus en plus stridents : étions nous arrivés ?

Calée en magie". Le mot était peu être un peu fort quant à son niveau réel, mais suffisant pour gonfler son estime et sa confiance. Aaron semblait connaître son sujet et marquait son envie de partager sa passion pour le constellationnisme. C'était une sorte de magie à laquelle Naoko s'était toujours intéressée, malheureusement ses rencontres ne lui permirent que d'en parler brièvement.

Il faut dire que sa magie en était très proche... Ce qui lui manquait sûrement était l'aspect affectif avec ses 'sorts', pour parler vulgairement. Bien qu'elle invoquait des animaux, ceux-ci ne parlaient pas sa langue et n'était pas personnifiés. Ils étaient juste des êtres comme ça, presque semblable aux autres.

Cette pensée serra son coeur un instant. Elle n'y avait jamais franchement songé, mais maintenant elle ressentait le besoin de se rapprocher de sa magie. En effet, elle n'était pas de tous ces mages qui ne vivent que de leurs pouvoirs. En fait l'utilisation de sa magie n'était qu'exclusive.

"Mieux vaut être très intéressée par ses clefs qu'être calée dans sa magie. Tu vas voir, les nôtres sont très proches, malheureusement attribuer une personnalité à chacun des mes 'animaux' risque d'être compliqué. T'as de la chance hein... Bref bref bref, Blue Pegasus ? Cool ça, nos guildes sont proches. Mon maître m'avait déjà averti de ta venue, je cherchais juste un moyen d'attirer ton attention, en fait !"

Entonna-t-elle afin d'éviter le sujet des chaussures.
Peut-être que foncer dans le tas sans réfléchir était une mauvaise idée et qu'il valait mieux s'armer d'un plan. Le problème, c'était que Naoko était nulle, mais vraiment nulle en plan. Encore plus qu'au combat. Tant pis. De toute façon, les Balkans étaient de ce genre créatures imprévisibles qui pouvaient surgir de nulle part et à n'importe quel moment. A moins d'être un expert en Balkantologie, il y en aurait toujours un pour saccager ce qu'on avait prévu. La jeune femme le fit savoir à l'autre mage, avant de continuer :

"Méfies toi avec ces bêtes. C'est plutôt vif. On risque de devoir réagir à la Natsu Dragneel, donc restons vigilants ! Surtout, qu'on approche là. Au stade où l'on en est, ils pourraient aussi bien se trouver devant que derrière nous !"

Le balkan semblait féroce, les jeunes mages n'étaient pas tombés sur le plus passif (mais de toute façon, un balkan passif, ça n'existe pas... ou alors il est déjà mort) pour commencer cette mission. Les réflexes de l'homme furent plus efficaces, un premier esprit du constellationiste fut lancé sur le monstre. Une charmante fille nommée Pavo, dont les couleurs des plumes et des cheveux étaient d'ailleurs magnifiques. Quand Aaron l'avait invoquée, elle l'avait gratifié d'un adorable sourire, évoquant leur complicité... Cette même complicité qui faisait tant jalouser Naoko, toujours aussi inconnue à ses animaux qu'un sapin de Noël à des palmiers de bord de mer.

Quand elle s'élançait vers le balkan, Pavo semblait déterminée : Naoko prit donc la décision de ne pas envoyer un de ses animaux pour le moment, pensant que l'esprit vaincrait dès le premier coup et qu'il faudrait garder le maximum de 'techniques' en réserve pour la suite des péripéties...
Mais l'affaire ne s'avérait pas être aussi simple. Pavo semblait peiner à battre le monstre, et voyant l'inquiétude gagner le regard du mage, Naoko décida de lui venir en aide rapidement. L'esprit étant presque à égalité du Balkan, il ne manquait plus que la petite aide pour faire pencher la balance.

Un bref réflexion permit à la mage de faire son choix. Elle avait d'abord songé à la chauve-souris, mais faute de nuit ou d'un coin sombre, elle dirigea son choix vers le Moustique.
Aussitôt appelé par sa pensée, le Moustique, animal magique à la trompe longue d'une vingtaine de centimètres, déferla sur le balkan et lui infligea une petite piqure, petite mais douloureuse, et suffisante pour l'affaiblir.
Le balkan, surpris par cette mini-épée, abandonna quelques uns de ses coups pour retrouver le Moustique (en tournant sur lui-même, oui, il est un peu con le balkan). Bientôt, le monstre tombait k-o à terre. Finalement, ce n'était pas un des plus coriace.

La mage d'Angel's Sky lança un regard admirateur à Pavo et à son maître. Il fallait maintenant rester sur sa garde, les hurlements du balkan avaient surement attiré d'autres montres, l'on devait se préparer à une nouvelle attaque.
Naoko songeait déjà au prochain animal qu'elle invoquerait, mais le choix semblait être tout fait : la prochaine fois, ce sera sans doute son kung-fu panda qui entrera dans la danse. Un panda contre un balkan, qu'est ce que ça pourrait bien donner ??

Un rugissement surgit de derrière, à l'endroit où le monstre K-O avait débarqué quelques minutes plus tôt : un nouveau balkan venait de faire son apparition, plus imposant et plus féroce, cette fois-ci. Quelque chose disait que les attaquants ne feraient que monter en puissance, au cours de cette mission... Qu'importe, la dernière fois, Aaron avait ouvert le bal : cette fois, ce serait Naoko.
Sans tarder, elle invoqua Panda. Celui-ci débarqua dans les airs pour atterrir lourdement sur le sol : il était armé de deux longs bambous et avait la tête décoré d'un ruban frontal rougeoyant....
Ahh, qu'il était beau Panda ! Fort et imposant !

"Fonce et met le KO !"

Sans hésiter, Panda s'était élancé vers lui : un coup de bambou à la tête pour le sonner, quelques uns dans les pattes pour le déstabiliser... Panda avait beau être efficace et rapide, bien que les balkans soient en général assez idiots, il faut dire que ce monstre là semblait très bien se débrouiller...
C'était donc au tour de Panda de peiner à vaincre son adversaire.
Aaron, du renfort !!

Trois Balkans d'un coup, c'était sûrement l'équivalent du gouter d'un orgre. Or, ni Aaron ni moi n'avions un appétit aussi développé... Ce qui signifiait qu'on ramait, et que si l'un d'entre nous faiblissaient, on risquait de couler.
La première bête abattue, Aaron fut le seul à réagir quand la seconde se rua sur nous. Bientôt son Paon s'affaiblissait, du moins de mon côté, je le sentais faillir. Encore une affaire pour Panda-Man ? Il me semble.
Dans la précipitation, je criai un second ordre à Panda, identique au premier.
L'espace d'un instant, je pensais que je devais vraiment faire confiance à mon animal. Cette belle créature m'obéissait au doigt et à l'oeil et sa puissance, couplée à celle du Paon, était incapable de faillir devant le monstre.
Je me sentis fière, tellement conquise que je regardai avec admiration la fin de son combat, les bouts de ses bambous déchirant et brûlant la chair du balkan, lui arrachant un dernier cris de douleur... Peut-être était-ce ça, le type de relation qu'entretenaient les constellationnistes avec leurs esprits ? Une reconnaissance couplée à une fierté profonde quand l'un triomphait ? ...

Je me serai sûrement pris le dernier Balkans dans le poitrail si je n'avais pas remarqué le corps d'Aaron volant au vent. Ou plutôt, si Aaron ne s'était pas précipité pour me sauver alors que je divaguais sur ces raisons psychologiques intrigantes... Merci, Aaron, ton malheur m'aura sauvée.

Balkans, continue à courir vers moi, et tu finiras à terre comme tes camarades. Pauvre con va, tu seras décimé pour avoir fait faiblir Aaron !
Sans hésitations, mes jambes se fléchissaient et mes poings se redressaient. Face à la menace du monstre imposant, je ne bougeais plus. Mes yeux le fixaient d'un regard décidé, impassible, et même provocateur.
Si j'avais eu la force ou le pouvoir de le vaincre à main nu, mon poing se serait tendu vers l'avant, l'aurait frappé de plein fouet, puis je l'aurai étalé au sol sans fractures. Cette force, je ne l'avais pas.

*Boummmmmm...*

Pourtant, le Balkan venait de chuter. Il s'était étalé telle une crêpe, face à moi. Je n'avais peut-être pas la force de le faire faillir mais Panda, lui, il l'avait. C'était peut-être pour ça que cette magie m'avait choisie. Parce que j'étais ce genre de femme frêle, dont le fort caractère ne concorde plus avec la faiblesse du corps. Mes animaux étaient là pour m'aider, ou plutôt, eux et moi formions un tout.
Je comptais tellement sur eux...
Panda, fatigué, finit par rentrer de lui-même.

*Crch..Crchh...*

Pourquoi le monstre se redressait-il ?

*BAM*

Je venais de recevoir un coup en pleine poitrine, et mon corps volait vers l'arrière.

Panda était parti, je me retrouvais seule, bientôt étalée sur les rochers... Aaron, aide moi ! Sauve nous !