C’était à une allure d’escargot que Nox se rendait à Clover, le village où il avait rendez-vous. Le Conseil lui avait assigné une mission : il devait escorter un marchand itinérant. Vu la difficulté de la tâche, il pourrait protéger son bonhomme en se curant le nez ! Oui, parce que les dernières missions qu’il avait effectuées étaient bien plus rudes que celle-ci, voilà pourquoi il prenait la grosse tête. Les mains dans les poches, il arriva à destination, devant le stand du vieil homme tout rabougri qui lui servait de client. C’était ça qu’il devait protéger ? Même le vent pouvait le casser en deux…

« Yow ! C’vous le marchant à protéger? C’est moi que le Conseil envoi, j’espère que vous avez une charrette confortable ! »

Le papy acquiesça de la tête pour certifier qu’il était bien le client. Puis il prit une mine choquée quand il entendit la suite de ses rapides présentations. Il était outré que son protecteur prenne sa mission autant à la légère. D’ailleurs, il ne tarda pas à le lui montrer.

« Qu’est-ce qui vous prends de me poser une telle question? Vous savez que vos anciens collègues ont été tués ? Vous devriez prendre cette mission beaucoup plus au sérieux ! Sinon vous allez périr en même temps que moi ! Le danger est partout, croyez-moi… »

Et voilà, ça y est, Nox se curait le nez ! Pourtant, ils n’avaient pas encore quitté le village…

« Du calme le vieux, tu vas me faire une attaque, c’pas bon pour les affaires. T’inquiète, je vais assurer, on dirait pas comme ça mais j’suis une bête. Vos assassins à deux jewels je vais me les faire en deux secondes même pas. Bon, on y va ? J’aimerais bien faire ma sieste moi… »

Le grand père était rouge de colère, il était excité comme une puce mais Nox le retenait d’une main. Finalement, il se calma, ne voulant pas entrer dans le jeu du mage rebelle. Même si c’était un peu tard pour ça… Attrapant son grand sac à dos qui ressemblait à un mini meuble avec ses tiroirs en paille, il se montra plus costaud qu’il n’y paraissait. S’avançant vers la sortie du village, il se retourna vers Nox avant de partir pour de bon, un grand sourire aux lèvres.

« Au fait, on ne prend pas de charrette, on va au prochain village à pied ! »

Cet enfoiré de squelette sur patte, il l’avait bien roulé. Nox pensait que ça allait être une mission tranquille ! Où il pourrait dormir tout du long et se réveiller juste une ou deux fois grand max pour faire le ménage et basta ! Mais non… Il allait passer l’aprèm à marcher ! Rien que d’y penser, il était déjà fatigué… Heureusement, il ne lui faisait rien porter, sinon s’aurait été un refus direct ! Pas moyen qu’il l’aide à transporter ses affaires, c’était un marchand itinérant, il avait qu’à s’acheter une chariote ! Pour être autonome, comme ses concurrents.

Bon, pour le coup, il était même surpris que le chargement soit si insignifiant. C’était quoi sa marchandise déjà ? De la ferraillerie ? Non… Des parfums ? Non… De la drogue ? Non, c’était presque ça… Des médicaments ! Voilà, ce mec était une sorte de pharmacien ambulant. Mais vu que des gens en voulait à son commerce, soit il sortait des plates-bandes en faisant des poisons, ou de la drogue ; soit il empêchait les trafiquants de se faire des clients, en donnant des anti-dépendants aux drogués. Enfin, tout ça, c’était des suppositions. Et puis, ça n’allait pas changer quoi que ce soit à sa mission. Tout ce qu’il avait à faire c’était de le protéger, pas besoin de réfléchir des heures pour ça…

Le mage brun allait se mettre en mode somnambule quand le vieillard cria…

« LA ! CA A BOUGE DANS LE BUISSON !! »

Obligé d’aller voir, Nox se dirigea vers le bosquet d’un pas contrarié. Quand il arriva sur les lieux, il ne vit rien de suspect, aucune branches coupées, pas de traces de pas, rien d’alarmant. Et au moment où il allait repartir, il vit un écureuil se précipiter vers l’arbre le plus proche pour y grimper à toute allure. Affaire close, c’était une fausse alerte.

« C’est rien papy, c’était juste un écureuil. Il risque plus de te casser les noix vu comment je lui ai fait peur… »

Il allait reprendre le chemin quand un cheval approcha. Avec une fille dessus. Elle descendit à terre et tendit une feuille au vieux sans mot dire. Apparemment c’était pour la même mission que Nox. Elle était un peu en retard pour ça d’ailleurs… C’est surement pour ça, entre autres, que le marchand refusa son aide. Mais le mage du Conseil ne le voyait pas de cet œil… Au contraire, il voyait en cette jeune fille une opportunité en or !

« Attends grandpère, on peut s’arranger… C’est toujours bien d’avoir plus de gens pour te protéger, non? Comme ça t’es sur d’arriver en vie, avec un mec costaud comme moi et… une jeune fille qui doit être une mage très puissante si elle vient toute seule pour une mission de cette difficulté ! C’est pas vrai la mioche ? »

Le vieil homme marqua un petit temps de réflexion en se triturant la barbe, puis il demanda :

« Vous avez raison, mais je demanderais une petite démonstration alors ! Parce que l’autre tête de nœud, même si c’est un faible mage, on voit qu’il a une carrure de guerrier mais toi ma petite… Alors vas-y, on te regarde. »

Ainsi c’était vraiment une mage douée. Son pouvoir c’était la télékinésie? Quoiqu’il en soit elle avait de la ressource. Elle était même plus forte que Nox ! En même temps, ça ce n’était pas dur. Après, niveau résistance physique, c’était autre chose. En tout cas, son petit show avait fait des merveilles. Le vieillard était tout enthousiaste. Il en profitait même pour critiquer le mage brun. Forcément, il n’avait pas bougé sous la provocation de la petite avec ses canifs, mais en même temps, il était resté imperturbable, constatant juste des talents de la jeune fille sans montrer aucune émotion ni surprise.

Et d’ailleurs, un détail l’intriguait. Il avait zieuté la feuille qu’elle avait tendu au vieux, donc il savait qu’elle s’appelait Suzu et qu’elle venait d’Angel’s Sky (comme Miku haha…), mais voilà, elle n’avait pas sorti un seul mot depuis le début de leur rencontre ! Alors il se mit face à elle, lui attrapa les épaules et… la secoua comme on secoue un prunier plein de fruits mûrs.

« Tu as donné ta langue au chat ou quoi? Bah, ça m’arrange, je déteste les pipelettes. Au moins avec toi, on sera tranquille ! Ça te dérange pas que j’emprunte ton poney pour le voyage ? Histoire de roupiller un peu… »

Il lui avait murmuré sa question à l’oreille pour pas que le vieillard l’entende. Ensuite, il se dirigea vers la jument sans attendre sa réponse et commença à caresser le pelage de la brave bête. Qu’elle réagisse favorablement ou défavorablement, Nox ne lui répondit que par un « J’ai rien entendu » !

La mission risquait de ne pas être ennuyeuse…

« Olé ! »

Mode rodéo ! Nox était quand même monté sur le cheval. Même s’il ne savait pas vraiment en faire et même s’il ne s’y connaissait pas du tout en pédagogie avec les chevaux. Pour lui cette jument était calme voire même complètement amorphe vu son manque de réaction quand elle avait lévité dans les airs. Mais il s’avéra que c’était seulement lié à l’habitude… Parce qu’elle le secouait comme un taureau le ferait avec son toréador. Ou comme dans les vrais westerns… C’était à son tour d’être agité violemment !

Tentant de faire le fier, il s’accrocha à sa crinière et essaya de garder l’équilibre… Visiblement il avait du mal… Lui qui voulait simplement s’allonger sur son dos pour dormir tranquillement, il était loin de ses prévisions. Au final, Suzu réutilisa son pouvoir pour le sortir de là. Elle était obligée de l’attraper par le bas ? Après tout ce poney shake, mettons-lui la tête à l’envers, bah oui, comme ça il était sûr de vomir ! Mais vu qu’il avait assez perdu sa dignité pour aujourd’hui, il se retint au maximum de ne pas dégueuler…

Et là, la jument approcha son visage de lui, après lui avoir mis un coup de queue. Elle venait de le biffler ! Et quoi encore ? Elle voulait lui faire un kiss à la spiderman maintenant ? Non, elle lui cracha au visage… Il ne savait pas si c’était de la salive ou de la morve mais en tout cas c’était déguelasse… Putain il avait la rage. Après la proposition foirée de la muette pour l’autoriser à pioncer sur le dos de la garce à crinière, il retrouva le sol avec joie. S’essuyant le visage avec fureur, il vint se planter devant le satané cheval. Là, il se racla bruyamment la gorge pendant de longues secondes, sans tenir compte du bruit horrible qu’il faisait. Une fois prêt, il cracha un énorme mollard au visage de la jument !

« Bien fait pour ta gueule espèce de lasagne de bœuf ! »

Bien obligé de continuer la mission avec ces deux énergumènes, il se mit en retrait, toujours irascible. Tellement que quand la gamine trébucha par terre après lui avoir fait un sourire, il la regarda bien s’étaler par terre et cracha un « chè ! » dans sa barbe.

Mais détail intriguant, c’est à ce moment précis qu’un kunai fusa dans leur direction, comme s’il visait Suzu avant qu’elle ne tombe. Si elle n’était pas aussi maladroite, elle aurait pu être blessée ! Posant immédiatement sa main sur la garde de son épée, il se précipita vers l’endroit d’où venait ce coutelas, tel un prédateur qui course sa proie. Plongeant dans les buissons, il fit quelques pas en regardant partout avant de trouver ce qu’il cherchait. Fondant sur sa cible, il lui attrapa le bras et après quelques échanges virulents, parce qu’il se défendait bien le bougre, Nox parvint à l’immobiliser après l’avoir désarmé et placé un autre kunai sous sa gorge.

Retournant auprès de son client avec le résultat de sa chasse, il dit :

« Regardez un peu ce que j’ai attrapé, il avait l’air un peu perdu cet écureuil… Probablement un éclaireur. Je vais l’attacher, ça te va papy ? »

Le saucissonnant bien comme il faut, il lança son asticot géant sur le dos de la jument, lui servant un grand sourire moqueur par la même occasion. Avant de reprendre le voyage, plus aux aguets que jamais.

La jeune mage avait fermé les yeux du prisonnier avec sa magie. Apparemment, elle n’aimait pas qu’on la regarde de haut. Ce qui était assez difficile, vu sa petite taille… Mais Nox ne s’en souciait que très peu, il était juste jaloux du mec qu’il avait capturé puisqu’il se reposait tranquillement sur le dos de cette espèce de lama… Mais bon, il allait y avoir de l’action donc ce n’était pas le moment de flâner. D’ailleurs, avec la petite montée d’adrénaline qu’il venait d’avoir, ses sens s’étaient réveillés et tout ce qu’il voulait dorénavant, c’était un bon combat !

Et une deuxième preuve que le combat approchait se mit en travers de leur route. Un piège ! Aussi vieux que le monde ! Heureusement que la mioche avait de bons réflexes, ce n’était pas le brun impulsif qui aurait réussi à le rattraper… En tout cas, il semblait évident que ce trou était la première étape d’une embuscade ! A peine cette hypothèse avait germé dans l’esprit de Nox que de nombreuses silhouettes les encerclèrent.

Des brigands, voila qui ils étaient. On était loin des assassins que Nox avait l’habitude de fuir. Et justement, c’était parfait pour lui. Il n’avait qu’à s’enflammer de rage, à laisser ses nerfs se relâcher en un rire angoissant, à empoigner son arme et tous se les faire. Ce n’était qu’une bande de déchets juste bons à être déchiqueté.

« Enfin… Je me demandais quand vous alliez sortir vos putain de couilles molles. Venez par ici mes jolies, je vais vous montrer la puissance d’un bel étalon ! »

Sans attendre de réponses ou une quelconque réaction, Nox fonça vers les deux brêles qui « protégeaient » un mec plus baraqué. En tout, ils étaient six. Ils semblaient organisés vu leur formation de combat. Et c’était aussi une bonne idée de les attaquer après que leurs victimes soient tombées dans leur piège. C’était sans compter sur leurs pouvoirs. Et le mage du Conseil allait leur montrer ses pouvoirs. Enflammant les lames de son double Mahaï, il fit tourner son arme pour frapper les deux femmelettes pour les envoyer valser tout en continuant sa course vers le bon gros steak qu’il voulait saignant. Pour commencer le barbecue, il utilisa sa technique Volcano contre le mastodonte. Le choc le fit voler un bon mètre en arrière. Nox s’en était pris un peu dans la gueule aussi mais avec son aura de rage, il était partiellement protégé. Et vu l’excitation qui imprégnait tout son être, il ne sentait plus rien.

En tournant la tête, il vit que la jeune Suzu s’était occupé de ses trois gaillards. Dommage, ca en aurait plus pour lui. Il était déçu que ca ne soit déjà fini. Enfin, c’était ce qu’il pensait. Mais contre toute attente, l’armoire à glace se releva ! L’explosion de Nox ne lui avait pas suffit, il en redemandait. En même temps, il n’avait pas daigné déployer son double Volcano pour une brute épaisse comme lui. Trop énervé pour poursuivre un combat dénué d’intérêt, Nox planta sa lance à double lames sur le sol d’un geste rageur et utilisa son Pulse of Berserker pour se retrouver en un éclair à coté de son ennemi qui résistait. Avant de lui foutre un magistral coup de poing du droit en pleine face… La victime s’écroula comme une masse.

« Bon, on en a fini avec les branleurs, maintenant on se dépêche d’arriver au prochain village, tout ca m’a donné soif. »

C’est ainsi que l’après midi se clôtura. Le pépé fut satisfait de ses gardes du corps, même du brun teigneux. Il lui démontra d’ailleurs son gratitude en lui offrant une fiole contenant un poison très rare. Lui suggérant d’en imprégner ses lames émoussées. Nox accepta le présent, même s’il ne souhaitait pas particulièrement rendre son arme encore plus mortelle qu’elle ne l’était. Mais c’était toujours bon à prendre… Ebouriffant les cheveux de sa compagne muette, il la salua avant de se diriger vers l’auberge.

« A plus la môme, j’espère que la prochaine fois tu auras grandi et que tu seras assez agée pour faire des trucs d’adulte hum… Et toi le lama, tu peux aller pourrir en enfer ! »