Misto trottinait dans les petits chemins avec le dessein de rentrer le plus vite possible à Eagle’s Claw. Il était temps qu’elle remette des choses là-bas et qu’elle pose des questions à l’Impératrice après une bonne nuit de sommeil dans une chambre de la guilde ou, dans le pire des cas, sur le toit du bâtiment. Elle s’en moquait éperdument, tout ce qu’elle voulait c’était rentrer avant la tombée de la nuit mais son envie était plus que compromise. Elle pestait énergiquement contre son réveil bien trop tardif et choisit de forcer encore sur ses muscles fatigués par sa longue course. Elle ralentit bientôt la cadence pour reprendre son souffle.

Plus la peine de me dépêcher, constata-t-elle en observant le zénith. Je vais devoir trouver une auberge pour la nuit.

Ses pas la conduire jusqu’à la ville de Shirotsume au pied des montagnes. La jeune fille haussa les épaules et s’engagea dans l’étrange lieu qui tenait plus de la ville fantôme que de la réelle cité. Rien à voir avec Hosenka où tout devenait rapidement bruyant et chargé de monde. C’était presque … Reposant. La Kashu savoura le silence qui régnait visiblement en véritable maitre sur les lieux. Misto hanta un peu les rues malgré ses jambes douloureuses pour profiter de la nuit maintenant qu’elle pouvait ne pas être entourée par la foule. Marchant au hasard dans les ruelles pour trouver lieu ou passer la nuit, elle bailla aux corneilles. Une personne qui venait face à elle parut la reconnaitre. L’inconnu l’attrapa par le bras pour l’emmener sans plus de cérémonie. La brune s’apprêtait à sortir son fleuret pour se défendre quand elle l’entendit parler.

- Misto, comme on se retrouve. T’as vu le message ? Si t’es d’accords On fait ça plus tard, mais avant, aide moi pour une mission. On protège un fourgon plein d’argent jusqu’à une autre ville. C’est par-là…
- Shaporo !? Qu’est-ce que tu … ?

Le jeune homme la conduisit dans un bâtiment dont elle n’eut pas le temps de distinguer le nom. Il la présenta rapidement sans qu’elle ait son mot à dire. Ça ne plus pas aux personnes présentes mais elles eurent la gentillesse de ne rien dire. Avaient-elles seulement le choix ?

- Bon, voici ma partenaire. On y go ? Les minutes sont passées.
Partenaire ? Mais pour quoi faire ?
- Enchanté jeune fille, merci d’avoir accepté de nous aider.
Mais j’ai rien demandé moi ! s’exclama intérieurement Misto. Je voulais juste une auberge pour dormir …
Tu te plaindras plus tard, il a vraiment l’air d’avoir besoin d’aide.
Tu n’as pas tort en effet.
- Je vous en prie Monsieur. Puis-je savoir notre destination ?

Elle regarda l’homme qui venait avec de gros sac. Ils paraissaient lourds mais surtout bien remplis. La jeune femme regarda alors son environnement. Des guichets, des bureaux, des coffres … Une banque quoi. Restait maintenant à déterminer l’objet de cette rencontre nocturne.

- Convoyage de fond, répondit la femme, pour une petite ville près des Montagnes de Fer de Jura.
Pile par là où je vais.
- Parfait. Je connais le coin, ça devrait être une vraie promenade de santé de jour.
- Nous partons de nuit jeune fille.

Misto soupira. Non seulement elle se faisait embarquer pour une mission suicide mais en plus elle allait devoir renoncer à une nuit de sommeil. Elle grogna vivement et bailla à nouveau.

Pas le choix de toute façon.

Le loup roux se matérialisa et sauta au milieu des sacs. La jeune fille s’étira et détacha certains liens de sa lourde cape. Elle s’engagea dehors et vérifia les environs. Elle porta son ocarina à sa bouche et souffla l’air d’Asulf. Le loup bougonna un peu en apparaissant et fit le tour du patelin.

- Rien à signaler.

Elle fit signe à Shaporo et aux chargements d’avancer avant de se mettre en route. L’esprit partit ventre à terre dans les rues alors que Misto se rapprochait de son coéquipier. Elle l’attrapa par le bras à son tour.

- Quoi de neuf Phénix ? lui dit-elle en marchant côte à côte avec lui, tu as progressé depuis notre petit combat ?

Elle le lâcha presque aussitôt en écoutant distraitement la réponse et jeta son vêtement dans le chariot. La Kashu comptait évoluer à ciel ouvert pour les éventuels voleurs. Elle se permit même d’invoquer Henning pour surveiller les arrières du chariot. La sortie de la ville se fit sans trop d’encombre et le convoi marchait à présent en plein sur les chemins. La brune, bien que lassée, ne pouvait s’empêcher de rester en mouvement perpétuel pour tromper son sommeil. Le loup roux faisait de régulier aller-retour pour remplir sa fonction d’éclaireur alors qu’Henning gardait un œil sur leurs arrières. C’était vraiment facile comme boulot. Peut-être un peu trop d’ailleurs au goût de la petite aigle. D’habitude il y avait des caravanes sur la route mais là rien.

- Y’a anguille sous roche. C’est beaucoup trop calme, murmura-t-elle.
Asulf ? Tu n’as rien remarqué qui sorte de l’ordinaire ?
Nan je ne crois pas.
Henning ? Y’a-t-il des consciences autres que les autres dans les environs ?
Je ne perçois rien au-delà de nous.
Hum …
- Tiens-toi prêt Shaporo, j’ai bien peur que l’apparente tranquillité ne soit pas bon signe.

- Evidemment, une attaque viendra sûrement de sur les côté. Pourquoi ? Parce qu’ils nous sûrement observés durant le trajet qu’on a déjà fait, moi devant, toi derrière, il reste que deux possibilités. La gauche et la droite, ce qui revient aux côtés du chariot. Ils sont peut-être dans le coin, néglige quand même pas la protection arrière.

La réplique de Shaporo surprit la jeune femme. Le mage blond paraissait plus réfléchit, plus mesuré… Misto reconsidéra son coéquipier sous un autre angle. Il avait changé et laissait apparaitre des choses très intéressantes. Elle n’eut pas le temps de développer l’idée qui venait de naitre en elle car les bandits attaquèrent dans l’instant suivant. Un prenait le chariot par l’arrière, près des crocs d’Henning et de la Kashu. Amusée par l’audace du voleur, elle se posta face à lui, dans la ligne de mire de l’étrange arme qu’il tenait. Le pistolet semblait lourd à porter mais d’une puissance incommensurable. L’homme le braqua sur elle et le sourire de la jeune femme s’élargit.

Henning, tu le contournes et tu le mets à terre.
Je le garde en vie je suppose ?
On n’a pas vraiment le temps de s’occuper de l’amener aux autorités…
S’il est vivant c’est mieux mais sinon tant pis.

Le gredin ouvrit le feu sur elle alors que la jeune femme transmettait ses ordres. Cela l’interrompit quelques secondes, le temps qu’elle esquive le gros des balles et qu’elle appelle Brynjolf pour parer le reste. L’esprit peureux couina en entendant les coups de feu mais tint bon.

Espérons que ça dure…
Asulf, rabats toi vers Shaporo, il a du mal à tenir les deux flans.
J’y vais mon capitaine !

Elle essuya une seconde slave de projectile, détournant l’attention de sa proie et permettant à l’esprit de l’Insoumis de se glisser dans l’ombre l’homme. Il devait avoir vidé son chargeur car le bruit se stoppa tout net. Misto profita de cette pause inopinée pour lui foncer dessus, le fleuret au clair. Le bandit lâcha son arme lourde et dégaina lui aussi. L’épée accentua le sentiment de jeu de la jeune femme qui plaça son coup d’estoc. Le voleur coupa court à l’attaque et riposta en lui portant un coup de taille. Elle esquiva en se collant à lui avant de reculer. Elle fit durer les passes d’armes pendant près de deux longues minutes quand elle capta un murmure porté par le vent.

- Je t’en prie, fait vite…
Henning ?
En place.
Asulf ?
Je suis à cinq cent mètre de vous et j’ai une belle cible toute désignée
Alors il est temps de clore l’assaut.

La Kashu para un coup droit, porta un dégagement. L’adversaire la mit en situation d’engagement. Ils s’observèrent durant une courte minute avant de reculer et de se tourner autour. L’adolescente porta un coup droit et happa la lame de son adversaire pour une prise de fer. Elle n’avait aucune chance au niveau puissance mais elle savait que Rolf était bien plus résistant que la banale épée de fer forgé du bretteur. Elle accentua sèchement l’emprise de sa lame et tira. L’arme s’envola dans les airs et le voleur recula pour échapper à la passe suivante. Misto récupéra la seconde lame avec un sourire. Le claquement du magasin dans l’arme à feu alerta la jeune fleurettiste.

Chope-le avant qu’il est fini de recharger. Brynjolf, en garde !
Je vais faire comme je vais pouvoir.

Elle se mit en position avec le Cuirassé, prête à lancer son dernier assaut et une parade circulaire au besoin. Visant en catastrophe, l’homme ne vit pas le loup qui lui sautait dessus. Henning emporta pistolet et artilleur au sol, avant de piquer l’arsenal et de partir avec. A terre et sans défense, il eut tout juste le temps de se lever pour retourner mordre la poussière. L’adolescente l’avait assommé sans se poser de question et planter l’épée dans la main pour le retenir. Elle fit volteface pour voir Shaporo tuer l’un des voleurs.

Le dernier debout était en train de se faire mal mené par un Asulf au bord de la crise de rire. L’esprit l’avait mordu à différent endroits alors que l’homme tentait vainement de le toucher à l’épée. Le sourire carnassier était teinté de rouge et l’humeur du Combattant s’améliorait avec la décadence de son adversaire. Le loup était un peu égratigné mais semblait en meilleur forme que son opposant. Misto rengaina son fleuret et fit signe à Asulf d’en finir. La fourrure rousse se jeta au cou du brigand sans qu’il ait le temps de réagir. La mâchoire se referma sur l’artère et l’homme mourut avant de toucher le sol. La jeune femme s’approcha et tira hors du chemin les deux morts ainsi que le survivant blessé. Elle les disposa dans une posture mortuaire.

- Le reste du chemin est truffé de piège de leur conception, commença-t-elle, Asulf en a désamorcé quelques un mais il doit en rester.

Elle regardait le voleur qui venait de se réveiller.

- Va enterrer tes morts, dit Misto d’une voix neutre de tout sentiment, si un jour tu veux te venger, cherche Misto Shida, aigle d’Eagle’s Claw. Je ne t’aurais pas oublié et je t’attendrais.

La brunette repartit sur le chemin avec les autres. Elle constata que Shaporo portait diverses égratignures et prit conscience des siennes. Brynjolf, qui marchait à ses côtés se volatilisa et l’adolescente concentra sa magie dans son sort. Elle attrapa la main du mage blond en lui disant de continuer à avancer le temps des soins.

- Green Ether

Elle ferma les yeux alors que Runolf les entourait de sa forme brumeuse. Elle suivit donc son guide en travaillant sur les soins à apporter en prévision d’une prochaine altercation. Henning et Asulf tournaient autour de la caravane de manière à dissuader de futur contrebandier de s’en prendre à eux. La destination était proche. Il n’y avait surement plus grand-chose à faire mais qui sait ? Le destin est parfois bien capricieux.

- Bon, on continue, il doit rester un ou deux pièges jusqu’à l’arrivée, faite attention.

Il les avait explosé comme si de rien était. Finalement il avait dû progresser depuis leur dernière rencontre. Pas qu’au niveau mental d’ailleurs. La jeune femme lui trouva une aura de liberté qu’elle n’avait pas sentie avant.

Il a réellement changé mais il méprise toujours autant la vie. Quel dommage.

Ils avançaient à un bon rythme sur le chemin de terre. Asulf et Henning était partit devant pour désactivé de nouvelles mauvaises surprises mais l’adolescente préférait rester sur le qui-vive au vu de l’échec précédent. Ils traversaient le dernier tronçon de chemin quand un nouveau piège s’activa sans prévenir. Une série de détonation retentie et un trou se creusa droit devant eux. Et pas un trou de nain ! Un vrai grand et gros trou en plein milieu de la chaussée pour bien faire suer le convoi. La jeune femme soupira et indiqua le terrain dégagé à droite.

- Ça sent l’entourloupe. Ne bougez pas.

Elle s’avança pour tâter le sol puis recula vivement en sentant le sous-sol s’effondrer. Un autre cratère rempli de pics en bois pour éliminer les imprudents. Les pièges étaient plus que rudimentaires mais parfaitement disposé. Les voleurs n’avaient pas les moyens mais la techniques. La Kashu soupira en considérant les options qui s’offraient à elle.

- On a le choix entre faire demi-tour pour passer par un autre chemin ou bien contourner par les fourrés ici.
- On doit y être au plus vite.
- Les fourrés alors, soupira Misto avant de siffler ses deux esprits.

Les deux loups surgirent alors devant eux, sur le bord opposé. Asulf, légèrement entaillé par ci par là, et Henning, le poil blanc roussi par endroit, regardèrent leur maitresse en penchant la tête sur le côté.

D’autre contretemps du genre ?
Non, c’est le dernier, la destination est à un kilomètre à peine
Bien.
- En route, le village est tout proche.

La jeune fille s’enfonça dans les futaies avec le reste de la caravane. Le passage fut un peu plus long que prévu mais ils parvinrent bientôt sur le chemin initial. Ils n’avaient croisé personne d’autre, une véritable aubaine en fait. La tranquillité les accompagna jusqu’à la petite ville de destination. Ils déchargèrent les sacs dans les caisses de la banque locale et parlèrent des modalités de récompense. Le blond négocia durement pour avoir une rondelette petite somme. Misto, peu encline à rester plus que nécessaire, salua les clients et Shaporo. Elle refusa toute récompense ou remerciement.

- Non merci messieurs, c’était un plaisir de vous aider, dit-elle en leur tournant le dos.
Vous m’avez pourri mes plans mais c’était sympa d'avoir un peu de compagnie.
- En espérant qu'on se revoit un jour Shaporo ! conclut-elle en s'en allant par une des rues.

Elle reprit la route des montagnes de Fer en laissant derrière elle le pittoresque endroit au pied du Mont Yakobe. Le soleil levant baignait le chemin de la guilde et la jeune aigle profiterait surement de son voyage pour faire un petit détour par les sources chaudes et naturelles de la montagne. L’adolescente envisagea de s’accorder une petite sieste sur la route. Elle n’était pas à une heure près et le chemin allait être terriblement harassant pour elle au vu de son manque de sommeil. Elle bailla en attaquant son ascension avec l’étrange sensation de ne pas être la seule dans les environs …