Solis Farron se rendait dans un petit hameau, près des Montagne de Fer de Jura. Il avait été engagé par une riche famille du coin pour servir de garde du corps à leur fille aînée, lors d'un passage dans un grotte pour une raison qu'ils n'avaient pas mentionnée. Plus intéressant, ils donnaient une clé des constellations comme paiement. Or, ce genre d’artefact était assez coûteux, donc cela lui donnait une bonne raison d'accepter. Et puis, il devait juste garder une jeune fille dans une grotte. Cela ne pouvait pas être dangereux, si ?


Les Meng possédaient une grande propriété, couverte de saules pleureurs, de mares où les grenouilles chantaient joyeusement, et de cerisiers roses. En voilà qui avaient des goûts spécifiques, et les moyens de se les offrir... Peut être qu'en fait, le fait de donner une clé ne représentait qu'une peccadille en dans leur comptabilité... ?

Se présentant à l'entrée, Solis fut conduit dans un large salon, remplit de bambou. On lui offrit une tasse de thé pour patienter. Ces gens vivaient vraiment de manière loufoque. Et pourquoi diable tant de bambou ? La réponse vint soudainement de derrière. Un énorme panda jaillit de derrière le canapé, poussant un grognement, puis leva son énorme patte.
C'est donc tout naturellement que Mr Meng entra dans son salon en voyant un jeune homme couiner et tenter de maîtriser le panda, armé de sa tasse de thé.
« Couché Ping »
La grosse bête retourna s'asseoir dans un coin, et mâchouilla son bambou paisiblement.
« Veuillez l'excuser, Ping est joueur, et il aime les nouveaux venus. »
« Ah... »
Oui, sans doute... M'enfin laisser le panda accueillir les nouveaux, c'était... cardiaque.
« Notre fille Meiling est en âge de se marier... Nous souhaiterions donc lui faire passer le rite de Shalassa, notre divine mère. »
Solis était plutôt intrigué par cette culture, et par l'importance que ces gens accordaient à leur rites. Certaines traditions étaient perpétuées depuis la nuit des temps, chargées de magie et de mystère.
« Ma fille devra donc être conduite au bout de la grotte du dragon, où elle pourra se purifier avant ses noces. La source de Shalassa est gardée par les esprits de notre famille. Cependant, plus inquiétant, l'ignoble famille Ming a entendu parler de nos préparatifs. Il entend donc attaquer ma fille dans le tunnel, pour me réclamer une rançon, ou l'épouser de force ! Ton rôle sera donc d'éviter que cela n'arrive. »
« Très bien. »
Les missions d'escortes étaient les plus simples mentalement, puisqu'on avait pas à chercher quoique ce soit, c'était l'ennemi qui venait nous cueillir. Entre autre, Solis avait accumulé de nombreuses clés, et il pensait donc pouvoir gérer cela. Et sinon, il n'aurait qu'à supplier Auriga de les téléporter. Quoi que... Mieux valait prévoir un autre plan B.
Une jeune femme entra dans la pièce. Fraîche et pure, elle avait de longs cheveux d'ébène retenus par des perles, et une peau très pâle. Elle ne devait pas avoir plus de 17 ans.
« Comme convenu, voici la première clé. Vous aurez l'autre lorsque que vous aurez réussi. »
« L'autre ? »
« Oui, n'est ce pas ce dont nous avions convenu ? »
Jackpot ! Deux clés pour le prix d'une ! Cette famille de tordus devait vraiment être pleine aux as pour en acheter comme ça.
« Il vous faudra une journée entière pour faire l'aller et le retour. Aussi, je vous suggère de vous mettre en route. »
Il tendit une fine clé d'argent à Solis. Draco du Dragon.
« Puisse la fortune vous accompagner. »



La grotte du dragon se trouvait juste derrière la propriété des Meng, cachée par une cascade. Meiling était très silencieuse. Elle avançait tête baissée, se contentant de furtifs coups d'oeil. Pas très farouche la demoiselle. D'un autre côté, considérant le fait que son père avait déjà règlé son mariage comme du papier à musique, elle avait du vivre dans la soumission. C'était dommage d'être ainsi réduite en esclavage volontaire, mais il n'y avait pas grand chose à y faire.
La grotte du dragon était fraîche, légèrement humide, mais éclairée tout le long par de délicats cristaux bleus. La traversée n'avait rien de particulièrement difficile. Cela devait vraiment juste être un rite familial, sans incidence réelle.

La jeune fille cessa soudain de marcher.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Hum... Je souhaiterais vous donner ceci... »
Elle tenait une clé d'argent, celle du voile.
« Mon père avait prévu de vous la donner au retour, mais elle est bien plus puissante que celle que vous avez actuellement. Par sécurité, il voulait vous donner la puissance en dernier. Mais je pense qu'il est plus judicieux que vous ayez la plus forte pour me sauver. N'hésitez pas à l'utiliser au moindre problème. »
Pour une muette, elle parlait beaucoup. Elle n'avait pas tort cependant. Pourtant, quelque chose restait dérangeant dans son discours. Comme une fausse note, passée trop vite pour être saisie. Ou alors, c'était l'écho de la grotte... Solis saisit la clé, et l'ajouta à son trousseau. Il lui faudrait bientôt un exemplaire plus gros, cela commençait à coincer. Et il n'aurait plus manqué que sa clé reste bloquée alors qu'un monstre colossale pourvu de longs crocs levait sa patte/dard/membre/tentacule, pour le tuer.
« Merci beaucoup alors. Tout se passera bien, tu verras. »
« Oui... »

Ils reprirent leur marche silencieuse dans le dédale souterrain. Rien à dire, rien à craindre. Il n'y avait même pas un rat dans ces galeries. C'était presque perturbant. Mais relaxant. Aussi, Solis ne vit pas tout de suite l'homme sortir du plafond. Ou plutôt du faux plafond. Il lui tomba dessus, lança une bombe fumigène. Une fumée verte emplie l'atmosphère. A la sensation qu'elle lui procurait sur la langue, Solis reconnut un produit anesthésiant. Il plaça sa manche devant son visage pour respirer. Meiling s'effondra dans un gémissement. L'homme portait un complet noir moulant, cachant son visage derrière une écharpe. Il s'empara de la jeune fille, puis fuit. Solis se saisit de la clé que la jeune fille lui avait conseillée.
« Je suis la voie qui mène au monde des esprits, entend mon appel, et passe la porte du voile, Vela ! »
Un tintement de cloche retentit, et la jeune femme apparut.

Spoiler:

« Yaha ! C'est moiiiiiiiiii ! »
« Vite, retiens cet homme s'il te plaît, il a enlevé Meiling ! »
Les yeux de la jeune femme se mirent à luire avec un air malsain.
« Row, c'est ta fiancée, et elle a été enlevée par cet individu sans scrupule qui lui voue une passion brûlante, et qui donc va l'épouser de force ? »
« Hein ? »
« Il est de mon devoir d'intervenir pour que l'amour véritable triomphe ! »
Elle se mit à courir après l'homme en noir, avant de se prendre les pieds dans sa longue robe blanche et de trébucher.
« Mais euuuuuh, il court trop vite ! »
Elle dit apparaître un arc long dans sa main.
« Parce que le destin et le temps ne sauraient séparer deux amants, qui seront unis jusqu'à la fin des temps ! »
Elle décocha une flèche vers Meiling. Solis remarqua que les dites flèches avaient un cœur rouge en guise de pointe. La flèche éclata en une flopée de petits cœurs rouges en heurtant le visage de la jeune fille inconsciente. Puis, Vela se tourna vers Solis, faisant apparaître une nouvelle flèche.
« Euh... ? »
« Lover's Bond ! »
Elle décocha à nouveau. Solis reçut le projectile dans le torse, et fut projeté en arrière dans une bourrasque de cœurs rouges. Un sceau en forme de cœur se matérialisa sur sa paume gauche.
« Euh... Oui ? »
« C'est un lien sacré entre vous, il vous permettra de communiquer par télépathie entre vous, et de vous localiser mutuellement. De cette façon, vous ne serez jamais séparés ! »
« Cela n'aurait pas été mieux de vaincre son ravisseur... ? »
« Hein ? Mais je suis là pour sauver les couples en priorité... »
Le sort marchait effectivement, Solis sentait où allait Meiling. Il n'avait accès à aucune pensée, soit parce qu'elle ne voulait pas, soit parce qu'elle était toujours inconsciente... Cependant, une question se posait. Pourquoi Meiling avait elle conseillé d'utiliser Vela, alors que cet esprit n'était visiblement pas destiné à une bataille franche ?

« Alleeeeeeeeez ! Il faut y aller ! Ta fiancée doit être retrouvée pour que votre amour brille aux yeux de tous ! »
« Mais... »

Il n'eut pas le temps. L'esprit lui prit la main, et se mit à galoper dans les couloirs, pensant à soulever sa robe cette fois, pour éviter les chutes. La grotte du dragon allait essentiellement tout droit, ce qui empêchait de se perdre. L'esprit et le mage qu'elle traînait plus ou moins par terre débouchèrent finalement dans une grande salle, à ciel ouvert. Un îlot rocheux se dressait au milieu d'un lagon turquoise, auquel on accédait par un sentier étroit depuis l'entrée. Le lac était alimenté par une source qui jaillissait d'un immense dragon de pierre. Sans doute un avatar de Shalassa. Au centre de l'îlot, se tenait l'homme en noir, ainsi que Meiling derrière lui.

« Yata ! Voilà le briseur de mariage ! Meuuuuuuuurt ! »
Elle décocha une nouvelle flèche qui éclata non loin de lui. Ces cœurs rouges étaient vraiment perturbant... Solis fonça sur le sentier, tachant de ne pas tomber à l'eau. L'homme lui lança une dague de jet, qui le percuta. Percuta, et non trancha. La lame était arrivée du côté du manche. Un sacré coup de chance. Il allait falloir monter le niveau. Vela semblait bien trop acharnée pour accepter de fermer sa porte. Il faudrait donc tenter la méthode lourde. Il saisit la deuxième clé, celle de Draco.

« Je suis la voie qui mène au monde des esprits, entend mon appel, et passe la porte du Dragon, Draco ! »

Spoiler:

La majestueuse créature apparut. Il devait faire environ 4 mètres de longueur, et flottait dans les airs.

« Bonjour petite créature. »
« Bonjour ? »
« Je constate que tu es dans une situation difficile. Aussi t'assisterais je pour cet affrontement, afin que tu survives à la fragilité qui conditionne ton espèce. »
« Euh... Merci... ? »

Le dragon se retourna vers l'homme en noir, qui reculait lentement.

« Subit les foudres de Draco, petit individu mortel. Draken's Blow ! »

Draco se mit à tourner sur lui même. Encore et encore, de plus en plus vite. A tel point qu'une tornade le remplaça bientôt, et qu'il expédia ensuite vers l'homme en se soustrayant au vortex. Solis dérapa soudain devant la force d'aspiration, avec le sol mouillé de la caverne. Il s'accrocha au premier piton rocheux qu'il put. Sur sol sec, cela devait être plus commode...

« Nyaaaaaaaaaaaah ! »

Il vit une grosse chose blanche passer au dessus de sa tête. Avec son arc en main, Vela n'avait sans doute pas eu l'occasion de s'accrocher à quelque chose. Aussi fut elle juste aspirée dans la tornade. Le vortex désormais couinant avança inexorablement vers l'homme.

« S'il vous plait, arrêtez ! »

Meiling s'était interposée. Draco dissipa la bourrasque. Vela retomba comme une pierre.

« S'il vous plaît... Ne lui faites aucun mal... »

Les pièces du puzzle venaient de s'emboîter. Le fait qu'elle ait été sûre qu'il faudrait la sauver. Le fait qu'elle conseille la mauvaise clé. Le fait que le sort loufoque de la mariée n'ait pas permis de communiquer, puisqu'elle ne le voulait pas... Meiling avait prévu son propre enlèvement.

« Pourquoi ? »

Ce fut l'homme en noir qui répondit. Il ôta son écharpe, et se rapprocha d'elle, avant de la prendre par les épaules.

« Parce que c'est le seul moyen que nous ayons trouvé pour rester unis. »

Vela jaillit soudain de derrière un rocher, les yeux brillants.

« Mon père n'aurait jamais toléré que je fréquente un homme de ma propre initiative, qui n'appartienne à aucune famille puissante qui plus est. Et je suis en âge de me marier, donc mon père a établi plusieurs plans de mariage. Alors nous avons eu l'idée de me faire enlever. Pour vivre loin de tout cela. Votre rôle devait se limiter à m'escorter, et à assister à mon enlèvement, afin que vous puissiez en témoigner. »

Et se faire détruire ensuite puisqu'il aurait échoué la mission. Bieeeeeen.

« Je suis désolée que vous ayez eu à en subir les conséquences. Je n'avais pas le courage... de... le voir..."

La fuite n'était une solution stable pour commencer. Cela devait rester la dernière option. Solis parvint à un accord avec le petit couple. Il rentrerait avec Meiling, suite à quoi elle expliquerait la situation, et lui présenterait le jeune homme. Si il devait un jour refuser catégoriquement cet amour, ou contraindre la jeune fille à se marier à un autre, Solis promit de revenir pour l'aider à s'évader.

Il repartait sereinement vers Lamia Scale, après avoir laissé un père et un panda très heureux (pour le moment, Meiling attendait un peu pour annoncer sa surprise), quand ses deux esprits, encore là, lui rappelèrent le sens des réalités.

« Je crains que vous ne soyez fort mauvais à vous maintenir en vie petit homme. De plus, je ne saurais trop vous suggèrer de passer notre contrat dès présent, que je puisse vous dispenser les leçons élémentaires en matière de survie. »

« On peut passer un contrat de mariage ? »

Sa vie devenait décidément vraiment bruyante.