Sofia rangeait calmement ses affaires.

Une bataille bien préparée est une bataille à demi gagnée.

Elle partait pour un long voyage. Le "royaume" d'Enca se trouvait dans une situation politique extrêmement tendu depuis quelques années, avec la chute de leur régime politique. C'était désormais une terre en libre proie à toute la violence et à la cruauté des hommes libérés des entraves du droit légal. De plus, les pays voisins, occupés à leur chamailleries, l'avait délaissé. Par conséquent, Fiore avait estimé qu'il était nécessaire d'apporter une aide humanitaire aux populations locales, victimes de cette frénésie de mort et de sang. La mission du jour consistait simplement en l'apport de matériel de base, médical et alimentaire, mais aussi l’envoi de personnel affecté à la protection des civils le temps que des forces armées plus concrètes arrivent. Sofia s'était proposée. Deux raisons à cela. Les politiques adoraient les humanitaires. Cela faisait un bon argument de campagne, et la populace appréciait ce dévouement. Aussi, rien de tel pour se faire remarquer auprès de ses supérieurs, même si ceux ci tenteraient sans doute de s'en attribuer tout le mérite. La seconde raison était plus personnelle. Si Sofia avait échoué à protéger son peuple, peut être pourrait elle racheter en partie sa faute en aidant ces êtres en détresse? Même si la véritable rédemption ne serait guère possible avant un moment.

Le trajet se ferait par convoi terrestre. Les bonnes âmes charitables du Conseil avaient estimé que les coûts pouvaient être réduits au minimum, et donc plutôt que d'offrir une intervention rapide, avec un transport par la mer ou par les airs, ils avaient généreusement financé un convoi. Ecoeurant de cupidité. Et cela en révélait d'autant plus la fausseté de leur volonté "humanitaire". Mais après tout, si les Fioriens étaient satisfait avec cela...
Du coup, les valises de la jeune femme se faisaient d'autant plus pleine que le voyage serait long. Oh, elle n'avait que peu de possessions. Sa pitoyable solde d'apprentie gardienne de la paix ne lui permettait guère de faire des folies. Mais il fallait prévoir quelques habits, le peu de babioles qu'elle avait de son île natale, et quelques éléments clés comme ses papiers d'identité. Elle avait d'ailleurs eu un certain mal à se les procurer. Comme expliquer son arrivée sans papiers, alors qu'elle n'avait apparemment ni franchis un port ou une frontière?


Une fois son sac prêt, Sofia ressortit de ses quartiers, et descendit vers la sortie des appartements. Plus génant encore que la fausseté de la mission ou que la durée du voyage, Sofia s'était vue attribuée une nourrice. On avait considéré que l'envoyer seule était risqué vu la situation locale. Par conséquent, une aide avait été demandée aux guildes afin d'augmenter l'effectif. Et Sofia s'était ainsi vue unie à un jeune homme du nom de Jerenn Jarvis, apparemment membre de Phantom Lord. Elle allait donc devoir faire équipe et traverser le continent avec un parfait inconnu.

Chaque rencontre enrichit notre cœur. En bien ou en mal est la seule question.

Il faudrait le garder à l’œil. Lui, comme tout autre en fait.

Une fois sortie, Sofia se dirigea rapidement vers la périphérie d'Era, ignorant badauds et touristes, afin de rejoindre l'entrepôt d'où devait partir le convoi. Elle montra le tatouage propre au Conseil, placé dans le creux de son poignet droit, au vigile. Celui ci la laissa passer. Elle pénétra dans le grand hangar. De nombreuses personnes s'affairaient à préparer divers convois. Sans doute celui que Sofia devait accompagner, et celui qui suivrait avec les forces armées. Elle avança d'un pas rapide vers la série de véhicules au fond. Cela, elle ne pouvait le reprocher aux Fioriens, leur capacité technique et technologique était impressionnante. Le procédé nécessitait uniquement d'absorber le pouvoir d'un mage, mais multipliait les performances. D'autant plus que le Conseil cherchait à mettre au point des véhicules de moins en moins gourmands en énergie.

Devant le petit lot de véhicules surchargés d'objets en tous genres, un homme l'attendait. Brun, cheveux en pagaille. Des yeux bleus magnifiques, hypnotiques et profond. Les pires. Plus un homme est charmeur, plus il faut se méfier de lui.

Le feu follet charme ses victimes, avant de les plonger vers leur fin.

Elle lui tendit sa main, fine et fraîche. Il s'agissait d'être polie, sans trop en faire. Et puis, malgré son aversion, elle restait timide.


Voilà qu'elle se laissait complètement dominer. Elle passait pour un être faible et fragile. Damnée inhibition. Oh, elle n'en pensait pas moins. Elle était tout sauf fragile...
Elle regarda attentivement les différents véhicules. Il n'en restait qu'un de libre, avec deux places, l'une à côté de l'autre. Zut.


Sofia ne savait pas si cette maudite attitude soumise était un point fort en temps normal, puisque les gens la sous estimaient, ou bien si c'était juste stupide. Elle allait passer deux jours à côté de cet individu, il allait bien falloir qu'elle se secoue. Et qu'elle lui montre.
Un des chargeurs vint s'occuper de son sac, et le fixa à l'arrière de la voiturette qui allait leur servir d'étroite demeure pour les prochaines 48 heures.


Elle fila s'installer sur un des sièges. Une fuite ridicule. Il était temps de lui tenir tête. Seulement, pour le moment, elle n'arrivait guère à devenir volontaire et forte qu'en cas de conflit armé... Elle pouvait toujours se méfier, le sonder, l'examiner, jamais elle ne saurait l'affronter ouvertement... Se réfugier sur une banquette était des plus ridicules. Sans compter qu'il allait la rejoindre sous peu de toute façon. Restait à espérer qu'il n'était pas trop bavard...

Beaux yeux, belle bouche, le Daemon a déjà fait un pas dans son cœur...

Et voilà, c'était aussi simple que cela. Il était parti sur son histoire. Il ne restait qu'à le fixer en ayant l'air de suivre cette histoire d'omelette. Les Fioriens devaient décidément avoir une vie assez misérable pour en être réduit à se rencontrer sur des assassinats pour des oeufs d'oiseaux.

Lorsqu'il eut fini sa petite histoire, son attention se reporta sur la fenêtre. Au moins il était silencieux. Sofia savait s'occuper en silence. Elle avait quantité de choses à penser. Mais le voyage restait désespérément long et sans intérêt. Ces bureaucrates du Conseil recevraient une lettre de plainte pour cela... Continuant distraitement de s'éventer, Sofia songeait à tout ce qu'elle avait perdu. Son peuple, sa patrie, son honneur... Pourrait elle vraiment redresser Enca? Sûrement pas. Elle n'avait aucun doute en son ingéniosité. Mais elle manquait encore de force brute pure. Et la voie qui mène à la purification nécessite parfois le sang.

Rédemption et châtiment sont deux visions du même reflet.



Lorsque la nuit tomba, il fut convenu d'établir le campement, quelque part dans les plaines de Bosco. Un repas frugal vite préparé, vite consommé. Un feu de bois autour duquel se regroupaient ces âmes étrangères, tendant toutes vers le même objectif. Les chauffeurs avaient passé une difficile journée, aussi trouvèrent ils le sommeil rapidement.


Compter sur lui pour assurer la garde? Certainement pas. Oh, il suffisait d'obéir et d'aller se coucher... Mais elle ne dormirait pas. Elle n'avait besoin que de peu de sommeil. Elle en profiterait pour surveiller ce Sir Jarvis. Il ne manquerait sûrement pas de piquer du nez.


La jeune femme partit se coucher dans le duvet fournis généreusement par le Conseil. Outre l'aspect transportable, c'était une invention des plus étranges... On était totalement emprisonné, et incapable de se défendre en cas d'aggression. Dans la mesure où l'intimité n'était pas au programme, Sofia s'y glissa habillée. Plutôt mourir que de se déshabiller ici.
Allongée, Sofia gardait les yeux ouverts. Elle pensait à ce qui l'attendait. Un pays ravagé par la guerre, la folie et le chaos. Avait elle bien fait de venir? N'était ce pas trop tôt pour s'infliger de nouveaux coups dans le coeur? Elle ne pouvait pas se permettre de flancher. Et puis elle pouvait "compter" sur Jerenn. Si on lui avait donné, c'est qu'il devait être compétent. En mission tout du moins. Et après tout, il s'était proposé de veiller. A moins qu'il ne s'agisse là que d'un pur réflexe d'égo de mâle. Elle veillerait aussi.

Veiller sur la sentinelle est l'affaire des fous ou des gens éclairés

Comme elle s'y attendait, Jerenn finit par fermer les yeux. Mais la lueur bleue qui émanait de lui ne trompait pas. Il était plus ou moins éveillé.

Peut être une sorte de méditation? Voilà qui remontait quelque peu sa valeur. La méditation correcte n'est pas accessible à tous. Il fallait un entraînement précis pour y parvenir. Sofia y avait eu accès après son Ascension. Elle vivait une sorte de rêve lucide. Des centaines de miroirs et de lumières cristallisées qui dansaient... Chacun devait avoir un type de vision particulière en méditation. La jeune femme se demanda un instant quelles visions Jerenn pouvait avoir. Puis elle se retourna. Cela n'avait sans doute aucun intérêt. Elle lui laissait sa chance pour cette nuit. Mais s'il devait se passer la moindre anicroche, elle le pousserait dans la plus proche crevasse.



Sofia fut réveillée par les premières lueurs du jour. Elle s'étira sombrement. Cela n'aurait guère le même effet vivificateur que son rituel matinal, mais il faudrait s'en contenter. Jerenn était déjà en train de raviver le feu pour un petit déjeuner.


Elle ne pouvait pas l'ignorer après tout. Ils étaient officiellement alliés. Et il n'avait pas encore fauté. Donc il serait traité normalement.
Un rapide petit déjeuner fut pris, avant que la caravane ne redémarre. La journée fut aussi trépidante que la veille. Aucun mot ne fut échangé. Rien n'arriva. Absolument rien. Malgré sa patience et sa sérénité, Sofia se devait d'admettre qu'elle s'ennuyait. La jeune femme n'aimait pas spécialement les voyages, qui étaient en général une perte de temps. Autant elle savait apprécier un beau paysage, autant le voyage la laissait morne. Et là, elle doutait qu'un beau paysage ne l'attende au bout.

Ce soir là, elle proposa de prendre la garde. Ils n'étaient alors plus très loin de la côte, où ils prendraient le bateau pour atteindre Enca. Ils pourraient alors commencer leur mission. Autant Sofia voulait se montrer courtoise en se dévouant pour surveiller le campement puisque Jerenn avait veillé la nuit précédente, autant elle en avait besoin. Elle pourrait exécuter une danse rituelle lorsque les autres dormiraient. Ces dances avaient pour but de rendre hommage à l'histoire des siens, à l'histoire des Oracles de par ses gestures. Plus concrètement, il s'agissait de danses servant à assouplir, renforcer et purifier le corps. Et Sofia en avait cruellement besoin. Ce soir, sous la lune, elle danserait.

Demain, sur le ferry, leur épreuve commencerait.

Inspiration, expiration. Les éventails tendus, Sofia dansait. Enfin dansait... Disons que cela y ressemblait. Les Soeurs avait élaboré des techniques de combat basées sur des mouvements fluides et rapides. Par conséquent, tout leurs entraînements s'y reportaient. Des étirements échauffements, entraînements sous forme de danses. Pour ajouter au spectacle, on avait réunis ces mouvements sous forme "d'histoires" en donnant un sens à ces postures enchaînées. Mais Sofia ne voulait pas d'une belle histoire. Elle avait besoin de réconfort, de sentir une part de chez elle. Et puis si ça pouvait la détendre et la préparer pour la suite... Chaque pas venait de chez elle. Sa lointaine patrie.

Les souvenirs ne sont que des souvenirs. Ils sont agréables ou amères, mais c'est tout.


Le lendemain, le convois se rendit sans incidents au bateau qui devait les mener à Enca. Après une douche agréable dans sa cabine individuelle, profitant au passage de l'intimité enfin retrouvée, Sofia mit une veste avant de sortir sur le pont. Elle savoura longuement l'air marin. Les vents étaient différents des îles d'où elle venait. Mais revoir la mer, sentir ses embruns et le vent dans ses cheveux n'avait pas de prix.
Sir Jerenn aussi gambadait sur le pont. L'iode avait d'excellente vertues pour la santé, et l'air marin était vivifiant. Il souhaitait sans doute faire une cure pendant leur court trajet. Car ils savaient ce qui les attendaient. L'horreur du chaos et de l'anarchie. C'est là que leur mission commencerait réellement. Et non pas des heures interminables dans un véhicule contre un homme.
Peu avant d'accoster, Jerenn vint se placer à côté de Sofia.


Formidable. Le voilà qui devenait chevalier servant, fidèle et protecteur. Une façon sûrement de dire qu'il ne la lacherait pas d'une semelle. Il était touchant de le voir si prévenant. Mais une nourrice reste encombrante, quelles que soient ses bonnes intentions. Et en l'occurence, un homme trop protecteur devient très vite un fléau. Et surtout, Sofia savait qu'elle devrait s'illustrer le plus possible au cours de la mission.

Le bateau accosta non loin du camps. Celui ressemblait presque à un fortin. Très délabré et fait de façon bancale. Mais un fortin tout de même. Un belle représentation de la ruine et de la violence dont souffrait le pays. Le camps était coupé, en zones. Grilagées. Contre lesquelles les réfugiés s'entassaient, voyons arriver le convois, avec médicaments et nourriture. La ruine du monde, et l'horreur du genre humain. Sofia ferma les yeux un instant. Elle ne pouvait s'empêcher d'éprouver une sensation de malaise devant tant de misère. Mais elle n'avait pas le temps pour la compassion. Elle avait un objectif à accomplir. Et elle savait que ce serait dur. Mais elle devrait se montrer implacable. Aussi elle ferma simplement les yeux.

Comment refuser à celui qui n'a rien?

Ils furent d'office conduits à la zone militaire du campement. Ils étaient sûrement des sortes d'invités d'honneur... Un garde s'approcha d'eux, dès qu'ils furent descendus du véhicule.


Allons bon. Voilà qu'il l'envoyait disposer. Pour un chevalier qui avait jurer de la protéger éternellement, il avait vite fait de l'envoyer seule dans un campement soumis à des attaques externes. Et pourtant... La caressante envie d'être seule. Errer dans le camps. Peut être aller voir ces réfugiés. Elle pouvait se permettre d'être populaire, sans trop s'attacher, ce serait mieux... Mais d'un autre côté, elle n'avait guère le choix. Il ne serait pas judicieux d'esquiver la réunion d'état major, alors qu'elle était demandée.
Elle se contenta de rosir en répondant.

"Si nous sommes demandés, je viens également..."

Il semblait que Sir Jerenn connaissait déjà le général... Et apparement, pas en bien. Formidable, son chevalier nourrice était détesté par le responsable des lieux. Il semblait presque que pour chaque qualité qu'elle puisse difficilement trouver à Sir Jerenn, une pluie de calamités tombent en retour. Ils furent conduit à la tente principale, où logeait le général.


Sofia était allègrement ignorée. Mais ce n'était sans doute pas très important... Ce personnage était peut être commandant, mais il était sûrement remplaçable, ce genre de caractères plait peu aux administrations.


Sur ce point, la jeune femme était plutôt d'accord.


De mieux en mieux, voilà que Sir Jerenn était maladroit?


Sur ce, ils furent congédiés. Sofia n'avait même pas songé à ouvrir la bouche. Outre le fait qu'elle soit plus dans la réflexion que dans la parole, elle n'avait au final pas vraiment de rôle à jouer dans ce combat d'hommes et d'égocentrisme. Leurs affaires avaient été disposées dans une tente qui leur était dédiée. Et avec chambres séparées en prime. Un bel atout. Puisqu'elle ignorait combien de temps exactement elle allait passer ici (une soudaine restriction budgetaire pour les forces armées, maintenant qu'il y avait deux mages pouvaient gagner du temps, n'était pas à exclure. Le Conseil était d'une rare avarice...), Sofia se réjouissait de ne pas devoir prolonger tant de contact.

Jerenn la quitta rapidement, sans un mot, avec un juste une boîte tirée de ses bagages. Sans un mot. Assez surprenant. La jeune femme ne posa aucune question. Elle défit sommairement ses bagages dans la chambre qui lui avait été donnée, puis ressortit. Elle savait que c'était vain, stupide, et illogique, mais elle éprouvait une certaine curiosité au sujet des activités de Sir Jerenn. Elle erra au travers des tentes, un moment, le cherchant du regard. Un être comme lui ne pouvait pas être très discret, elle le trouverait vite en cherchant bien.

Elle l'apperçut dans la zone des réfugiés. Il était entouré d'enfants, et leur racontait visiblement une histoire. Les petits riaient et semblaient ravis de le voir. Sans doute des enfants qu'il avait déjà rencontré auparavant. Le voir ainsi avait quelque chose de touchant. Et les visages réjouis autour de lui ne mentaient pas.

La jeunesse est la plus belle chose. Chéris celui qui le sait.

Sofia s'effaça. Ce moment n'était pas le sien. Peut être que Sir Jerenn n'était pas totalement mauvais. Enfin... Les Daemons peuvent cacher bien des atrocités sous peu de belles choses. Ce n'était pas le moment de faiblir pour une scène de tendresse...

La jeune femme se rendit vers la zone médicale. Puisque son rôle était de prendre soin du camps, autant s'y mettre. Elle se présenta rapidement à l'entrée du bâtiment préfabriqué qui contenait les blessés et malades tous réunis. Une double erreur tactique. Non seulement les maladies pouvaient se répendre, mais une seule attaque pourrait tous les faucher. Elle proposa son aide. Les médicaments apportés par le convois étaient en train d'être acheminés jusque là. Sofia passa l'après midi là, à dispenser soins et paroles douces à ceux qui souffraient. Ces êtres souffraient de plaies, de maladies, d'infections. Mais pire que tout, leur coeur souffrait. La peur, la haine, la misère. Un simple geste suffisait à les réconforter. C'était de cela, plus que de médicaments qu'ils avaient besoin. La jeune femme regretta que le don que lui avait offert le Coeur ne fut pas plus proche de ceux dont disposaient en général les Soeurs, basés sur la guérison et la protection. Elle n'avait aucun talent magique dans ces domaines, et devait agir comme tout mortel.
Sofia savait qu'elle n'aurait pas dû s'investir tant. Mais on lui avait appris à aider ceux dans le besoin. Partagée entre sa Tâche, et entre son enseignement, qui se mèlaient au final en un confus et douloureux résultat, elle prit une pause.

Elle se rendit dans une zone mise à l'écart du local. A l'odeur, Sofia sut qu'elle n'aurait pas du venir ici. Le parfum, reconnaissable d'instinct. Celui de la mort. Cet endroit servait de morgue temporaire avant d'inhumer les corps. Heureusement, la pièce était vide. Une infirmière entra soudain.


La femme continua à bavarder dans ce lieu qui empestait la mort, donnant des noms, des personnes, que Sofia n'avait aucun moyen de connaître. Etait elle idiote, ou bien juste rendue insensible par adaptation à ce mode de vie si difficile?


Préférant ne plus se poser de questions, Sofia repartit vers les blessés, sachant que les vivants avaient bien plus besoin de son aide que les morts.

Loue la vie, et respecte la mort.



Lorsque le soir fut venu, la jeune femme retourna à la tente. Assise sur un coussin, en train de défaire les quelques perles qui maintenaient ses cheveux, Sofia entendit Jerenn arriver, puis lui demander l'autorisation de rentrer. Au moins avait il un peu de prévenance... D'un autre côté, s'il détruisait des murs d'enceinte à chaque visite, c'était peut être un aspect discutable.


Ainsi donc, ils avaient déjà investi le campement. Bientôt ils agiraient. Mais Sofia avait confiance en ses capacités. Et Sir Jerenn avait ses armes à feu. Actuellement, elle tirait ses pouvoirs de l'Hiver. La jeune femme espérait que cela suffirait.

Elle partit alors se coucher. C'était moins difficile qu'elle ne le pensait. C'était dur bien entendu de cotoyer tant de souffrance. Mais elle parvenait à la mettre de côté. Et surtout, cela n'éveillait pas d'obscures visions chez elle comme elle l'avait craint. Elle n'était peut être pas aussi inflexible qu'elle le voulait. Mais elle n'était pas fragile non plus. La force viendrait avec le temps sans doute.


Les ennuis commençèrent dès le lendemain. Un soldat vint les chercher à l'aube, affirmant que le commandant souhaitait les voir. Elle s'habilla rapidement, puis sortit avec Sir Jerenn. Le commandant ne semblait guère plus disposé à la courtoisie que la veille. Un être vraiment surprenant dans son domaine...


Sofia n'était pas sûre de comprendre le sens du comportement de Jerenn. On aurait dit qu'il cherchait à pousser à bout le commandant, déjà peu engageant de nature. Pourquoi donc vouloir à tout prix l'énerver ainsi? Bien que ce ne soit pas un homme très agréable, il méritait au moins le respect de son rang. On pouvait le maudire ou en penser ce que l'on voulait, mais pour soi même. L'extérieur devait juste ce limiter à ce qu'il méritait...


Un écho. Un horloger effondré à l'infirmerie.


Au moins avait il de la bravoure... Ou bien un massacre sur le dos... Un soldat vint prestement, portant un message pour Sir Jerenn.

"Mage, si tu veux revoir les enfants vivants, tu n'iras pas à l'infirmerie pour régler le problème."

Un tel message signifiait que soit l'horloger n'agissait pas seul, soit quelqu'un s'était arrangé pour qu'une prise d'otage ait lieu. Et ce n'était ni plus ni moins qu'une prise d'otage pour laisser se dérouler une autre prise d'otage. Un brin ridicule dans la tournure, mais assez diabolique. Sauf que Sofia n'était aucunement engagée par l'une ou l'autre.


Jerenn releva la tête et regarda Sofia en souriant.


Encore quelqu'un qui la prenait pour une bonne à rien, une incompétente, et une variable indigne d'être ajoutée au système. Il allait falloir qu'elle change son image sous peu, cela devenait dérangeant. Et ce même si la vanité est un défaut, et que la fragilité est effectivement une des meilleures armes tactiques qui soient. Les deux mages sortirent de la tente, Jerenn regardait l'infirmerie au loin.


Un descriptif complet. Sofia n'avait guère l'intention de suivre cette liste d'actions mécaniques à la lettre.

Le rythme tue. Seul le changement offre la survie.

Jerenn regarda Sofia en souriant.


Elle savait qu'elle s'en sortirait. Sans problèmes. Garder l'horloger en vie serait un peu plus compliqué, mais cela serait fait. Lui offrir ce qu'il voulait, à savoir une mort rapide, serait sans doute mieux pour lui et pour le camps mais si tel étaient les ordres... Un être qui peut être si facilement manipulé ne peux faire que le mal, Sofia en avait fait l'amère expérience. On leur confia un petit dispositif cristallin.


Il était certain que Sir Jerenn saurait lui redonner la pleine liste d'actions alors qu'il serait en pleine tentative de sauver des enfants en danger de mort... L'idéalisme de la réussite sans doute. Elle agirait en fonction de la situation. Et il aurait à faire de même.

L'esprit se doit d'être une flèche pure de volonté. Une pointe qui transpercera sa cible.

Sofia se dirigea vers l'infirmerie. Plusieurs soldats se tenaient autour, près à faire feu sur la moindre chose qui tenterait de sortir de l'infirmerie. Un excellent moyen de faire une erreur. Peut être que Sir Jerenn méprisait le commandant pour son incompétence?

La jeune femme prit une longue inspiration, puis plaça le lacryma. Il était temps d'entrer en scène.

Sir Jerenn, j'entamme la discussion.

Elle s'approcha de la porte, puis toqua timidement.


Il y eu une sorte d'absence de l'autre côté de la porte. Visiblement, Sofia aurait du tenter une autre approche. Ou bien il était juste surpris.


Un mensonge en quelques sortes. Elle n'avait directement entendu les enfants en parler. Mais au moins aurait elle partiellement suivi une des directives de Sir Jerenn...



Un bruit de clé retentit dans la serrure, puis la porte s'entrouvrit rapidement, et Sofia fut soudainement saisie par le poignet avant d'être attirée à l'intérieur. La porte fut refermée derrière elle. La jeune femme se retrouva nez à nez avec le canon d'une arme. Ciel que cette invention était détestable. Il regarda un soldat à genoux, mains sur la tête, situé non loin.


Un faux pas tactique sans doute. Mais il était hors de propos qu'un inconnu se montre ainsi si familier. Sofia avait une facheuse tendance à retrouver sa langue sous pression. Et c'était en théorie une mauvaise idée dans une prise d'otage. Mais l'horloger n'était pas le premier danger, il était une marionette. Donc théoriquement moins dangeureux. Cependant, elle se résolut à se fouiller elle même.


La jeune femme sortit un de ses éventails de sa ceinture. Si l'horloger ne faisait pas un examen attentif de l'objet, il ne remarquerait pas le fait que l'éventail avait une armature métallique. Ni le fait que Sofia en avait trois autres dans ses vêtements.


Il se mordit la lèvre. Il avait répondu instinctivement à la question innocente. Bien. Cela faisait donc un premier contact avec l'objectif. Essayant d'ignorant le canon braqué sur elle, Sofia l'observa lui. Plutôt quelconque. Il devait avoir de beaux yeux en temps normal, lorsqu'ils n'étaient pas exorbités et injectés de sang. Allure peu soignée. La mort de sa femme l'avait donc réellement éprouvé, ne laissant qu'une ombre. Sur ce point, les théories étaient validées.


Sofia se redressa sagement, et se dirigea là où il le lui indiquait. Elle avait déjà abusé de ses marges de manoeuvre. Il lui fallait désormais se soumettre sagement. Chercher le conflit trop longtemps ne lui apporterait rien. Il la tuerait dans un accès de rage. Il fallait donc maintenant se soumettre et gagner la partie. Elle observa ce qui l'entourait. Elle nota un soldat blessé, par perforation au niveau du tibia, qui serrait les dents sur l'un des lits. Le reste de la troupe était à genoux, les mains sur la tête. Les malades et blessés s'étaient réfugiés comme ils l'avaient pu le plus au fond du local. Sofia s'assit sagement sur le lit, défroissant sa robe. Mais elle était nerveuse. Cette arme braquée sur elle la mettait mal à l'aise. Tenir la vie d'une personne sur une simple inflexion du doigt était malsain, et source de catastrophe. Il lui fallait maintenant commencer par débusquer le traître. Car dans la mesure où Mr Banks s'était enfermé ici, s'il était encore surveillé, cela ne pouvait être que par l'un des hommes de l'escouade. Mais lequel?


Sofia n'avait pas vraiment suivi le monologue de son ravisseur.


Elle le regarda droit dans les yeux, sans ciller. Elle ne mentait pas. Mais surtout, elle savait à quel point il était difficile de regarder une personne mourir. Et comme tous s'accordaient à dire qu'il était un homme merveilleux, Sofia était presque sûre qu'il ne la tuerait pas en la regardant les yeux. Il ne pourrait pas. Il fuit d'ailleurs son regard.
Il se mit à faire de grands gestes, l'arme à la main. C'était ça qui était le pire. Car une toute petite erreur pouvait suffire à presser la détente, et tirer accidentellement. Sofia se mit à réfléchir. D'abord le traître, ou d'abord l'horloger? Lequel des deux devait être maîtrisé en premier? Pour le moment, l'Hiver ne permettait aucune réaction sur aucun de ces deux objectifs. Et c'était assez voyant qui plus est, et Mr Banks risquerait de paniquer. Utiliser son second talent était risqué, considérant la décharge d'énergie que cela demanderait. Sans compter que cela demanderait du temps. Mais cela pouvait être une solution. Temporaire au moins. La jeune femme laissa son pouvoir couler. Elle n'avait pas besoin d'un large espace. Il fallait juste qu'elle soit englobée avec l'horloger.

Les temps froids sont passés, les graines sont enterrées. Entend mon chant, esprit du printemps.

Heureusement qu'elle était assise. Elle se sentit brusquement nauséeuse. Et affamée aussi. Et le pire c'est qu'il faudrait recommencer dès qu'elle le pourrait. Mais c'était fait à présent. La source de sa magie avait changé. Le printemps ne lui servirait guère plus pour le moment. Sofia remarqua alors le vase remplie de fleurs fraîches, qu'elle avait elle même posé sur un guéridon la veille. Fleurs qui, sous l'impulsion qu'elle avait donné, s'était ouvertes subitement. Pour la discrétion, c'était raté.


Il posa le canon de l'arme sur la tempe de la jeune femme.


Il jeta le vase à terre. C'était passé cette fois. Mais c'était tout juste.


Et elle ne tousserait pas. Elle prouverait à Jerenn, au commandant, et tout ces idiots qui la sous estimait qu'elle pouvait triompher. Et surtout, cela donnait du temps à Sir Jerenn pour récupérer les enfants. Le soldat blessé sur le lit gémit soudain. Mr Banks se mit à hurler.