La jeune femme reste immobile sur son perchoir. Autour d’elle, la petite ville se trouvait plutôt vivante, et elle soupçonnait l’activité illégale et côtière d’en être à l’origine. Les maisons, pour la plupart en bois flotté, donnait un charme singulier aux lieux, tout comme la multitude de pirate qui s’y déplaçait. Le regard rougeâtre de la jeune femme balaya le paysage depuis le toit de la plus haute bâtisse de la ville. Ça faisait deux jours qu’elle cherchait d’arrache-pied celui qu’on appelait Lorenz le tueur de Poney. Ce même Lorenz qui avait transmis une information corrompue à la source d’un des aigles, menant celui-ci et son groupe au cimetière. Son évasion arrangeait et dérangeait la brune mais elle ne s’en plaindrait pas. Ça lui donnait l’occasion de réfléchir à ce qu’elle allait faire à propos de Wyvern et ça c’était une aubaine.

Son regard fut alors happé par un bateau troublant les flots. Une chose normale dans une ville côtière. Non, ce qui dérangeait la jeune femme c’était le fait qu’il soit suivit par quelqu’un. Elle sifflota distraitement en prenant son élan pour atterrir sur les toits le plus proche. Elle allait juger de la situation par elle-même. Si ce n’était pas ce qui l’intéressait, ça aurait au moins l’avantage de la divertir un peu de cet ennui grandissant lorsqu’elle restait assise à contempler la ville ou à cuisiner les habitants. Elle continua à avancer sans quitter le duo qui lui s’immobilisait.

D’après vous, quel est le chemin le plus rapide pour y aller ?
Les airs. La nage prendrait un peu de temps et ne serait pas assez discrète.
Osulf ?

La jeune fille sauta dans le vide, roulant souplement sur le dos de l’aigle géant qui venait d’apparaitre. Elle défit son écharpe et la passa autour dans le bec de son esprit alors que celui-ci prenait de la vitesse en s’élevant dans les cieux. Ansuz Raidho Kenaz. Le vent forcit dans leur dos et Misto raffermit sa prise sur le bout de tissus qui lui servait de rêne. Elle s’approcha rapidement, décrivant de grands cercles autour des deux protagonistes en écoutant calmement la scène. Un mince sourire se dessina sur le visage de l’adolescente alors qu’Osulf descendant en piquée pour lui permettre de sauter à terre.

« Qui t’as dit qu’il n’était pas accompagné ? »

La mage se releva, tout sourire dans sa tenue locale. Ses yeux pétillaient d’amusement quand elle croisa ceux des deux hommes, l’oiseau gris se lustrant le poil dans son dos. Son baudrier et ses armes tintèrent comme elle se mit à hauteur du dénommé Chris. L’adolescente ne quitta pas sa cible des yeux alors que le vent soulevait doucement ses cheveux, dévoilant le tatouage de sa guilde. Un loup se dessina à sa gauche alors qu’elle se laissait aller volontiers à un petit coup de bluff en faisant faiblir son aura autour d’elle pour qu’on la sous-estime. Il lui semblait avoir déjà croisé le brun mais elle avait un doute. Autant en jouer puisqu’elle n’avait pas beaucoup d’information.

« Alors ainsi, c’est toi Lorenz. Je suis déçu. Je m’attendais à mieux personnellement. »

L’animal blanc cligna des yeux en croisant les prunelles du mage de Blue Pegasus. Celui-ci put alors sentir la mince passerelle mentale que l’esprit s’amusait à ériger. Transmission. A peine le lien fut-il achever que l’aigle s’envola pour attaquer le tueur.

Dis-moi si je me trompe, on s’est déjà croisé je crois ? Il blaguait quand il disait que seul tu n’étais pas à la hauteur ?
Misto, surveille tes arrières plutôt que de te prendre de passion pour ce type.
Oui, c’est juste. Ça nous évitera de nous faire tuer tous les deux.

L’adolescente dégaina un de ses fleurets avant de fermer les yeux pour se concentrer sur la cible. Osulf se dissipa comme de la neige au soleil, leur laissant le champ libre sur cet homme mystérieux qui s’empressa de chercher des yeux un moyen de s’échapper. Zut. Elle en avait peut-être trop fait ?

Elle resta immobile, les yeux plongés dans la tempête aquatique qui luttait contre les ténèbres. Ces mêmes ombres qui n’étaient que d’autant plus dangereuse malgré la protection rassurante de l’eau que le jeune homme semblait maitriser à la perfection. De l’eau. Un sourire naquît sur les lèvres de la jeune femme. Se dégageant brusquement de l’étreinte du mage, elle libéra son flot de magie contenue pour laisser quatre de ses compagnons se manifester. Brynjolf se posa délibérément sur l’épaule de Chris, sa houppette d’écureuil borgne chatoyant le cou offert alors que ses yeux sombres se fixaient sans hésitation l’endroit où se trouvait le regard du mage d’ombre.

« Trois ? Alors nous ne serons pas trop de dix contre un.
- On va l’éclater tu veux dire Pétochard.
- Modère ton enthousiasme Runi. On est loin d’avoir tout vu. »

Trois Misto se tenaient droite comme des i. L’originale, la plus proche du brun, se détachait de ses reflets dans le premier de couleur noire de jais détonnait clairement avec le blanc pur du second. L’aigle ne put s’empêcher de siffloter en attendant que le flot de la tempête cesse. Elle ferme calmement les yeux, ignorant l’explosion de la tornade en multitude de goutte d’eau. Elle tressaille à peine quand le Full Field arrête une salve de lame qui les visait. Son souffle s’accélère légèrement alors qu’elle ne bouge pratiquement plus en comparaison de ses deux sœurs qui semblent danser, un fleuret dans les mains. Ses deux fleurets. A peine le bouclier tombe-t-il que déjà Henning prend magiquement le relais. Ses prunelles de fauves croisent silencieusement celles du mage pour tisser le sort dans les cinq secondes qui suivent. Empathia fait alors une merveille tandis que le fleuret vibrant de poison s’envole pour rejoindre la main libre de Runi. L’esprit immaculé s’effondre, touché durement à l’abdomen avant de disparaître avec un regard triomphant.

« Touché mouchard. L’ombre va bientôt laisser place à la lumière.
- Shadows sword. »

Misto décida alors de bouger. Sentant parfaitement les intentions du mage, elle se contenta de contourner l’abri rassurant de Chris avant de réceptionner l’arme qu’Henning avait laissé échapper. Elle para le coup du mage, qui avait utilisé un tour de passe-passe quelconque pour s’assurer un élan plutôt conséquent, comme s’il n’était rien d’autre que l’effleurement d’un gamin dont l’entrainement à l’épée venait de commencer. Un amusement non dissimulé brillait sur le visage de la brune aux yeux ternis par la présence de son second fleuret hors de son fourreau. Et, alors même que Lorenz tentait de la faire plier, elle siffla. Deux fois. L’écureuil disparut brusquement alors que le pelage roux d’Asulf apparaissait à sa droite. L’esprit loup se ramassa alors que l’autre Misto faisait volteface pour attaquer le mage d’ombre dans le dos. L’aigle éclata de rire en percevant la nette note de perplexité.

« Alors Lorenz ? » fit-elle sur le ton d’un badinage enfantin et aisément décalé avec la situation. « Qu’est-ce que ça fait d’être acculé à son tour ? Tu croyais vraiment que j’allais te laisser envoyer mes aiglons à l’abattoir sans rien faire ? » Son expression ne cacha pas sa résolution, pas plus que son timbre de voix se libéra de l’enfance pour atteindre le ton blanc et neutre de celle qui voulait venger ses frères. « Six aiglons. Ton retour en prison sera une maigre consolation mais je m’en contenterais. Ce jeu n’a que trop duré. »

Et, à peine les mots prononcés et envolés, elle sauta en arrière pour libérer la place à ses deux acolytes ainsi qu’à Chris qui ne pourrait qu’avoir un angle de tir propice.

L’adolescente resta parfaitement immobile. Ses yeux parcourent simplement l’endroit où il se tienne alors qu’un sifflement d’admiration lui échappe. Cela a clairement la consistance des ombres mais ce n’en sont pas. Sans compter le coût magique pour faire ça. Misto guetta chacun de ses loups du coin de l’œil. Ils s’étaient tous volatilisés à part Henning, qui lui rendit un vaste sourire entendu. Une invocation. Hors, ils avaient un merveilleux moyen de remédier à ça. L’aigle posa un premier pied dans la zone d’ombre et repoussa Chris du bout des doigts. Si elle avait été seule, elle aurait purement et simplement congelé la zone. Au lieu de ça, elle joua. La première note dissipa les ombres et fit percer un soleil plus qu’éclatant. La seconde fit disparaitre chacune des ombres visibles alors qu’Henning changeait d’apparence.

« Ah Lorenz. Tu n’apprendras jamais que midi n’est pas minuit ? Ta très chère ne te l’as jamais dit ? »

La musique résonna étrangement, avalant dans son sillage toute trace du royaume des ombres. L’astre solaire les engloutit, de même que l’eau se matérialisa sous leurs pieds. Chaque note renforça l’illusion de cette lumière embrasée qui chasserait le pouvoir du mage d’ombre et assurerait celui du mage d’eau. Puis un aigle blanc fendit les airs. Son regard croisa celui du mage invocateur et il sourit de nouveau.

« Conviction Soul. »

Le sort d’ombre se disloqua, laissant à Misto toute la marche de manœuvre qu’elle souhaitait pour son illusion. Le ciel se fixa et l’eau se mit à danser autour de Chris comme un serpent autour de son charmeur. Un premier loup émergea de la vague, courant tout crocs découverts. Il fut cueillit par un coup plus que propre dans l’abdomen et disparut aussi soudainement qu’il s’était matérialisé. L’adolescente posa finalement la note finale et rangea son instrument. Il choisissait d’attaquer Chris plutôt que de se mesurer à elle. Parfait. Son apparence changea et le lien mental qui la reliait à l’esprit du mage se brisa. La température de son corps chuta et elle porta deux doigts à sa bouche. Le Fimbulvetr se leva, véritable tempête de neige incontrôlable et toujours plus glacée. L’adolescente ne tiqua pas quand le premier loup de la meute se dessina près d’elle. Il hésitait, lui, le monstre noir comme la nuit à fuser vers la cible. La brune se demanda brièvement ce qu’il craignait avant de parer d’un revers de fleuret la spirale d’ombre qui fendait l’air vers elle. Il n’en avait pas assez de ce petit jeu ? Elle se lassait. Elle para la suivante négligemment en soupirant et libéra la totalité de la meute. Les loups semèrent leur sillage sombre, fusant comme un seul homme sur leur proie.

La jeune femme n’eut pas le temps de s’interposer sur la trajectoire de Lorenz. Elle les regarda se disparaitre, assistant à ce combat comme dans un écran de télévision. Elle reste immobile, guettant une attaque contre elle mais n’en reçoit aucune. La brune soupire et se concentre intensément sur le cercle sombre. Depuis le début. Depuis le début du combat, ce fils d’opossum en scooter se payait le luxe de la prendre pour un second choix et un misérable contretemps. Elle lui avait permis de gagner du temps et de placer sa technique. Elle serra les poings en sentant ses loups se heurter à quelque chose qui protégeait le sort et révoqua sa magie. Inutile de se fatiguer inutilement. Mieux valait attendre et chercher un moyen d’attraper le rat quand il tirerait sa tête du trou.

La brune s’approcha et posa sa main sur le tunnel d’ombre qui menait vers l’imitation de l’île. Elle grince des dents et abat son poing sur la protection, incapable de venir en aide à Chris alors qu’il passe un sale quart d’heure en bas. L’adolescente ferme les yeux et s’assoit face à la scène, réfléchissant à un moyen de passer outre l’espère de sceau qui maintient le tunnel fermé. Les contacts physiques ne semblent pas perturber le trou noir. Il lui faut autre chose. Elle renonça à demander à Chris de lui faire signe s’il entendait le moindre son. Il n’avait pas le temps pour ça. Elle inspira profondément et demanda conseil à ses esprits.

Frappe. Ça finira bien par se casser.
Ça va l’épuiser pour rien oui.
Plutôt regarder que faire le mariole et servir à décorer après.
Je suis sûre qu’on peut la faire geler. Ça devrait fortement déplaire au sceau.
Non Osulf. Tout sceau à un centre en théorie. Donc si tu effaces ce qui maintient le sort…
Il tombe en ruine et me permet de faire ce qui me chante.
Affirmatif.
Lève les yeux gamine, Chris a choisi la dernière option on dirait.

Misto sauta sur ses pieds, ignorant la suite du débat entre ceux qui souhaitait préparer la contre-attaque sans aider le jeune homme et ceux qui foncerait tête baissée dans le trou du rat. L’adolescente fit craquer ses jointures et sortit Rolf de son fourreau. Personnellement, elle marierait les deux options. Le premier coup ricocha contre la paroi. Puis elle ajusta son second coup d’estocade et bascula en arrière sous le coup du retour de force. L’aigle se releva en maugréant, faisant passer la pointe du fleuret sans lame le long de la protection en cherchant un endroit où le son serait différent. Son oreille frémit, écoutant le moindre bruit qui lui parvenait sans trouver la note discordante. L’adolescente recommença une fois, deux fois, trois fois, pressée par la violence du combat en contrebas. Puis l’épée ripa. Pile au centre du cercle. L’aigle plissa ses yeux et leva ses deux mains pour frapper quand une lame passa, pulvérisant le lieu qu’elle avait trouvé à l’instant.

La brune recula, murmurant mot par mot l’invocation du Requiem alors que les deux corps se dessinait près d’elle. Rengainant l’arme, elle se prépara à courir, laissant les loups s’échapper de nouveau autour d’elle pour profiter de la faiblesse de Lorenz. Le mage illégal se trouvait au centre des deux partis. Pile là où il serait une cible pour les deux mages. Misto sourit en relâchant brusquement sa magie. Chris était mage d’eau. Elle se trouvait à moins de cinq mètres de Lorenz. Elle chanta à plein poumon, provoquant la chute de température qu’elle souhaitait alors que le mage de Blue Pegasus l’arrosait proprement, le faisant reculer sous la puissance du jet d’eau. Niflheim enlaça le sable trempé et le corps de Lorenz avec une infinie douceur, congelant la moindre parcelle d’eau alors que la température descendait lentement sous la barre des moins dix degrés.

L’aigle s’empara de la clochette autour de son cou puis se ravisa. Les loups noirs se volatilisèrent alors que la brune s’avançait vers le criminel dont la tête avait été épargnée. Sa main se posa sur le sommet de son crâne alors que le regard sombre de Misto croisait le sien. Elle ignora la brulure douceâtre que provoquait la chaleur émanant de son témoin au contact de son corps refroidi par le Requiem.

« Donne-moi le nom de ton employeur. Ça t’évitera des souffrances inutiles.
- Vas crever.
- Mauvaise réponse. Ragnarök Soul. »

La jeune fille retira sa main avant d’appliquer ses deux paumes sur les oreilles du mage. Les bras devenues bleus électriques jusqu’au niveau du poignet provoquèrent le gel de l’audition du mage alors que le Chambellan des aigles reculait.

« Je repose ma question. Quel est le nom de ton employeur ?
- Je t’ai dis de… »

La main de Misto s’arrêta à quelques millimètres de sa tête. Effrayé, le mage se mit à parler. Il n’avait pas de nom. Surement embauché par un intermédiaire. Payé sur le pouce pour l’avance et grassement après sa mission. La brune fut toutefois amusée de constater que Lorenz se perdait dans ses détails et ses explications. Elle n’eut même pas besoin de révoquer son état et demander de l’aide à Henning pour savoir qu’il mentait. Mais pas de son plein gré. Elle recula, le laissant respirer tranquillement et se tourna vers Chris.

« Si tu veux le cuisiner, profites-en. Moi j’ai ce que je veux. »

Elle se garda bien de dire qu’il avait été manipulé mentalement. Elle ignorait si ça intéressait le jeune homme et doutait même que ce fut pour autre chose que l’affaire sur laquelle elle enquêtait. Elle fit la moue. Finalement, trouver le type à l’origine de ses fausses missions allait être plus dure que prévu. Elle attendit tranquillement, révoquant sa seconde magie puis s’étirant. Avant de se rapprocher du jeune homme. Elle posa une main sur son épaule et libéra l’un de ses sorts.

« Green Ether. »

La brume se condensa sur le corps meurtri du mage d’eau, se concentrant sur les multiples blessures en rapprochant les bords des plaies et cicatrisant les égratignures. Si le brun penchait un peu le regard, il apercevrait sans doute la marque verte malsaine des arabesques qui s’étirait sous la peau de l’aigle. Il verrait le mouvement discret de sa mâchoire se resserrant durement pour contenir la douleur qu’il aurait été sensé ressentir au cours de la cicatrisation. L’adolescente soupira de soulagement et le relâcha quelques minutes à peine après avoir commencé son ouvrage. Elle regarda l’ensemble et se permit un sourire en s’essuyant le front.

« Voilà. Comme neuf. Y’a plus qu’à livrer l’esquimaux je crois. »
 

L’adolescente hocha la tête. Elle ne bougea pas d’un cil, les yeux fixés sur la blessure ensanglantée du jeune homme. Un secret. Elle haussa finalement les épaules pour signaler que ça ne lui faisant ni chaud ni froid. Tout ce qu’elle voyait lui appartenait et elle ne faisait, de toute façon, pas grand cas de ce que cette journée ferait dans sa mémoire. Surement rien. Elle avait déjà du mal à se rappeler ce qu’elle avait mangé hier alors se focaliser sur un détail…

« En effet, c’est bien moi. Je ne répondrais pas Chris. Les affaires des Aigles resteront des affaires d’Aigles. Cet homme à jouer avec nous, il était de mon devoir de Chambellan de lui rendre sa gentille … attention. »

Misto fixe Lorenz. Celui-ci se recroqueville, peureux à l’idée de ce qu’elle pourrait faire. Elle aurait dû le tuer mais elle n’était pas seule sur ce coup et le conseil le réclamait. La brune s’avança vers lui, l’attrapant par le col avant de le tirer derrière elle. Elle soupira en le sentant se débattre et se contenta de resserrer sa poigne.

« Si tu t’échappes je te tue à vue. » lui murmura-t-elle avant de se retourner vers le mage de Blue Pegasus. « Tu viens ? Les gardes n’attendront pas éternellement sa livraison, surtout ici. Et la glace va finir par fondre. Autant se débarrasser de lui maintenant. »

Ils n’eurent aucun mal à retrouver la péniche du Conseil en rejoignant l’île principale. Un vaisseau large et épais, au voile frappé du sceau et au pavillon ondoyant dans le vent, qui rendait presque ridicule les frégates des pirates. L’aigle ne put s’empêcher de penser qu’ils en faisaient trop. Son regard s’attarda sur la structure du bateau alors qu’elle jetait négligemment la prise sur le quai. Lorenz roula lamentablement jusqu’au pied de l’officier qui attendait là. Il ouvrit brièvement a bouche pour demander des explications mais l’adolescente ne lui en laissant pas le temps.

« Chris de Blue Pegasus. Misto d'Ealge's Claw. Je serais vous, je le mettrais dans un lieu privé de chaleur dans les plus bref délais. J’aimerais également des soins pour mon camarade. Il les a amplement mérités. »

Le mage du Conseil s’exécuta sans tarder, sans relever le ton las de l’adolescente. Ils l’agaçaient. Attendre les bras croisés alors que d’autres faisait le boulot pour eux. Ça la dégoutait aussi profondément que cela lui rappelait le schéma de sa vie. Iceberg n’avait peut-être, finalement, pas grand-chose de différent avec le Conseil de la Magie. Elle ignora les regards qui convergeaient sur elle. En tant que mage neutre, elle attisait leur curiosité et leur méfiance. S’ils avaient pu, ils l’auraient arrêtée sur le champ mais il n’y avait visiblement pas l’effectif adéquat pour cette mission. Misto se contenta de rester bien droite, fière de son statut de neutre. Jamais ils ne pourraient la juguler et c’est ça qui lui plaisait. Ne dépendre de rien d’autre que des siens.

« Dire qu’ils se pavanent alors qu’ils ne sont pas chez eux... » chuchota-t-elle pour elle-même avant de se ré intéresser à Chris. « La blessure de ton bras à l’air profonde. La prochaine fois que tu le sollicites, fais attention à tes arrières. Ce qui t’a sauvé c’est que Lorenz ne sache pas agir à deux endroits à la fois. Mais sois sûr qu’un autre adversaire s’en servira. Veille bien sur toi Chris des vents célestes. »

Le son d’une division d’une Conseil débarquant du navire n’échappa à la jeune femme qui sourit tristement. Elle s’éloigna du jeune homme, lui adressant un sourire chaleureux et un « on se reverra un jour » avant de faire apparaitre son aigle géant. Elle sauta dessus et, faisant un pied de nez à l’escadron qui lui sommait de rester ou elle était, décolla. Elle s’éloigna tranquillement au-dessus de la mer avant de se poser sur un petit bateau, loin de la vue de tous. Négocier avec le capitaine fut hardu mais le résultat des plus concluants. La nuit où le bateau du Conseil sorti du port, une créature noire comme la nuit perça la coque, emportant leur unique prisonnier se noyer dans le fin fond des mers. Lorenz avait joué, il avait perdu.