L’adolescente soupira et attrapa Nywell qui sortait comme une furie de la taverne. Sans même lui laisser ne serait-ce que le temps de répliquer, elle la tira par le bras dans la grande rue sous les yeux des passants. Rolf, consciencieusement installé sur sa tête, leva une paupière lourde de sommeil avant d’afficher une forte désapprobation. Misto ne prêta nullement oreille à ses plaintes et avança tout droit vers la bibliothèque en ignorant les regards qui les détaillaient avec soin.

« Non, je ne veux pas d’explication ni d'excuse. Tu t’es assez donnée en spectacle comme ça et toute cette foule me rend nerveuse. J’aimerais éviter d’être un peu plus le centre de l’attention si tu veux bien. »

La brune accéléra le pas en s’esquivant par une rue adjacente afin de se soustraire au petit groupe de gamins qui se rassemblait un peu plus haut. Rolf-l’écureuil parla brièvement avant de s’arrêter net, alertant Misto d’un imprévu. L’adolescente leva les yeux vers le groupe d’armoire à glace qui bouchait la minuscule ruelle ou elle avait espérée pouvoir échapper aux ennuis. Elle grogna et resserra sa poigne sur le bras de sa sœur avant de se ramasser sur elle-même.

« Une autre fois les gars ! »

Elle sauta et prit appui sur le mur pour commencer son ascension vers les toits. Elle se permit à mi-chemin de demander de l’aide à Runi qui, sous forme de grand aigle, l’aida à soulever sa sœur pour la poser tranquillement sur les toits. Les poutres de soutien craquèrent sinistrement alors qu’elles se réceptionnaient tout juste. Misto lâcha un juron et leva les yeux au ciel.

« Ne t’ai-je pas mainte fois répété de faire profil bas ? Je ne peux pas te lâcher pour demander le chemin que déjà c’est la révolution. Nywell, calme-toi ou tu t’attireras des ennuis à toi et à toute la guilde. On n’est peut-être des alliées d’Angel’s Sky mais on reste seuls malgré ça. Comporte-toi en Maitresse ou fais-toi oublier. Maintenant tes action n’entraine plus seulement une conséquence pour toi mais en plus elles donnent une image de nous et… » L’adolescente soupira et chasse d’un revers de main une mouche invisible avant de reprendre le chemin vers la bibliothèque. « On nous attend. On a déjà que trop tardé. »

Quelques secondes après le sermon de la cadette, les deux demoiselles d’Eagle’s Claw firent irruption dans la bibliothèque. Elles s’arrêtèrent un instant pour demander où se trouvait leur client avant de monter les marches quatre à quatre. Misto s’immobilisa en entendant le son d’une voix excédée mais connue derrière le battant de chêne. Un sourire se dessina sur son visage. Elle pouffa en entendant la réplique final de Jerenn et toqua pour ne pas laisser au scientifique le temps de répondre. Elle entre sans tarder, Nywell sur les talons et l’écureuil fauve endormi sur la tête.

« Cemul Eldaren ? Je suis Misto et voici ma sœur Nywell d’Eagle’s Claw. J’ai cru comprendre que vous aviez un travail pour nous ? »


Elle croisa les bras sous sa poitrine et ne jeta pas un regard à Jerenn en l’entendant se lever. Pas plus qu’elle ne s’inquiéta quand elle comprit que le pistomancien ne s’était pas levé mais qu’il avait été poussé parterre, les quatre fers en l’air pour être léchouillé avec application par l’apparition grandiose d’Asulf. Ce dernier lui sourit de toutes ses dents en laissant les deux aigles recueillir les informations diverses et variées mais surtout inutile pour ce qu’elles devaient faire. La brune jetait régulièrement des regards à sa sœur pour s’assurer que, dans un accès de colère, elle n’électrocute pas ce savant abruti avant qu’il ne leur ait dit ou aller.

« Ly vyecyed muhkdasbc Zanahh. Z’acbàna xia di h’ac byc bnaccá. La doba ha jy byc êdna idema ad uh y tac lrucac à ca tena, due ad sue. »
Ca faisait longtemps Jerenn. J’espère que tu n’es pas pressé. Ce type ne va pas être utile et on a des choses à se dire, toi et moi.

La brune hocha la tête pour saluer l’aigle qui les aborda peu de temps après s’être séparée de Jerenn. Il était nerveux et sa requête fit froncer les sourcils de l’Impératrice. En retrait, l’adolescente assista à l’échange sans piper mot. Elle n’en pensait pas moins. Une mission où le commanditaire ne réclamait pas un mage au hasard dans les effectif mais la Maitresse de la guilde en personne n’était pas bon signe. Pourtant, le Chambellan ne put s’empêcher de sourire en voyant les yeux pétillants de son ainée. Elle soupira et se permit simplement une recommandation.

« Vas-y. Je me débrouillerais avec Jerenn. » Misto lui tapota l’épaule en souriant. « Tâche d’être prudente. »

La mage regarda sa sœur disparaitre dans la foule, accompagnée par le membre des aigles. Elle était un brin suspicieuse mais l’enthousiasme de Nywell balaya ses doutes. Elle ne pouvait que se débrouiller. Après tout, il s’agissait de la maitresse des aigles. Cependant, elle ne put pas empêcher ce pressentiment insidieux que rien de ce qui était prévu, en ce jour ensoleillé parmi les dunes de Desierto, ne pourrait bien se passer. La brune reprit la route, cherchant du coin des yeux une petite boutique dont Nadhij lui avait mentionné l’existence avant de partir avec sa sœur. L’échoppe de fruit bien que discrète, fut plus que productive en information. Des créatures, des tempêtes, mêmes deux trois comptines se retrouvèrent à danser la samba dans le méandre des pensées des sept âmes présentes. Osulf penchait pour un souci de météo, Runolf de poison de scorpion, Radulf de monstre tout court. Henning commentait en sourdine, bien décidé a décrété que le danger ici, c’était eux. La jeune femme soupira en ressortant de la boutique, une pomme dans la main. Croquant à pleine dent dedans, elle rejoint le point de rendez-vous en prêtant une oreille attentive aux commérages alentours. Elle n’apprit cependant guère sur la destination mais sourit en entendant parler d’un groupe de bandit qui venait d’être fraichement découvert par une caravane marchande.

Ça, se sera utile.

L’adolescente marcha tranquillement et repensa aux évènements. Elle prit même la liberté de scruter les âmes de la ville, curieuse de savoir si elle pourrait retrouver celle de Jerenn. Se plaquant contre un mur, elle gouta de nouveau au fruit juteux et ferma les yeux pour se concentrer. Les lieux devinrent un véritable festival de couleurs mélangées. Des bribes de chansons lui parvenaient aux oreilles, comme elle en avait l’habitude. Mais ce qui la frappa le plus, c’est le changement qu’elle vit quand elle trouve le pistomancien. L’aura flamboyante et vivante était immobile et sombre. Comme un nuage gris avant un éclair de Damoclès qui tombait sur leur tête. La brune se mordit la lèvre inférieure avec nervosité. Elle n’avait pas prévu ceci. Elle rouvrit les yeux et s’avança vers son ainé, pomme volante dans la main. Henning se dessina sur son épaule, ouvrant les ailes et poussant un cri strident pour interpeller le brun et son compagnon.

« Tu devrais poser cet anti-douleur Jerenn. » fit Misto les yeux plissés. « Ta consommation est plutôt révélatrice sur son effet alors arrête. Tu vas juste te rendre encore plus malade qu’autre chose. Asulf ? »

Le roux se détendit comme un ressort, saisissant l’énième tube de médicament avant de disparaitre avec dans la foule. Quand il revint, sa gueule était vide. L’aigle bailla et lui lança son trognon de pomme d’un geste négligent. L’esprit repartit à nouveau alors que sa maitresse le remerciait mentalement. Elle s’étira et reprit.

« Nywell a été désolidarisée du groupe pour une autre mission plus urgente. Je dois dire que je suis stupéfaite que certaines personnes demandent le maitre et rien que le maitre pour accomplir un truc pareil mais enfin. Elle est partie il y a quelques instants et s’en excuse. » Elle regarda Henning s’envoler vers le désert et lui emboita inconsciemment le pas pour s’éloigner au plus vite de la ville dans son dos. L’adolescente n’aimait pas plus que ça ses semblables et encore moins l’endroit où ils se rassemblaient tous. « Je n’ai pas appris grand-chose. Le détail le plus croustillant au milieu des commérages et des prédictions alambiquées d’anciens c’est la présence d’un groupe de pillard. Pile poil par là où on va. On ne les croisera peut être pas remarque mais je préfère ne pas écarter l’hypothèse. »


Asulf revenu, la brune interrogea Jerenn du regard avant de s’enfoncer dans les dunes. Elle se retourna après quelques mètres.

« Jerenn … Tu comptes dormir là ? Non pas que je n’apprécie pas ta compagnie mais je ne suis pas particulièrement adepte des déserts…
- Misto ? C’est de l’autre côté.»

La jeune femme soupira. La mission allait être plus dure que prévu apparemment …

La jeune fille ne s’embarrassa pas des détails. Alors même qu’elle se faisait encerclée avec Jerenn, Misto appela à elle sa seconde magie. Elle ferma les yeux et se concentra sur l’intensité du froid qu’elle avait à invoquer, voulant protéger le pistomancien qui n’était pas équipé pour lutter contre cet extrême de température. Les fourmis eurent moins de chance. Relâchant brusquement le sort qui transforma le sable en patinoire, elle créa une véritable hécatombe parmi les insectes habitués à une chaleur beaucoup plus élevée. L’adolescente tressaillit à peine en entendant la voix de Jerenn.

« Normalement o…
- Eh vous ! »

La brune grommela, révoquant illico sa magie pour reprendre une tenue adéquate et s’empêcher de faire un coup de chaleur. Elle hocha la tête en écoutant son ainé et s’avança, toisant les pillards à cheval sans se préoccuper de leur nombre. Ses yeux n’exprimèrent pas une émotion quand l’un d’eux dégaina son arme. Misto fit signe à Jerenn pour l’empêcher de tirer et dévia de deux doigts l’épée, nullement gênée par les regards divers et variés autour d’elle.

« Je peux vous aider messieurs ?
- Ton argent, tes bijoux et tes armes. Au moindre mouvement brusque on t’abat avec ton petit copain. »

La jeune fille ne put s’empêcher de sourire en détachant sa ceinture, faisant tomber ses fleurets sur le sol. Calmant les loups qui se rebellaient mentalement, elle détacha son baudrier d’instrument et laissa un des pillards s’approcher sans chercher à se défendre ou même à attaquer. Le type lui tourna autour, cherchant d’autre objet d’une quelconque valeur, et s’arrêta en remarquant le tatouage qu’elle arborait fièrement sur son omoplate. Il n’eut pas le temps de donner l’alerte. La brune l’assomma proprement et tira son sabre de son fourreau. Elle grimaça. L’arme était plus que mal équilibrée mais ça suffirait. Elle siffla, laissant toute la meute de dessiner sous son apparence et passa à l’assaut. Elle n’eut qu’à cueillir les pillards qui tombaient comme des mouches de leur cheval sous l’action parfaitement ajustée de Jerenn. Tous subirent un sort identique à leur camarade, mangeant allègrement le sable du désert en ronflant.

Misto lança son arme à Runi qui, après l’avoir saisi au vol et s’être considérablement rembruni, la posa sur la gorge du dernier éveillé. S’en suivit une discussion simple et brève basée sur un question-réponse tout aussi basique. Non, ils n’avaient croisé personne. Oui, ils avaient vu des traces de bêtes sauvages. Une meute de félin et un animal inconnu. Non, ils n’avaient pas de copain caché en embuscade. Non, il n’y avait aucun problème s’ils prenaient un cheval. Runi l’assomma à son tour et planta le sabre dans le sol avant de se volatiliser. L’adolescente s’empara des brides de deux chevaux, un hongre au caractère apparemment tranquillement et une jument baie un poil plus nerveuse. Elle tendit les rênes du mâle à Jerenn avec un clin d’œil.

« Tu devrais te détendre un peu. » fit-elle en renouant la boucle de ses fourreaux avant d’enfourcher la jument. « Velri, coche les félins du désert, il y a une meute qui les traques depuis la lueur du jour. Normalement si les calculs de Radulf sont bons elle devrait nous rattraper …
- GROAAAAAAAAAAAAAWR
- Maintenant. Allez en selle. »

Misto fit claquer les rênes de sa monture et se coucha sur son encolure. Elle serra les dents. Elle était une bien piètre cavalière. Les félins, eux, étaient surement épuisé par leur traque mais il semblerait que la vision des deux chevaux fuyant à bride abattu les ait remotivés. Ils feulèrent et s’élancèrent à leur poursuite, dévoilant des dents aussi longues et affutées que des poignards. L’adolescente frissonna et se risqua à regarder Jerenn. Elle n’avait pas de plan sur ce coup-là et elle doutait qu’un quelconque subterfuge avec sa magie joue en leur faveur.

Misto balança l’arme à feu à l’un de ses loups. Elle n’avait aucune notion de ses choses-là et préférait ne faire aucune gaffe. Même si tirer et viser n’avait rien de compliqué, la jeune femme savait que l’arme avait un recul et que ce serait ça qui ferait un heureux parmi les félins. Et elle n’avait aucune envie de servir de repas à une meute de chat du désert. Gros chats, certes mais des chats qu’en même.

Runi, un conseil en or pour ce combat ?
Ne te fait pas bouffer.
Effectivement il est en or celui là…
Les griffes sont rétractibles et les dents sécrètent un poison si j’ai bonne mémoire.
J’espère que non.
Pourquoi ?
Parce qu’à cinq contre deux ça risque d’être un peu juste.
Pfou tu parles. Il me faut juste cinq balles et ce trouillard de Brynjolf.

Asulf se glissa devant Misto avec l’arme à feu en main. La première balle rasa la tête de l’animal le plus proche qui s’écroula, arrêtant sa course sans aucune explication. Le second subi le même sort avant que le Full Field n’empêche l’un des petits chats de transformer le loup en gruyère. Les deux autres leurs tournaient autour, méfiant. L’adolescente saisit son ocarina à la volée mais suspendit son geste en voyant Asulf contourner la barrière et tirer proprement sur les deux animaux. Elle se mordit la lèvre, attendant le contrecoup de la disparition de leur âme mais rien ne vint. Le loup lui fit un petit clin d’œil en tirant sur le dernier et lui rendit l’arme.

Ils dorment. Pour une petite journée au moins.

L’adolescente replaça l’arme dans le Holster de Jerenn et attendit tranquillement Velri. Ils avaient encore pas mal de route à faire mais l’esprit marquait un point. Un rafraichissement dans cet enfer ne serait pas de refus. Et qu’est-ce qu’elle n’aurait pas donné pour avoir une bonne glace …


L’aigle regrettait amèrement leur dernier arrêt. Elle était certes rafraichie et requinquée mais le vent s’était levé. Autour des deux mages, le temps se couvrait de tempête de sable et le soleil déclinait. Ses lunettes lui donnait l’impression d’être une mouche mais la protégeait efficacement des grains de sable qui lui aurait tourmenté ses iris. Elle faillit ne pas entendre Jerenn, tant elle était concentrée sur les alentours mouvants qui lui cachaient la possibilité de nouveaux assaillants.


« On commence maintenant. Le vent a forcit et ne risque pas de se calmer d’ici au moins demain matin. Si on était en montagne, je te dirais que nous avons très peu de temps avant de trouver un endroit à l’abri et que si nous bivouaquions ici et maintenant, on serait enseveli. Mais nous sommes dans le désert, et c’est du sable et pas de la neige. »

La jeune femme s’avança dans la ville, rajustant son sac. Le regard plongé dans les ruines, elle guettait le moindre mouvement suspect. Runi, apparut à ses côtés, trottinait tranquillement devant les deux mages. Il n’avait pas l’air le moins du monde préoccupé par l’environnement et s’amusa même à sauter de dalle en dalle. Ce qui ne porta malheureusement pas bonheur à l’expédition. A peine eut-il posé les pattes sur une énième dalle qu’un déclic ce fit entendre. Le loup coucha ses oreilles sur son crâne et se retourna penaud vers sa maitresse.

« Oups…
- Oui oups. C’est rien de le dire. »