Le tournoi avait été magistral. Le dernier combat, majestueux.
Les plaies qui avaient marqué ma peau s'étaient refermées, ne laissant que de petites lignes rosâtres tracer leur contour. La pommade qui m'avait été administrée pour permettre une cicatrisation plus rapide avait eu l'effet voulu.
Je faisais tournoyer mes mains, je faisais bouger chacun de mes muscles. Ils me faisaient encore un peu mal, mais rien de bien alarmant. C'était, en même temps, un beau combat que Miku et moi avions mené. Et nous l'avions remporté ! Mais, encore plus beau, plus merveilleux que cela, mon frère était en vie. Mon frère était en vie ! Je n'en revenais pas. Il fallait que je le retrouve. Il fallait vraiment que je le retrouve.

Mais je ne pouvais pas me permettre de partir de la Guilde comme une voleuse. Une lettre était parvenue, et une de mes missions que je pensais terminée ne l'était pas. Les voleurs que Chris et moi avions volés étaient réapparus, et on me demandait de repartir à leur chasse, pour cette fois-ci les capturer.
Chris. Aucune nouvelle depuis le tournoi, où il n'avait même pas fait attention à moi. Que devrais-je lui dire quand je le reverrais ? Et, quand le reverrais-je d'ailleurs ? Peut-être allait-il être lui aussi sur cette mission … Mais je n'y comptais pas trop, rien n'était mentionné dans cette lettre.


Je traversais la ruelle, mains dans les poches de mon short, la tête ailleurs. J'étais venue sans Aquarelle, ni Yuki. Par le train. Mes paupières, alourdies par le sommeil qui s'était empris de moi durant le trajet, avaient du mal à laisser la lumière pénétrer mes yeux.
Oubliant de lever ma main devant ma bouche pour bailler, je m’exécutais, pensant être cachée des regards indiscrets. Pourtant, je me sentais épiée.
Un rat passa devant moi, couinant.
En fait, ce n'était que ce petit mammifère qui posait ses yeux sur moi ? Rien de bien grave, donc.

Quand soudain, l'ombre autour de moi s'intensifia. Je me réveillai alors, regardant à droite, à gauche, à droite, … Jusqu'à ne plus rien pouvoir voir que le par-terre, que je venais malencontreusement de rencontrer, et d'embrasser, avec un bonhomme assis sur mes fesses. Position très... gênante... J'activai mon pouvoir, et je plaquai mon assaillant contre un mur, pour me relever aussi vite que j'étais tombée, et lui faire face pour découvrir... qu'en fait c'était Chris.

Joues toutes rosies, regard gêné, pouvoir désactivé. Et voilà que je bégaye, essayant d'articuler des excuses minables... Déjà que je recommence tout juste à parler, alors parler sans avoir pu réfléchir … c'est trop difficile.

« Euh… Je ne sais pas trop si je dois dire pardon ou bonjour avant tout. »

Ma bouche s'ouvre pour dire quelque chose, sans que rien n'en sorte. Je sens que mes joues s'apaisent, tandis que ses yeux restent fixés sur moi, silencieusement. J'aimerais sourire, mais ma bouche reste entrouverte, comme si ce quelques paroles restaient en suspend dans l'air.
Je n'arrivais pas à détourner mon regard, mes prunelles restant plongées dans les siennes ; jusqu'à ce qu'il coupe ce silence, que je ne trouvais pourtant pas pesant.

« Prête ? »

J'eus quelques frissons à cette phrase. Etais-je réellement prête ? Prête à tenter de relier ce qui s'était fissuré entre Chris et moi ? J'avais peur, peur qu'il se souvienne de la chose étalée dans la neige qu'il avait eu le malheur de croiser l'hiver dernier. Je n'étais plus cette fille-là, et je ne voulais pas qu'il me confonde avec elle. Je ne voulais pas qu'elle prenne ma place, qu'il n'arrive pas à l'effacer. Qu'elle l'ait traumatisé.

Je fis un léger mouvement du menton. Et alors que j'allais lui répondre « prête », il me coupa en m'aidant à ma relever, m'emmenant dans ses sillages jusque devant un entrepôt qui semblait désaffecté.
Chris se pencha vers la porte, accompagnant cela avec un petit signe de la tête. Je fronce les sourcils, ne comprenant pas vraiment le but de ce qu'il venait de faire.

« Réfléchis Alice bon sang ! Ne sois pas idiote ! »

Ah !
J'attrapais la main de Chris, pensant qu'il allait s'avancer pour pénétrer dans la bâtisse. Je croisai ses yeux, mes joues revêtirent la couleur des roses. Ma bouche s'ouvrit à nouveau sans que rien ne sorte. Je baissai les yeux, les relevai, et pris mon courage à dix-mille mains pour articuler fébrilement quelques mots.

« Et si... on passait par la toit ? »

Je ne lui avais jamais parlé. C'était la première fois. J'imaginais déjà sa réaction. Surpris, il allait reculer. Retirer ma main, alors que je voulais qu'il la prenne entre les siennes pour me rassurer.

Chris, dis-moi que tout va bien se passer...

« Je défonce tout ou on se la joue lapin-de-la-forêt ? »

Je souris doucement, mes lèvres s'étirent malicieusement.
Je prends le contrôle de chacun de ses vêtements, sans faire aucun geste, par la seule force de mes pensées. Le tournoi m'a endurci encore un peu plus, et des choses aussi simples que celles-ci ne me demandent pas une concentration qui a besoin d'être aidé par des gestes de la main.

« Je t'emmène avec moi ? ... » soufflai-je dans un murmure, juste avant de nous élancer jusqu'au toit.

L'ascension ne fut pas longue, et loin d'être coûteuse en énergie ou en magie. Je le déposai le plus délicatement possible sur le toit, le laissant finir sur quelques pas d’atterrissage.
En bas, le bruit horrible de la grande porte de fer grinçant m'intima de me coucher, et j'attrapai la main de Chris pour lui faire exécuter les mêmes gestes que moi.

« Tu crois qu'on en a bientôt fini ? »
« Ouais, sûrement, le patron a dit que ça devrait pas être bien long. »

L'un était un homme, l'autre une femme. L'homme renifla, et les talons de la femme firent les plac plac plac habituels que faisaient ce genre de chaussures sur le sol. Je tournai la tête vers Chris, plantant mes yeux dans les siens, indécise.

« On ne défonce rien, on risque de se faire repérer sinon. » dis-je résolument, mais surtout, timidement.

Cela me faisait bizarre de lui adresser la parole. Je ne me voyais jamais reparler à Chris un jour, et j'avais même peur de ne jamais le recroiser. Je me souvenais, le jour de notre rencontre, alors que nous exécutions la première partie de cette même mission. Cela me rappela le stylo qu'il m'avait offert. Je me mis à fouiller dans toutes mes poches, le plus rapidement possible, et je faillis tomber dans le vide, basculer du toit, dans ma gaucheté impressionnante...
Je finis par trouver ce que je recherchais.

« Je crois... que je n'en ai plus besoin... tu en auras peut-être... l'utilité ? » lui dis-je doucement, les yeux plantés sur les tuiles, n'osant pas le regarder, lui tendant le stylo qu'il m'avait offert.

D'un côté, j'aurais aimé qu'il le récupère, il devait penser que je n'avais fait que simuler le fait d'être muette. Mais de l'autre, ce stylo me rappelait toujours notre rencontre, il me rappelait Chris et cette amitié qui avait été la première. Vu qu'aucune réaction ne pointait le bout de son nez, je lui fourrai le stylo dans la main, refermant ses doigts dessus, puis l'entraînai jusqu'à une fenêtre que j'avais vu en me posant sur le toit.
Je regardai vite-fait sa composition, avant que Chris ne décide de la défoncer, et je vis que pour l'ouvrir, il suffisait simplement de tirer une petite branche. Ce que je fis par la force de la magie. Simple. Très simple. Trop simple ? Je m'engouffrai à l'intérieur, reprenant possession des vêtements de mon ami, nous déposant dans ce local à moitié rempli de la marchandise volée, le reste étant poussiéreux et le sol étant jonché de bouts de verres et de tuyauteries en tout genre, cassées. Je balbutiai quelques excuses pour le fait de ne pas l'avoir prévenu pour la descente. Je n'osais pas le regarder, j'avais peur – il faut l'avouer – de ce qu'il pouvait penser de moi à présent. Je n'étais plus exactement la même personne : plus cette jeune fille fébrile, fragile, qu'on devait toujours aider ; mais pas non plus ce monstre qu'il avait pu croiser dans cette forêt, alors que la neige recouvrait délicieusement la terre d'une couche blanchâtre, où s'épanouissait une traînée du sang qui n'était pas le mien. Je balayai l'espace des yeux. La porte s'ouvrit de nouveau. Nous allions nous faire voir, si nous ne trouvions pas de suite une cachette …

Chris en avait déjà pratiquement fini avec son adversaire, tandis que la femme qui me faisait face, elle, ne semblait pas vouloir capituler. Elle me fixait, de ce regard dédaigneux et plein d'audace, tandis qu'elle m'envoyait dans la figure un boomerang qu'elle contrôlait par la puissance du vent. Une mage contrôlant un des éléments, ce dit-vent. Seulement, elle n'était pas de très grande force, et en désavantage sur ce terrain.
Je prenais le contrôle des matériaux qui se trouvaient autour de moi : bouts de verre cassé, tuileries, ... Le tout formait une boule compacte, dure, piquante. Elle tenta de l'arrêter en poussant son vent contre le boulet de canon qui tentait de l'atteindre. Seulement, j'avais plus de force qu'elle, et plus de volonté. Au final, elle se retrouva projeter contre le mur, la boule éclatant en millier de particules avec le choc, la laissant blesser et à moitié assommée. Elle tenta de se relever, mais je pris le contrôle de ses vêtements et l'envoyai valser sur le mur voisin. Elle retomba non loin de son acolyte. Tous deux se regardèrent, se sourirent. Ils fermèrent les yeux et perdirent connaissance à peu près au même instant.

C'était trop facile. En cinq minutes, nous avions mis à terre deux mages. Quelque chose clochait. Quelque chose n'allait pas. Je sentais que tout n'allait pas se passer aussi facilement éternellement.

Mon équipier lève son bras, me fait signe de reculer. Un silence. Un bruit. Un silence. Un bruit. C'est comme un cliquetis de métal se posant sur le silence avec intermittence.
Ça arrive.

Une ombre se proliférait sur un mur, près de la grande porte de fer grinçante. Elle se rapprochait. Je pris Chris par la main et l'entraînai derrière moi. Je posai mes yeux dans les siens, et mon doigt sur mes lèvres pour lui intimer de ne faire aucun bruit. Je pris le contrôle de mon corps et m'élevai jusqu'en haut de la montagne-de-choses-cachées-sous-un-drap (qui étaient très certainement des objets volés) pour mieux épier ce qui arrivait. Un petit homme tout de graisse fait entra dans l’entrepôt. Il n'avait qu'une seule jambe, l'autre étant remplacée par une jambe de bois au bout de fer, magnifiquement dessinée : elle était couverte de motifs en tout genre, de formes souples, surmontés d'or et d'argent, de bronze, et autres métaux précieux. Elle était magnifique.
Je baissai la tête sur Chris, reposant mon doigt sur ma bouche pour lui intimer le silence. Du bout de ce même doigt, je bougeai un morceau de métal dans l'eau qui s'était répandue sur le sol de l'entrepôt, tout au fond. L'homme s'intéressa au bruit et rechigna de se tremper les pieds tout en allant voir d'où provenait ce bruit. Il découvrit les corps de ses deux larbins et piqua une colère rouge. Qu'il était susceptible ! Je redescendis vers Chris, essayant de lui expliquer silencieusement, par les gestes, ce qui se passait. Mais devant son expression, je compris qu'il ne comprenait pas grand chose, voire rien du tout.

Je tentais donc le tout pour le tout, et me jetai dans la gueule du loup.
Bras ouvert, qui, avec les jambes formaient un "X", je les agitais en sautant dans l'eau. L'homme à la jambe de bois se retourna, encore rouge de colère, et fonça sur moi. Plutôt agile pour un seul pied !

Sa main est posée sur mon épaule. Il me regarde, une petite flamme brille dans ses yeux. Je la vois, elle m'invite à ma faire confiance, à lui faire confiance. Un sourire s'étend sur ses lèvres, sourire auquel je ne réponds pas, hypnotisée par cet instant de sérénité et de totale compréhension entre lui et moi. D'un signe de tête, il me désigne l'homme, qui se relève doucement mais sûrement, sa silhouette dodue se détachant telle une ombre à travers la poussière. Je le regarde l'espace d'un instant, me reportant bien vite à Chris. Un sourire naît sur mes joues, mes yeux restent fixés dans les siens. Je fais un bref hochement de tête, avant d'articuler, dans le plus grand calme, dans la plus grande des déterminations.

« Je vais te montrer. Je vais te montrer, qui je suis. »

Espérant que ces quelques paroles ne le ramèneront pas à la mauvaise image qu'il pourrait avoir de moi, à moitié nue, couverte de sang, dans la neige, ... je détachai mon regard du sien, et allai me planter devant le nuage de poussière, ou du moins, ce qu'il en restait, attendant que mon ennemi se relève assez correctement pour que le combat soit intéressant et instructif.
Le visage fermé, le regard dur, je gardai une distance par rapport à l'homme rondouillet. Ce dernier planta ses yeux dans les miens, moqueur. Il devait penser qu'il allait me mettre à terre plus facilement qu'un moucheron. Mais je n'étais pas faible, je n'étais plus cette enfant d'il y a plusieurs mois.
Je levai ma main à hauteur de ma poitrine, bras tendu vers l'avant. Pour le moment, j'avais eu la chance de ne pas être touchée, et donc pas blessée, à contrario de mon coéquipier. Je n'avais pas été blessée ... pour le moment ... je sentais que très bientôt, mon corps allait être maculé de bleus. Mes doigts s'articulèrent, ma main se mouva, mon bras effectua un demi-cercle vers le haut puis retomba à son emplacement primaire. Dans le même temps, la masse aqueuse au sol se mit à trembloter, puis se leva, suivant les ordres de mon esprit retranscrit par mon bras : une vague se forma, s'élevant au dessus de l'homme, l'engloutissant sans qu'il n'ait le temps de répliquer. Le poids le plaqua au sol. Je fermai mon poing, puis le rabattis contre ma poitrine : l'eau vint heurter mon adversaire et le compressa dans sa cage aqueuse. Mon autre main vint se joindre à la première. D'un coup sec, je les séparai - l'une sur la droite, l'autre sur la gauche - : la masse d'eau se sépara, emprisonnant l'homme dans celle de droite. Puis je rejoignis de nouveau mes poings contre ma poitrine : les deux masses se réunifièrent. Sans me faire attendre, je projetai violemment mes poings vers l'avant, bras tendus, et ouvris mes mains brutalement : la cage d'eau explosa, projetant l'homme contre le mur le plus proche.
Une de mes jambes vacilla. Je n'avais pas pour habitude de contrôler les liquides. C'était très rare. Même si je savais le faire, cela me demandait une plus grande concentration et plus de magie que pour les objets solides. Il allait falloir m'entraîner sur ce point. Et je savais déjà qui pourrait être mon formateur.
Je tournai vaguement la tête vers Chris, lui offrant un petit sourire timide. Une perle de sueur coulait de mon front.

Mais je n'en avais pas fini. Au sol, l'eau qui bougeait au rythme de petites vaguelettes trembla de nouveau. Toutes sortes d'objets en surgirent : je me fatiguerais bien moins vite en contrôlant les éléments solides. Verres, tuyauteries, morceaux de tissus déchirés, bois, ... Il y avait de tout. Et tous ces éléments filèrent vers notre adversaire, que je tins entre ses vêtements pour lui empêcher tout mouvement. Je n'avais pas besoin de l'aide de mes mains. Seul mon esprit suffisait, j'étais assez forte maintenant. C'est ainsi que je tendis ma main vers Chris, sans me retourner, attendant qu'il la saisisse, et qu'il se joigne à moi dans ce concerto de tons où les éléments allaient s'allier.

J'allais continuer de lui montrer qui j'étais.