- Alors, c'est vous le mage d'Eagle's Claw ?

Zeph regarda le groupe qui l'avait abordé, très visiblement des scientifiques : blouse blanches, lunettes de vues, la totale. Une véritable caricature de la profession. Sans parler de leur très apparente faiblesse : les blouses pendouillaient autour de leurs bras malingres. Le jeune homme, autrement plus robuste que ses clients, soupira. Il se trouvait pourtant dans une plaine magnifique : l'herbe était verte, le soleil haut, au loin se profilait des arbres aux troncs épais. Le paysage annonçait une belle journée, et une belle journée annonçait une belle mission. Et une belle mission, c'était une jolie paye. Le balafré finit par leur répondre, blasé.

- Oui, c'est moi. Zeph Kovenken. Si j'ai bien compris, vous avez besoin de mon aide pour attraper des kangourous, c'est ça ?

- Et bien, pour être exact, il se trouve que ces kangourous sont doués d'une magie des Arts Martiaux. Très rapides et très forts, ils s'organisent en bandes... Ce qui est tout à fait fascinant. Malheureusement, ils sont bien trop forts pour qu'on puisse nous en occuper nous-mêmes. La récompense sera généreuse si vous parvenez à placer... Euh... Qui a pris la puce, déjà ?

Le sourcil levé, le Kovenken observa les hommes se concerter à la recherche de la puce que, selon la mission, il devrait placer sur l'un des Kangourous boxeurs. Le chef, de préférence. De toute manière, Zeph avait prévu de l'affronter. Pour les aigles, il se devait de devenir plus fort et, pour cela, il n'y avait pas trente-six solutions : relever des défis. Et ce chef de meute de kangourous lui paraissait un bon début. Se frottant le visage, il jeta un regard légèrement agacé aux clients. Le client est roi, mais quand le roi abuse, on lui coupe la tête... Et on la plante sur un pieux, histoire de montrer à tout le monde qu'on l'a coupée, cette tête. Légèrement effrayés par ce visage peu commode, les binoclards se hâtèrent d'autant plus, et finirent par la retrouver, cette fichue puce. Ils la tendirent à Zeph, qui s'en empara sans plus de cérémonies.

- Bon, si j'ai bien suivi, je trouve les kangourous, je casse du kangourou, je trouve leur chef, je casse du chef, je met la puce dans le cou du chef, je viens vous voir dans votre labo et j'empoche la récompense. C'est ça ?

Les scientifiques, surpris par ce résumé triviale de leur quête ô combien spirituelle des moeurs de ces kangourous sauvages et mystiques et... Des tas de détails dont le mage de feu se moquait totalement, mirent un peu de temps à répondre.

- Eh bien... Oui, c'est à peu près cela. Mais, attendez ! Un autre mage a accepté la mission ! Un indépendant. Il est entendu que vous fassiez équipe.

- Equipe ? Bon, c'est vous l'patron hein... Bah, je vais l'attendre ici alors. Ce mage aurait au moins pu arriver à l'heure...

Les clients ne prirent pas plus de temps au dernier des Peaux de Lune et détalèrent sans demander leur reste. Visiblement, le terrain leur était... Nocif. Comme si le contact de la nature leur brûlait la peau. S'installant sous un arbre, le jeune mage attendit... Encore et encore.... Au point qu'il finit par s'endormir. Décidément, ce mage prenait son temps.

Alors qu'il visitait tranquillement le pays des songes, Zeph fut brusquement tiré de son sommeil par... Un choc. Quelque chose lui était tombé dessus. Et c'était un peu plus lourd qu'une feuille ou une pomme. Ouvrant un oeil, le jeune homme constata qu'une jeune fille, un peu plus jeune que lui au premier abord, se retrouvait sur lui, visiblement toute aussi perdue que le dormeur. Ouvrant les deux yeux, le garçon la détailla rapidement. Oui, elle était clairement plus jeune que lui, d'au moins un an. Peut être deux. Elle avait de longs cheveux bruns et... Un compagnon. Un espèce de petit animal blanc à longues oreilles. Elle finit par avoir l'amabilité de descendre de Zeph et s'excusa, ce qui restait tout de même la moindre des choses.

-Aïe… Euh… Désolé… Je ne vous ai pas fait mal ?...

-Hummm? Qu’est-ce qui se passe ? Tu m’as réveillé…

- Ça... Peut aller, mais merci de vous inquiéter.

-Je me nomme Lola ! Enchanté ! Euh… Je suis mage indépendante... enfin... pas vraiment... c'est compliqué avec Angel's Sky… Euh… il est quel heure… … AAAHHHHH ! Je suis en retard ! Très très en retard… Ils ont dû partir à la mission sans moi…

Se redressant, le mage la regarda, interloqué. C'était donc cette adolescente, le magicien qu'il avait du attendre tout ce temps ? Il avait dormi combien de temps, d'ailleurs ? Un oeil à la course du soleil le rassura : pas plus d'une heure ou deux. Mais, effectivement, la jeune fille était très en retard. Il eut un sourire amusé. Entre les scientifiques et cette Lola, il était servi, niveau débrouillards. Mais la compagnie de sa cadette lui était tout de même plus agréable. Elle, au moins, elle s'exprimait dans un langage accessible au commun des mortels, ici représenté par le garçon. Il lui tendit une main qu'elle serra.

- Ne vous inquiétez pas... Je m'appelle Zeph Kovenken, je suis l'autre mage chargé de cette mission. Et, comme vous le voyez, je ne suis pas parti tout seul. Par contre, il serait peut être temps d'y aller..

A peine avait-il prononcé ces mots ces mots que sa coéquipière du moment invoqua une licorne. Une licorne noire enflammée. Surprenant. Elle l'invita à grimper. Zeph se voyait mal refuser, aussi il monta derrière Lola. Le premier problème se posa alors : leur seule indication sur la situation des kangourous était : la plaine. La même plaine qui s'étendait à perte de vue, oui. Après quelques minutes de galop au hasard, les deux s'arrêtèrent, la stupidité de l'action évidente. Se posant sur l'herbe, ils cherchèrent un quelconque indice de la trace des kangourous. Rien.

Debout, perdu au beau milieu de cette gigantesque plaine, Zeph scrutait l'horizon, cherchant une trace quelconque d'un troupeau de kangourous. Regardant au sol, il remarqua quelque chose. Son ombre venait de s'élargir. Réagissant au quart de tour, il se jeta sur le côté et se releva dans une roulade. Le pied du Kangourou avait fendu l'air... A la place de sa tête. Le jeune homme eut un sourire jusqu'aux oreilles et fit apparaître des flammes au creux de ses mains.

- Effectivement, c'est pas un job de scientifique... Fire Breath !

Un véritable torrent de flammes marqua la plaine d'une traînée flamboyante, avant de frapper le kangourou, sans appuis du fait de son saut. Catapulté sur le côté, elle le regarda, un air furieux sur... Le museau ? Le dernier des Peaux de Lune, un sourire ravi sur le visage, se retourna. Toute la meute était là. ils avaient voulu les prendre à revers.

- Lola ! Si t'as une invocation utile contre les kangourous, surtout, te retient pas.... Parce qu'on va en avoir besoin, là

-Ah oui eu… Anti-kangourou ? Tu crois que j’ai des esprits anti-kangourou comme une bombe anti-insecte ? … Désolé de te décevoir !

Zeph soupira. Il ne s'attendait certes pas à ce que Lola ne sorte de sa manche un spray anti-kangourou dopé amateur d'arts martiaux, mais tout de même. Finalement, elle sembla se décider à filer un coup de main au jeune aiglon et fit apparaître une... Jeune femme. Des cheveux et un kimono blancs et rouges, des formes... Présentes, elle les regarda, dédaigneuse. Etonné, le jeune homme observa la dispute qui opposait l'invocatrice à son invocation. Leur relation semblait... Conflictuelle.

-Ce que l’on va faire, c’est diviser le groupe en trois ! Loremy, tu vas courir jusqu’à épuisement et plus encore ! Pour nous laisser le temps de battre les deux autres groupes ! Inconnu, tu t’occuperas du groupe qui te poursuivra ! Je ferais de même ! J’espère pouvoir compter sur un gringalet comme toi !

Gringalet ? Levant un sourcil, le garçon prit le parti de ne pas relever l'insulte. Courageux mais pas téméraire. L'invocation semblait... Puissante. Plus que lui. Et assez confiante pour décider d'un plan aussi audacieux. La coéquipière du mage sembla un instant vouloir contredire cette tactique, mais la voix d'Ova eut tôt fait de l'intimider. Pas étonnant. Tournant le dos au duo, le brun se mit à courir comme un dératé, fermement décidé à appliquer cette stratégie qui lui paraissait tout à fait viable. Osée, mais viable. Rapidement, il entendit les kangourous le poursuivre. Décidément, ces sales bêtes étaient rapides. La puce au creux de la main, le Kovenken jugea qu'il s'était assez éloigné du point de départ et se jeta sur le côté.

Pris dans leur élan, les trois ennemis le dépassèrent, donnant une large ouverture au jeune homme, qui ne perdit pas de temps pour leur envoyer un jet de flammes fait maison. L'un d'entre eux fut frappé de plein fouet et sa fourrure s'embrasa. Tombant au sol, il se roula par terre, cherchant probablement désespérément un moyen de mettre fin à la douleur brûlante qui lui ravageait la peau. Pendant ce temps, ses deux congénères se lancèrent à l'assaut de leur agresseur, qui parvint tant bien que mal à éviter leurs coups.

-Fire Slash !

Suivi de son habituelle traînée de flammes, le coup de pied jaillit, s'opposant à un coup de patte de l'un des deux derniers adversaires. Cependant, là où Zeph arrêta le coup de l'ennemi, celui-ci subit la brûlure engendré par le sort et retira sa main en poussant un... Beuglement ? Enfin, un cri blessé. Enchaînant par un coup de la paume impitoyable en plein dans la gorge, le garçon repoussa son adversaire. C'était sans compter sur l'autre, qui l'atteint rapidement d'un coup de pied dans son bras encore tendu. Un craquement se fit entendre et l'avant-bras du mage prit un angle tout sauf naturel. Retenant un début de nausée, le jeune homme recula d'un bond. Les deux marsupiaux l'entourèrent. Il paraissait fichu... Enfin, jusqu'à ce que l'herbe sous ses pieds ne commence à noircir brutalement.

-Fire... PULSE

Ejectant des flammes par les pieds, le jeune homme se propulsa en l'air et dépassa rapidement les deux kangourous. Volant littéralement vers Lola et Ova, il tenait son bras cassé, une grimace douloureuse sur le visage. Pourtant, un sourire étirait ses lèvres. Il jeta un regard goguenard aux deux animaux, plus bas.

Techniquement parlant, la mission était accomplie. La puce était placée. En plein sur la gorge d'un combattant expert.