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Ayumi détestait la foule depuis toujours. Tous ces corps qui s'entassaient, ces respirations saccadées qui se mélangeaient, ces odeurs de transpiration qui en émanaient... C'était un véritable cauchemar. Mais dans ce cas, que faisait-elle dans cette salle obscure et étroite, au milieu de cette foule de mage ? Poussée, écrasée et bousculée dans tous les sens, Ayumi commençait à regretter d'être venu à ce festival...

En effet, elle avait décidé de participer à cette grande fête sous l'impulsion de son maître. Le Festival de la Fraternité serait un excellent moyen pour elle de rencontrer d'autre mage que ceux de la guilde et beaucoup de membres de Fairy Tail s'y était déjà inscrit... De plus, il espérait que ce festival lui permettrait de s'ouvrir un peu plus aux autres...

Le jeu en question permettait à toutes les guildes de participer à une grande chasse-course dans la ville de Magnoria. Ayumi sourit à l'idée que certains membres de Fairy Tail allaient encore détruire une ou deux maisons, voire toute une partie de la ville. Les organisateurs n'avait visiblement pas peur des dégâts...

Pour sa part, elle était également là pour s'amuser. Cela faisait un moment qu'elle n'était pas sortie de la guilde et bien longtemps qu'elle n'avait pas chassé... La dernière fois, c'était avec Hiro qui était toujours le plus rapide et le plus efficace à ce jeu qui était un de ces favoris. Mais Ayumi était persuadée d'avoir appris certaine chose grâce à lui. C'était un excellent moyen de vérifier qu'elle ne s'était pas trop engourdit !

Mais pour le moment, elle n'était pas vraiment à son aise... Elle voyait quelques membres de Fairy Tail et des participants qui avaient l'air plus redoutable les un que les autres... Ayumi frissonna et essaya de se rassurer en se disant que la cible était un animal, pas une innocente petite mage de Fairy Tail... Elle était venue pour s'amuser, mais voyait bien dans le regard des autres participants que certains n'était pas simplement là pour l'amusement ou l'amitié entre guilde : leurs yeux pétillaient du désir de vaincre. Ayumi serra les poings. Elle aussi devait se donner à fond pour l'honneur de Fairy Tail !

Une lumière soudaine la sortit de sa rêverie. Le panneau magique venait de s'allumer et annonçait les couples qui avaient été formés. Ayumi chercha son nom. Elle commençait à se demander si les organisateurs ne l'avait pas oublié ou si ce n'était pas elle qui avait omit de s'inscrire, quand elle trouva enfin. Son coéquipier se nommait Zael Graves, mage indépendant.

- Ayumi-san ?

Ayumi se retourna vers celui qui l'avait appelée de cette façon. Elle acquiesça en détaillant l'homme qui lui faisait face puis se détendit. Il ne s'agissait que d'un organisateur...

- Je suis chargé de vous faire rejoindre votre partenaire. Veuillez me suivre s'il vous plait.

Ayumi s'exécuta et l'homme sortit de la salle. La mage le suivit. Ils traversèrent la place principale et s'éloignèrent de plus en plus de la foule de curieux qui venait inspecter le lieu avant l'épreuve. Ayumi se sentit soudain mieux : elle pouvait enfin respirer correctement. Au niveau du canal qui coupait Magnoria en deux, l'homme s'arrêta.

- Voici votre partenaire... Zael Graves.

Ayumi s'écarta pour mieux voir celui qui lui faisait face et qui devait devenir son nouveau coéquipier. Elle se sentit d'abord un peu intimidée : il devait avoir deux, voire trois ans de plus qu'elle. Mais bien vite, la crainte laissa place à la curiosité. Ayumi admira un moment les yeux de chats du garçon, rouge et en amandes, elle les trouvait magnifique... Puis son regard s'attarda sur ses cheveux. Ayumi sourit à l'idée que leur chevelures était presque de la même couleur... Cela allait peut-être leur porter chance !

Soudain, Ayumi pris conscience que le jeune homme la regardait. Ayumi se mordit la lèvre et se rendit compte qu'elle n'avait pas été très discrète et avait manqué de politesse... Elle s'inclina précipitamment.

- Excusez-moi ! Je... Je suis Ayumi Yume, membre de Fairy Tail...
Heureuse de faire votre connaissance !

Après qu'il se soit présenté, Ayumi activa sa magie avant que sa future cible ne la prenne par surprise. La chaleur habituelle qui l'envahissait ne lui tira cette fois-ci aucun sourire de bien être, malgré tous ces efforts pour essayer de ne pas trop penser à Yggdrasil... Ces cheveux s'attachèrent et elle troqua sa tenue légère pour sa panoplie de Kyudo. Quelques secondes plus tard, son arc apparut dans ses mains et son carquois derrière son dos. Elle était prête à tout affronter. Enfin, presque...

[Précédemment :]

Quelques minutes plus tard, tout en finissant mon quignon de pain, je rangeais mes affaires dans mon sac. Une fois cela fait, je le remettais sur mes épaules et je repris la route en direction de l’Est. Je continuerais à m’entrainer sur le chemin. J’allais faire un tour à Magnoria, j’avais entendu beaucoup d’histoire sur cette ville et sur la guilde qui était à côté, la célèbre Fairy Tail. Il fallait aussi que je trouve un nom pour cette nouvelle technique, j’avais pensé à Hurricane Burst. Enfin j’avais pensé … C’est ce qui m’était venu à l’idée lorsque je l’avais créée. Je trouvais que ce nom lui allait comme un gant.

[Evènement, Festival de la Fraternité]La chasse aux monstres est déclarée ! Tate10

« Oui, c’est decide : Hurricane Burst. Maintenant, Magnoria tient toi bien, j’arrive. »

Remotivé, je m’élançais au pas de course sur la route pour Magnoria.

****************************

Je franchissais les portes de la ville en pleine effervescence. L’ambiance de Magnoria me faisait plus penser à celle d’une ruche qu’à celle d’une ville. Des gens se pressaient de ci de là, frappant aux portes des maisons d’où les gens sortaient sans demander leur reste. Indifférent à tout cela, je me rendais dans la boulangerie la plus proche, qui heureusement n’avait pas encore était évacué. Je commandais une baguette que le boulanger ventripotent me tendit en m’annonçant le prix. Je sortais mon argent quand j’entendis dehors les voix de deux enfants parlant très fort :

« C’est aujourd’hui que commence la chasse au monstre ? »

« Oui, du moins c’est ce que me dit mon papa. C’est pour ça que ces messieurs font évacuer la ville. »

« Ah bon ? Ils vont nous faire partir ? »

Le reste de la conversation m’échappa, les jeunes bambins devaient avoir tourné au coin de la rue. Sans vraiment prêter grande intention à leurs propos, je tendais au boulanger la somme due et j’attrapais ma baguette. Avant de sortir de sa boutique, je lui posait une question

« Excusez moi, vous ne sauriez pas où je puis trouver un hôtel pour m’y installer quelques temps ? »

« Vous… vous n’êtes pas au courant ? Pour ce soir, vous ne pourrez pas vous installer en ville. Il y a une sorte d’événement, une chasse au monstre, où les mages les plus valeureux de tout Fiore viendront se confronter les uns aux autres. Ces gens que vous voyez dehors sont en charge de la sécurité et font évacuer la ville. »

J’écoutais cet homme avec attention et accordais du crédit à ses propos. Une réunion de mage était sans aucun doute un endroit où je pourrais trouver des infos. Il fallait que je participe.

« Ca a l’air amusant. Savez-vous où je puis m’inscrire ? »

« Excusez moi, je ne m’étais pas rendu compte que vous étiez un mage, vous n’avez pas de tatouage de guilde. Il y a un guichet au centre de la ville si vous voulez. »

Remerciant ce boulanger d’un signe de tête, je me dirigeais vers le lieu que m’avait décrit ce dernier.

******************************************

Salle d’attente du tirage au sort :

Ma première impression lorsque j’ai poussé la porte de cette salle fut que les organisateur s’étaient donné un mal de chien et des moyens immenses au regarde de l’écran géant qui faisait office de tableau. Puis peu à peu la salle à commencer à se remplir et bientôt c’était plus d’une cinquantaine de mage qui était entassé là en attente du tirage au sort. Je n’avais jamais vu pareil rassemblement de mage auparavant. Pour tout dire, je pouvais compter sur les doigts d’une seule main le nombre de mage que j’avais croisé. Il était impensable pour moi que Fiore puisse compter autant de mage. J’en voyais certains parmi ceux là qui portaient le fameux tatouage de guilde. J’aurais cependant été incapable de dire qui appartenait à laquelle, je n’étais pas assez familiarisé avec ce système de guilde.

Lorsque le flot de mage rentrant dans la salle se fut tari et que l’échéance arriva à son terme, l’écran s’illumina et afficha le nom des participants ainsi que leur guilde s’ils en avaient une et leur partenaire. Décidemment, l’organisation était impressionnante. Je cherchais mon nom parmi la liste sans fin et lorsque je le trouvais enfin, je regardais qui allait être mon partenaire. C’était une mage de la guilde de Fairy Tail répondant au nom d’Ayumi Yume. Les gens ne tarissaient pas d’éloge sur sa guilde et j’étais enchanté de pouvoir rencontrer un de ses mages. Lorsque l’écran s’éteignit, une foule de membres de l’organisation pénétra dans la salle et nous prit un par un pour nous porter au lieu de rendez-vous. Je profitais de l’occasion pour essayer de cuisiner un peu l’homme qui me servait de guide.

« Dites moi, en quoi consiste l’épreuve exactement ? »

« Ni plus ni moins que ce qui était écrit sur la charte que vous avez signé en vous inscrivant. Il s’agit d’une chasse au monstre. Pendant 24h vous et votre partenaire allez arpenter les rues de Magnoria en tentant de capturer les monstres que vous croiserez sur votre chemin. Vous allez être filmé et ces images seront retransmises par lacrimavision aux spectateurs établis dans les tribunes. Les maisons ont été évacuées, mais vous ne pourrez pas en profiter pour vous en servir comme abri, puisque mes collègues et moi-même avons placé des runes autour de chaque bâtiment de manière à les protéger des monstres et des intrusions.»

Je gardais le silence et baissais les yeux tout en me laissant conduire par mon guide.

« Voilà, votre lieu de rendez-vous est ici. Bon courage à vous et votre partenaire Monsieur Graves »

Je le remerciais d’un sourire et d’un hochement de tête avant d’examiner un peu les lieux en attendant que ma partenaire me rejoigne. Le cadre était plutôt joli. Mon guide m’avait conduit jusqu’au canal qui traversait la ville. Des ponts franchissaient ce dernier à intervalle régulier, rejoignant les deux rives pavées. Je m’attardais sur les détails de l’architecture quand des bruits de pas retinrent mon attention. Je me retournais pour faire face aux nouveaux arrivants.

Ils étaient au nombre de deux. Il y avait tout d’abord un homme qui ressemblait à celui qui m’avait conduit jusqu’ici. Je ne lui prêtais pas la moindre attention lorsque ce dernier prononça mon nom. J’observais de plus près en revanche celle qui répondait forcément au nom d’Ayumi Yume. Le tatouage sur la main m’indiquait bien qu’il s’agissait d’un membre de Fairy Tail. J’examinais en vitesse sa silhouette, ne m’attardant sur aucun détail pour ne pas paraître impoli et l’impression générale qui en ressortait était qu’elle était jeune. Plus jeune que moi d’au moins 3 ans, elle semble fragile et j’en venais même à me demander si une épreuve comme une chasse au monstre n’était pas une épreuve trop difficile pour cette jeune fille. Le regard insistant de la jeune fille aux yeux de couleurs différentes, vert pour l’un et violet pour l’autre, me détaillant sous les moindres coutures me mis quelque peu mal à l’aise. S’en était-elle aperçu qu’elle s’aplatit en excuse

« Excusez-moi ! Je... Je suis Ayumi Yume, membre de Fairy Tail...
Heureuse de faire votre connaissance !»

Sa voie trahissait son anxiété. La façon dont elle s’était inclinée, un peu gauchement et si soudainement trahissait à mes yeux un manque évident de confiance en elle. Dans un grand sourire, en me frottant l’arrière du crane, je voulais insister et lui montrais que ce n’était pas grave au point qu’elle semblait l’imaginer.

« Ah, ce n’est rien. Enchanté de faire ta connaissance Ayumi Yume de Fairy Tail. Je suis Zael Graves. Mais tu peux m’appeler Zael, et ne me vouvoies plus s’il te plait, ça me donne l’impression d’avoir 60 ans. Ha Ha !»

J’aurais voulu prolonger un peu la conversation, savoir quelle magie elle employait, en savoir plus au sujet de Fairy Tail et des guildes en général, mais elle répondit par ses actes à au moins une de mes actions. Son apparence changea sous mes yeux ébahis : ses cheveux se nouèrent derrière sa tête, sa tenue d’écolière se transforma en une tenue d’archer, et même ses yeux brillaient d’une lueur déterminée. Je gardais bien mes impressions pour moi, mais si ce changement la faisait passer pour plus déterminée, je continuais à douter de son aptitude pour les situations à venir. C’est alors qu’une voix retentit à travers la ville :

« Sur ces mots, je déclare la chasse ouverte. Vous avez vingt quatre heures pour arriver au bout. Que tous les mages fassent leur maximum pour assurer le spectacle. Bonne chance et bonne chasse à tous. »

Je tendais une main à ma partenaire pour l’inviter à la chasse en lui disant :

« Allons-y !»

Vous vous aventurez donc dans la ville avec détermination, et après quelques tournants, vous apercevez déjà votre premier adversaire. Il faut dire qu’on ne peut que difficilement le louper… Un monstre tellement volumineux qu’il fait trembler le sol à chacun de ses déplacements.

[Evènement, Festival de la Fraternité]La chasse aux monstres est déclarée ! Ao10

Ao. Équivalence magique : 2500mm

Cette créature était bien, posée dans son coin, à flemmarder au soleil. Elle n’a rien demandé à personne. Mais ses capacités naturelles lui ont permis de sentir les vibrations de vos pas. Dès lors que vous avez éveillé son intérêt, elle s’est mise à votre recherche mais vous vous êtes présentés à elle sans qu’elle n’aie trop le besoin de trop vous courir après. Voilà donc que cette énorme tortue se dresse sur votre chemin tel un mastodonte. Impressionnante sous sa carapace hérissée, elle cherche sa proie depuis un moment. Et elle n’a pas l’air commode, Et voilà que se présentent à elle deux snacks, la vie n’est elle pas belle ? Oui, c’est bien vous deux les concernés. D'ailleurs, la bestiole vient de pousser un cri intimidant à votre simple vue. Un peu lent, mais encore plus attiré par votre odeur, l’Ao commence à avancer d’un pas lourd en votre direction, prêt à vous balayer d’un coup de patte bien placé. C'est qu'il meurt de faim, le pauvre, les vilains organisateurs se sont privés de vous préciser qu’ils avaient affamé la majeure partie des monstres du Festival. Ca pimente en peu le plat. Préparez vous, le voilà !

Ayumi et Zael se mirent en route à la recherche du premier monstre qu'il devait combattre. Ne sachant pas trop par où commencer, ils éraient dans les rues de Magnoria sans vraiment avoir une idée précise de leur destination.

Ayumi avait été un peu intimidée par son partenaire, mais maintenant, elle se sentait plus à l'aise : il l'avait réussi à la rassurer et à la détendre. Ayumi le trouva plutôt gentil et sympathique. Il était différent de Caedes, moins inquiétant... Ayumi songea que, bien que n'ayant pas de guilde, les mages indépendants pouvaient très bien se montrer de bons compagnons. Elle pria intérieurement pour que leurs relations leur permettent de mener à bien ce Festival... Voire de le gagner, pourquoi pas ? Sa transformation la rendait un peu plus sûr d'elle...

Soudain, alors qu'elle venait de tourner à un carrefour, Ayumi tomba nez à nez avec une mâchoire brune et une langue où dégoulinait de la salive à l'odeur pestilentielle. Ayumi poussa un cri et sauta en arrière avant que cette gueule ne se referme sur elle. Elle recula précipitamment de plusieurs mètres.

- Mais qu'est-ce que ?...

Elle ne finit pas sa phrase, c'était inutile. Elle savait bien ce que c'était. Elle cherchait un monstre ? Elle était servie... Elle chercha des yeux Zael. Il avait lui aussi reculé et se tenait à un ou deux mètres devant elle. Elle essaya de se calmer. Sa stupeur était telle qu'elle avait faillit perdre le contrôle de son pouvoir. Elle se força à respirer calmement et à ne pas penser qu'un pas de plus et elle aurait été gobée par ce monstre gigantesque.

Grâce à sa transformation, Ayumi reprit vite ses esprits. Elle eut un petit sourire en direction de Zael.

- Eh bien... Je crois que nous avons enfin trouvé notre proie...

Le monstre qui leur faisait façe était une tortue géante de plusieurs mètres, enveloppée dans une impressionnante carapace. Elle ressemblait à une forteresse fortifiée vivante. Ses yeux rouges s'était allumé d'une lueur de satisfaction : elle semblait avoir enfin trouvée quelque chose à se mettre sous la dent... Et quand ce monstre titanesque poussa un hurlement enjoué, il sembla à Ayumi qu'elle s'était trompée. Ce n'était pas eux qui avait trouvé ce monstre, c'était bien cette tortue affamé qui avait retrouvé ses proies.

Le monstre blindé s'avança lourdement dans leurs directions. Ayumi, effrayée, tira quelques flèches en direction de la carapace de la créature. Ayumi pesta et secoua violemment la tête. Qu'est-ce qu'elle espérait ? Il y avait peu de chance pour que ces flèches fassent quoi que ce soit à cette créature blindée... Elle devait avant tout rester calme et réfléchir. Il semblait impossible de fendre cette carapace, mais peut-être y avait-il un autre moyen procéder pour l'abattre...

Voyant ses pattes qui semblaient à découvert, Ayumi vérifia que Zael n'était pas sur le chemin de sa flèche, arma son arc et tira.

" Kaze no Yajirushi "

La flèche aérienne fendit l'aire à une vitesse phénoménal, faisant soulever la poussière qui reposait sur le sol pavé. Ayumi espéra que l'impact serait assez violent pour effrayer le monstre, tout en regardant avec curiosité ce que son coéquipier s'apprêtait à faire de son côté...

C’était inquiet que je m’élançais aux côtés de ma partenaire du jour dans les rues de Magnoria. Inquiet à l’idée des monstres que nous allions rencontrer. Inquiet aussi pour ma partenaire. Je ne savais pas pourquoi mais j’avais instinctivement envie de la protéger. Il me semblait que le moindre souffle de vent pourrait l’emporter. Je n’étais pas vraiment concentré sur l’itinéraire que nous empruntions, chose qui pour une chasse est loin d’être la meilleure solution. Je me laissais plutôt guidé au fil de mes envies et de ma partenaire. Si le public m’avait vu à ce moment là je me demande quelle image il aurait eu de moi. Un chasseur qui ne prend pas son travail au sérieux ne peut pas être considéré comme un bon chasseur. Mais je n’avais aucune piste à flairer, la seule chose à faire était d’avancer à l’aveuglette pour en débusquer une et de là, la remonter jusqu’à la source et capturer le monstre.

J’étais perdu dans mes pensées quand soudain, tournant au coin d’une rue, Ayumi poussa un cri strident et bondit de quelques mètres en arrière. J’accourais à son côté et regardais l’origine de sa frayeur.

«Mais qu'est-ce que ?... »

Je m’arrêtais net. J’allais même jusqu’à faire quelques pas en arrière en voyant l’immense créature qui nous faisait face. Une tortue gigantesque de couleur sombre, rappelant la terre, était plantée là, en embuscade. Comment avait-elle eu vent de notre présence ? Je l’ignore, il ne me semble pas que l’odorat d’une tortue soit si développé qu’elle puisse nous avoir tendu une embuscade. De plus je ne sentais pas de vent dans les rues de Magnolia qui pouvait avoir conduit notre odeur jusqu’à elle. Cela devait faire plusieurs minutes qu’elle a repéré notre présence, mais par quel tour de magie ? Je jetais un regard à ma partenaire et vis qu’elle me souriait.

«Eh bien... Je crois que nous avons enfin trouvé notre proie... »

« Il semblerait oui. »

Un simple regard sur cette créature me laissait préjuger de beaucoup de chose. Sa taille couplée à l’immense carapace qu’elle devait transporter me laissaient supposer que sa vitesse de déplacement ne devait pas être des plus impressionnante, mais qu’en contrepartie sa puissance physique était sans comparaison avec la notre. Un pas de la créature suffisait à faire trembler le sol et lorsqu’elle commença à s’avancer dans notre direction, ma partenaire réagit aussitôt en lui lançant une volée de flèches rebondissant sur sa carapace. Je voyais les traits fuser en direction de la créature puis rebondir en tourbillonnant sans avoir ne serait-ce que rayer la surface. Il était évident qu’il fallait passer outre cette carapace. J’aurais volontiers placé une surcharge à l’intérieur de celle-ci mais n’ayant pas de visuel, c’était impossible. Je criais donc à ma partenaire pour que celle-ci m’entende malgré le vacarme que créaient les pattes de l’immense tortue.

« Oublie la carapace, vise les pattes, la bouche et les yeux. Je vais la contourner pour voir ce que je peux faire, attire son attention mais soit prudente. »

Je n’avais pas besoin de regarder ma partenaire pour imaginer la frayeur que lui causait cette créature. C’était tout à fait normal, elle n’était encore qu’une enfant. Je m’engouffrais immédiatement dans une ruelle parallèle pour ressortir dans le dos de la créature. Même de dos, cette dernière était imposante. Tellement imposante que je n’aurais put dire par quel endroit il fallait commencer. Cependant mon but principal étant de limiter sa mobilité voire de l’immobiliser totalement, je m’élançais sous l’impulsion d’une propulsion vers l’arrière de son genou gauche. Je concentrais ma magie en une zone autour de moi poids avant de recourir pour la première fois en combat à ce sort :

« Piston !»

Est-ce que mon attaque allait avoir une quelconque efficacité ? Cela allait vite le dire. Je ne pouvais voir ce que préparait ma partenaire mais j’espérais qu’elle suivrait mes directives et que ces traits seraient dirigés vers les parties charnues du monstre.

« Eh bien eh bien chers téléspectateurs ! Voici qu’Ayumi Yume de Fairy Tail et son coéquipier Zael Graves engagent le combat contre un Ao plutôt féroce ! »

Les télélacrimas vous narguent, et les commentateurs aussi. Ils rient déjà de la tentative infructueuse d’Ayumi. Mais les mauvaises langues ne perdent rien pour attendre. La flopée de flèche n’a effectivement eu aucun effet sur la course de l’Ao qui n’a même pas pris cela pour de la provocation. Sa carapace résistante l’a empêché de sentir quoi que ce soit. Seulement, c’est sans compter sur l’attaque groupée qui suivrait cet assaut futile. Ayumi est la première et la plus rapide à attaquer, jouant sur son agilité et sa magie pour prendre l’avantage sur la lenteur de la bestiole. L’Ao étant incapable d’esquiver une telle vitesse, la flèche frappe avec un impact impressionnant et vient se planter dans la patte avant droite de l’animal. L’Ao rugit de douleur, tandis que Zael profite de la diversion pour s’engouffrer dans cette rue parallèle.

Bien sur, la tortue ne reste pas là à rien faire et après avoir violement frappé le sol de sa patte, faisant trembler le sol à en faire perdre l’équilibre, elle profite de ce tremblement pour cracher sans surprise une boule de feu aussi grosse qu’une voiture droit vers la personne qui a osé l’attaquer à distance. Elle n’a pas le temps d’en envoyer plus que ça, car elle sent déjà la violente attaque qu’on lui porte à la patte arrière droite. Le coup est tellement puissant qu’elle a le reflexe de rentrer sa patte à l’intérieur de sa carapace, comme une enfant sucerait son doigt après une égratignure. Seulement voilà, vous l’avez énervé. De ce fait, la créature extrêmement rancunière s’empresse de faire jaillir son membre arrière violement sur Zael. Celui-ci est alors projeté en arrière contre un mur. Ouf, le choc.

Il est temps de contre-attaquer, ce gibier n’est pas aussi naif qu’il aurait pu en avoir l’air. Rugissant une nouvelle fois, l’Ao se laisse littéralement tomber au sol. Eh oui, le choc de sa carapace contre le pavé entraine un violent séisme qui, s’il se répand de manière désagréable le long de vos os, va surtout modifier le paysage. En effet, malgré quelques protections runiques, un batiment omis s’effondre littéralement et une chute de pierre vous déboule dessus, bloquant au passage la voie emprunté par Zael qui ne peut donc plus faire demi-tour. L’Ao ricane de son vilain tour et vous nargue avec sa carapace le protégeant de cette chute qui n’a donc aucun effet sur lui pendant qu’il se redresse.

La technique que lui avait proposée Zael avait portée ses fruits. La flèche aérienne se planta directement dans la patte de la créature géante qui poussa un cri de douleurs. Ayumi sourit de contentement, mais sa joie ne dura pas longtemps... En effet, le monstre, éclatant de rage, frappa violemment le sol de sa patte blessée. La chute de son gigantesque membre fit trembler le sol au point qu'Ayumi dut écarter les jambes pour rester en équilibre.

Elle poussa un cri en même temps que la tortue, l'un pour la douleur que lui avait causé ce geste, l'autre à cause de la surprise. Sa tête lui tournait, elle avait l'impression d'avoir eut un accident de calèche... Mais à peine avait-elle trouvé une posture pour rester debout que, loin d'en rester à si bon compte, le monstre tourna sa tête et la fixa de ses yeux menaçant. Il ouvrit grand sa gueule écarlate et lança une énorme boule de feu en direction d'Ayumi.

La mage poussa un cri de frayeur. Elle sentit la panique l'envahir et, comme par réflexe, elle sera violemment son arc. Le contact avec le bois familier la rassura. Elle ferma les yeux pour ne pas voir l'énorme boule de feu foncée sur elle. Pourquoi s'inquiéter ? Elle avait sa magie pour la secourir, elle compris vite comment réagir.

Elle prit sa respiration, ouvrit violemment les yeux puis, en s'écartant brusquement sur la droite, elle arma de nouveau son arc et tira :

"Mizu no Yajirushi"

La flèche aquatique fusa sur la boule enflammée qui fonçait sur Ayumi. A son contact, un nuage de fumée se créa en un bruit sourd. L'eau avait fait son travail. Ayumi se corrigea et fit un bond sur le côté pour éviter le reste de flamme que sa flèche n'avait pas put éteindre complètement. Celle-ci frôla le visage d'Ayumi qui remercia sa transformation pour lui avoir attaché les cheveux... Auquel cas sa chevelure ne s'en serait pas très bien sortit.

Soudain, l'attention du monstre sembla changer de cible. Sa massive tête se retourna pour regarder derrière elle. Ayumi eut juste le temps d'apercevoir une mèche de cheveux violet, et ,avant qu'Ayumi ne put l'avertir du danger, la jambe droite de la créature s'abbatit violemment sur le jeune garçon qui fut projeté par le choc et s'écrasa contre un mur. Ayumi hurla, morte d'inquiétude :

- Zael-san !

Mais le monstre cuirassé ne s'en arrêta pas là. Comme vexer que son attaque n'ait pas marché, il s'écrasa de tout son poids sur le sol, comme un gamin qui se mettait à piétiner quand il était contrarier. Sa lourde carapace écrasa les pavées qui se trouvaient en dessous de lui, ces derniers explosèrent faisant une détonation telle que, surprise, Ayumi se boucha les oreilles.

Mauvais calcul. La chute de l'imposante tortue fit trembler le sol encore plus violemment que la dernière fois et Ayumi, perdant l'équilibre, s'écrasa elle aussi sur les dalles de pierres. Elle serra les dents et essaya tant bien que mal de se relever tant bien que mal alors qu'un bourdonnement lui heurtait les oreilles.

Ayumi sera les dents. Elle devait se relever. Et vite. Si Zael était encore sonné ou même évanoui, elle devait occuper l'attention du monstre jusqu'à qu'il revienne totalement à lui. Elle réfléchit en se relevant, chancelante. Elle devait immobiliser ce monstre et l'occuper à tout prix. Le rendre si furieux qu'il ne fera plus attention à son équipier. Cela avait l'air d'avoir bien marché la première fois. Elle arma son arc et tira une nouvelle fois en direction de la patte gauche du monstre.

"Kaze no yajirushi"

Sans même vérifier si sa flèche avait atteint sa cible. Ayumi profita que la préparation de cette flèche était extrêmement rapide pour armer de nouveau son arc et tirer une deuxième flèche. Une simple flèche, sans magie. Une simple tige de bois, mais qui, en main d'une experte en Kyudo, pouvait s'avérer extrêmement dangereuse. Et d'autant plus si cette flèche en question avait pour destination la fente de la carapace qui laissait entre voir les yeux de cette tortue cuirassée.

Ayumi fit une grimace en réalisant qu'elle allait avoir le dur rôle d'appât... Mais elle devait faire confiance à Zael. Il trouvera bien quelque chose pour la sortir de ce mauvais pas où elle s'était mise. S'il revient à lui rapidement, bien entendu...

C’est avec un rictus satisfait que je regarde la créature s’empresser de rentrer sa patte après mon attaque. Comme je le pensais, en dehors de sa carapace, la tortue était plutôt fragile. Le recul de piston avait désorganisé ma course dans les airs, mais cela était sans importance, du moins je le croyais, car après cette première patte que le pensais mise hors d’état de nuire, j’allais m’en prendre aux autres et ce combat serait finit avant d’avoir le temps de dire « tortue ». Un mouvement étonnamment rapide attira mon attention. Et par réflexe, je levais mon bras gauche avant de recevoir un choc extrêmement violent.

« Qu’est-ce que ?!»

Tel un serpent, la patte que je croyais avoir blessé avait jailli de son trou et m’avait percuté de plein fouet, m’envoyant valser dans les airs. Je n’arrivais pas à stabiliser ma course, et amortir le choc à l’aide de piston dans ces conditions était impossible. Aussi pour seule sécurité pris-je ma tête entre mes mains et la ramenai-je entre mes genoux. Mon dos heurta violemment un mur de rune, m’arrachant un « Hngff » étouffé. Suite à cela, je tombais lourdement du premier étage de la maison où je m’étais écrasé, comme un insecte ne voyant pas une baie vitrée, et me rattrapais sur les mains que les pavés griffèrent. Le choc m’avait coupé le souffle et me faisait voir des étoiles. Il me fallut quelques instants pour reprendre mon souffle. Quelques instants durant lesquels la créature en profita pour percuter violemment le sol de sa carapace. L’onde sonore qui suivit me vrilla les tympans. Le tremblement de la terre remonta le long de ma colonne vertébrale et fit s’entrechoquer mes dents. Pour couronner le tout, le bâtiment le plus proche de la créature subit le plus gros des dommages et s’écroula à quelques mètres, ma barrant la route que j’aurais dut prendre pour rejoindre ma partenaire. Je trouvais triste que les runes n’aient pas vraiment prévu cette éventualité et j’imaginais très bien la terreur des petites bêtes ressentant les vibrations créé par ce tremblement de terre.

« Mais bien sûr… »

Je venais de réaliser quelques choses de capital. Une tortue est un reptile et comme beaucoup de reptile, elle doit être sensible aux vibrations plutôt qu’aux sons. Et probablement qu’une tortue de cette taille y est extrêmement sensible. Cela expliquait notamment comment une telle créature avait put nous surprendre en nous tendant un guet-apens. Cela signifiait aussi qu’elle pouvait savoir avec précision nos positions. Si seulement j’avais put avertir Ayumi … Quoiqu’il en soit je pris aussi conscience que la tortue était pour l’heure à terre, et que l’éboulement du bâtiment et les pierres toujours en train de rouler sur le sol devait totalement perturber le sixième sens du monstre. Ni une ni deux je me relevais, un peu trop vite cependant car ma tête me tournait. Je voyais la tortue en faire autant et bientôt je ne pourrais plus sauter assez haut même avec une propulsion pour me saisir du rebord de sa carapace. Un simple coup d’œil m’assura qu’Ayumi jouait toujours son rôle d’appât et essayait tant bien que mal de distraire le monstre par ses traits. Je m’élançais au milieu des gravats encore fumants espérant qu’ils masqueraient ma présence à la créature. Je manquais plusieurs fois de trébucher et de me faire écraser par des pierres qui devaient facilement peser dans les deux cent kilos. Mon ascension des gravats pour me rapprocher d’une hauteur suffisante pour mon saut fatidique était difficile et je manquais de me tordre la cheville lorsqu’un caillou roula sous mon pied. Je me rattrapais des deux mains et jetais un coup d’œil à la tortue qui était déjà sur ses quatre pattes en train de se hisser. J’accélérai encore, au mépris de mes chevilles si je venais à trébucher.

« Propulsion !»

Je tendais les bras en l’air tandis que je m’approchais de la tortue. Je doutais de réussir quand soudain mes doigts accrochèrent le rebord de la carapace. Mes jambes, elles, poursuivirent leurs courses et mon genou droit alla heurter durement la carapace. Le choc me fit venir les larmes et je manquais de lâcher ma prise. J’allais avoir un joli bleu qui allait me gêner pendant quelques minutes. La texture sous mes doigts était étonnamment lisse et fraiche, à mille lieux de ce à quoi je m’attendais. Un regard sous mes pieds me révéla que j’étais déjà à une hauteur qui aurait donné le vertige à plus d’un. Je me hissais à la force de mes bras en grondant légèrement sous l’effort. L’intérieur de la carapace de la tortue était frais, mais il faisait presque aussi sombre que dans un four. Je pouvais cependant distinguer le corps de la tortue sous la voute de sa carapace. Les dimensions de la tortue n’aurait plus dut me surprendre mais je ne pus m’empêcher de lancer un « Woah » qui résonna dans ce vaste espace. Je me mordais la lèvre, bien que je ne doute pas que l’ouïe du monstre ne soit pas des plus fines et qu’Ayumi devait amplement attirer son attention. Je me surpris à prier mon fort intérieur pour qu’elle n’ait rien, elle semblait si vulnérable. Je me dépêchais de placer trois Surcharges autour du corps de la créature avant de filer à l’anglaise. De retour sur le rebord, je pris conscience de deux choses. Tout d’abord un bond d’une telle hauteur pourrait bien me briser les deux jambes. Ensuite, il fallait que je vérifie qu’Ayumi soit à l’abri des conséquences de mes Surcharges. Aussi au lieu de descendre, je me hissai sur le dos de la carapace de la tortue. J’avançais prudemment, m’accrochant aux pics qui ornaient le centre de sa carapace pour éviter de glisser sur la surface voutée. Après avoir rejoins l’autre bout malgré le tumulte causé par la tortue luttant avec Ayumi, je vérifiais que cette dernière était à l’abri et dans un claquement de doigt théâtral pour faire plaisir à la foule je déclarais en offrant mon meilleur profil aux lacrimavisions :

« Boum !»

Décidément, les mages n’y vont pas de main morte pour se débarrasser de leurs adversaires. Les télélacrimas suivent de très près votre démonstration, et il faut dire que les civils qui ont choisi de fixer l’écran géant où vous apparaissez sont au bord du gouffre du suspens. L’Ao enragé par ses nouvelles blessure part à la charge pour démonter l’archère tel un mufle à corne, mais attendez, que voit on là haut, sur cette carapace d’un air triomphant ? Gros plan, gros plan ! C’est Zael, qui nous nargue avec un sourire avant de faire une sortie fantastique ! L’explosion est un succès. Semblable à un monstre de cartoon, l’Ao implose à l’interieur de sa carapace, les yeux exorbités par une telle surprise et une telle amplitude. Lourd de ces assauts, la tortue s’effondre au sol, abattue.

Des mages employés pour l’organisation du festival viennent débarrasser le corps de la bête à l’aide de sortilège de téléport, afin de lui prodiguer les soins nécessaires à sa remise sur pieds. Félicitations pour cette victoire, jeunes mages. Je suppose qu’une certaine confiance commence à s’installer entre vous vu le pari risqué sur lequel vous venez de l’emporter. Profiter de ces quelques instants de répis, le prochain monstre sera bientôt là. Bon courage.

Le monstre cuirassé n'avait pas l'air d'apprécier de se faire provoquer de la sorte par une si petite mage... Les deux flèches d'Ayumi avaient néanmoins atteint leur cible. Loin de se réjouir, Ayumi attendait avec anxiété la vengeance de la créature gigantesque. Cela ne tarda pas : la tortue géante poussa un cri de rage et, aveuglée par sa colère, chargea en direction d'Ayumi. Oubliant toutes ces belles résolutions, celle-ci poussa un cri de terreur et chercha rapidement un endroit où elle pourrait échapper à la rage de l'animal en colère.

Son regard paniqué se posa alors sur la carapace du monstre et ce qu'elle vit la stupéfia : Zael, jouant l'acrobate fou, était en train de descendre du dos de l'imposante créature. Quand avait-il réussit à monter sur cette carapace ? Elle ne s'était même pas aperçut de sa manœuvre !

Le cœur d'Ayumi se réchauffa. Pour être capable de faire de telles acrobaties, ses blessures ne devait pas être bien grave... Ayumi soupira, rassurée, et fit face à la créature. Elle ne devait pas fuir ou l'attention du monstre serait attirée par son voyageur clandestin. Elle fixa la créature droit dans les yeux quand soudain...

- Boum !

Au moment où Zael poussa ce cri, une détonation résonna dans toute la rue et la tortue géante s'immobilisa en poussant un cri étouffé. Ses yeux s'écartèrent et semblèrent vouloir sortir de leurs orbites. La créature gigantesque s'écrasa au sol, comme anéantie pendant qu'une fumée et une odeur de souffre s'échappaient de sa carapace. Ayumi vit les yeux de la créature se refermer et plus aucun de ces muscles ne bougea.

Ayumi, surprise, était tombé en arrière et fixait, stupéfaite le monstre anéanti. Elle n'avait pas vraiment compris ce qu'il s'était passée, mais une chose était sur : Zael avait vaincu la créature. Soudain, elle sentit une fierté l'envahir. Ils avaient réussi. Ils avaient éliminés leur premier monstre. Zael lui avait donné le coup de grâce, mais, s'il avait réussi à escalader ce monstre sans qu'il s'en soit rendu compte, c'est qu'elle avait attirée l'attention de la créature. Ils avaient réussi et c'était grâce à leur confiance mutuelle. Elle avait eu raison de croire en lui pendant qu'elle jouait l'appât...

Des organisateurs apparurent pour récupérer le corps de la tortue assommée. Ayumi eut un peu de peine de voir ce monstre dans cet état et espéra qu'ils allaient en prendre soin. Son territoire ne devrait pas être les rues de Magnoria, mais un espace naturel. Ayumi se releva et marcha en direction de son partenaire.

- Zael-san ! Tout va bien ?

Ayumi s'inquiétait de l'état de Zael. Il était remplit de poussière et ses jambes et ses chevilles étaient égratignés, mais le sourire avec lequel il l’accueillit la rassura vite. Elle laissa éclater sa joie.

- On l'a fait ! On a réussi ! Ce combat était...

Elle s'arrêta. Comment pouvait-elle qualifié ce combat ? Elle avait du mal à mettre un mot sur ce qu'elle ressentait à présent... Risqué ? Audacieux ? Sans aucun doute, mais... Ce n'était pas seulement ça... Dangereux ? Effrayant ? Elle avait vraiment eu peur à certain moment, mais ce sentiment avait parfois laissé place à des frissons de joie. Oui, de joie. Alors qu'elle aurait pu risquer sa vie, elle avait été heureuse lors de ce combat. Totalement grisée par l'adrénaline. Ce combat était...

- ...Vraiment amusant !

Ayumi laissa échapper un petit rire de joie. Décidément, elle se trouvait vraiment bizarre, être aussi satisfaite après un combat ! Mais cela faisait bien longtemps qu'elle ne s'était sentit si heureuse... Et à présent, elle attendait le prochain monstre de pied ferme !

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