Ruth Vollfied était ce qu'on pouvait appeler un bandit de grand chemin. Une jeune voleuse qui arrêtait les riches voyageurs pour leur dérober tous leurs biens, et ce sous la menace d'une arme. Magique, bien sûr. C'est pour ce dernier détail qu'Obaba avait décidé que c'était à Teneo de s'occuper de cette mission, histoire de prouver que Lamia Scale possédait le plus puissant invocateur d'armes à feu de Fiore. C'était très probablement faux, mais en tout cas, l'ancien soldat allait au moins prouver qu'il était meilleur que celle-ci.

Il l'avait facilement trouvée en traversant la forêt de Magnoria. Lamia Scale avait apprêté pour lui une riche cariole. Le plan était de retrouver quelques camarades postés en embuscade à l'entrée de la ville si quelque chose se passait mal, ou de s'occuper de Ruth seul s'il en était capable. Le mot d'ordre étant la prudence, il s'était bien sûr comportée de façon parfaitement téméraire. Au lieu de se jeter sur Ruth dès qu'elle écarta le rideau de la diligence, il s'était tranquillement allongé en travers de la banquette, la gratifiant d'un sourire charmeur, lui proposant un deal. Un simple duel. Si elle gagnait, il lui laissait toutes les richesses utilisées pour orner la diligence. S'il gagnait, elle se laissait emmener en prison. L'objectif ? Pas la mort de l'autre, bien sûr. Sinon, les deux offres perdaient complètement leur sens. Ruth avait invoqué deux simples revolvers, tout juste dotés de six balles magiques, et lui en avait tendu un. Tour à tour, ils décidèrent d'une cible. Teneo commença. Leurs premières balles visèrent une feuille. La deuxième, choix de Ruth donc, consistait à exploser la girouette de la porte principale de Magnoria, à peine visible d'ici. Corsant les choses avec joie, le blondinet nomma troisième cible la croupe d'un sanglier enfoncé à l'intérieur du sentier. Et ainsi de suite, jusqu'à la sixième cible. Ruth pointa du doigt un jeune adolescent blond qui avançait dans la forêt, vers une petite clairière.

"Allez, steuplait, on va se marrer !

- Non ! On tire pas sur les gens sans raison, enfin !

- Pas sur lui, sur ses fleurs ! Il les gèle en plus, ça va péter bien fort !

- … Ok, mais à une condition. Je commence, et si je la touche, le jeu est fini, j'ai gagné.

- De toutes façons t'es meilleur tireur que moi, le jeu ne durera plus très longtemps. Ca marche."

Levant les yeux au ciel devant cette tentative évidente pour lui faire baisser sa garde et se plaça en position de tir. Une des roses gelées fut posée sur une tombe. Et PAN. Ruth éclata de rire alors que la rose éclatait également et se fit passer les menottes avec joie, proche de se rouler par terre. Lui ouvrant la porte de la diligence, il lui intima de rester là.

"M'enfin chéri, tu sais bien que mon honneur de tireuse m'empêche de faire quoique ce soit d'autre que t'attendre sagement."

Se retournant vers la clairière, Teneo tomba nez à nez avec… Le gamin blond. Qui manifestement l'avait mal pris.

"Toi tu vas regretter ton geste ! Lance de glace plus Patinoir !"

Se jetant sur le côté, l'ancien soldat évita aisément les lances qui… Perforèrent littéralement la diligence. La tête de Ruth passa par la fenêtre.

"NAN MAIS FAUT SE CALMER LA ! PSYCHOPATHE VA !"

Se rétablissant avec peine tout en glissant sur le sol gelé, Teneo sortit son Bloody Jaw, une arme de poing de type revolver.

"Allez Tenechou, défonce-lui sa tronche de chérubin à deux balles !"

Le tireur blond secoua la tête en soupirant, mais teint tout de même l'adolescent en joue.

"Premièrement, ses aînés, on les vouvoie. Deuxièmement, c'était pas moi, j'ai un alibi, j'étais au cinéma. Troisièmement, on tue pas les gens pour une fleur bordel de foutre !"

Et histoire de bien ponctuer sa phrase, il tira. Une seule et unique balle, un tir de sommation tout simple, qui frapperait la cuisse droite du type s'il ne l'esquivait pas.

Alors que son adversaire le défiait, Teneo se contenta de plisser imperceptiblement les yeux. N’importe qui le connaissant, ne serait-ce qu’un peu, aurait su qu’il était trop tard pour lui adresser la parole. Son entraînement de tueur pro avait ressurgi, prenant le pas sur sa personnalité joviale et chaleureuse à l’instant même où le premier tir était parti. Il était hermétique aux encouragements (et injures) de Ruth, hermétique au défi de celui qui, il ne le saurait pas avant longtemps, se nommait Yù. Son esprit était vierge de toute information inutile, ne laissant la place qu’à une analyse froide de la situation. Alors qu’il observait les créations de glace de son ennemi, cette analyse ramena à sa mémoire une vieille conversation qu’il avait eu avec Lyon, à la guilde, des années plus tôt. Ayant un peu observé ses techniques de combat, Bluespringer s’était interrogé sur le choix du mage modeleur de ne créer que des imitations d’animaux, à peu d’exceptions près.

"C’est… Une spécialité, en fait. Il existe deux branches de l’Ice Make. J’utilise l’Ice Make Mobile : quand je crée un animal, ma magie se rapproche presque d’une magie d’invocation. L’avantage principal, c’est que mes créations sont indépendantes de moi. A l’inverse, d’autres utilisateurs de l’Ice Make, comme Grey Fullbuster, à Fairy Tail, utilisent l’Ice Make Static. Leurs créations sont en générales plus fermes, mais ils sont souvent obligés de lancer les attaques eux-même avec, et ne les ré-orientent pas. Il n’y a pas de meilleure spécialité, de mon point de vue. Dans un duel entre utilisateurs de l’Ice Make, le vainqueur est celui qui sait le mieux exploiter ses créations, point."

Alors que son adversaire créait ses boulets de glace, avant même que la balle extraite de la cuisse du mage de glace ne touche le sol, Teneo changea légèrement l’angle de son pistolet. Tandis que les trois boulets de glace amorçaient leur course vers le tireur, celui-ci tira à nouveau, cinq fois, ne laissant pour trace du recul de l’arme qu’un simple battement de paupière entre chaque tir. Cinq balles. Carotide, coeur, poumon droit, foie, artère fémorale droite. Cinq points vitaux. Chacune mortelle à sa façon. Teneo était un tireur d’élite. En visant ces points, il condamnait le jeune garçon en face de lui à une mort précoce et, en prime, douloureuse. Le temps d’une fraction de seconde, sans même qu’il n’ait le temps d’y penser, une lueur de panique passa dans ses yeux bleus. L’instant suivant, un ridiculement fin sourire étira la commissure de ses lèvres. Doucement, comme s’il parlait à son arme, il murmura.

"Bloody Fang : All-in."

Toutes ses balles se dirigeaient vers un point vital, à l’exception de la sixième, qui se dirigeait vers le sol, extraite par le mage de glace de sa cuisse. Si Teneo n’avait pas été mage, s’il avait été un assassin, un tireur mal intentionné comme beaucoup d’autres, le modeleur de glace serait mort au moment même où ses boulets auraient touché leur cible. Mais à cet instant précis, et à la force d’un murmure, il avait, une fois de plus, fait face à ses pulsions meurtrières, et les avait repoussées.

Lorsque Teneo activait son Bloody Fang, les balles de son arme, le Bloody Jaw, pouvaient changer soudainement de direction, ne répondant qu'à la force de sa pensée, au prix d'un peu de puissance de tir. Sans qu'il ait à bouger d'un millimètre, ses balles changèrent soudain de trajectoires. La balle extraite par le mage de glace, qui se dirigeait vers le sol, se redressa soudain, pour frapper successivement chacun des boulets, influant juste ce qu'il fallait leur trajectoire pour qu'ils passent à côté de Teneo sans le toucher. Puis, la première des cinq balles en route, au lieu de frapper la cuisse droite du mage de glace, fit le tour de sa jambe pour le frapper à l'arrière du genou avec la puissance d'un violent coup de poing, provoquant le réflexe inévitablement humain de plier ledit genou. Ne se décalant que légèrement, la balle initialement destinée au foie frappa la hanche droite. Entre la cuisse précédemment, l'arrière du genou et la hanche, la jambe droite du jeune mage ne serait probablement pas aisée à mouvoir pour la suite du match. Quant aux trois balles restantes, elles lui frappèrent respectivement l'épaule, le biceps et le coude droit, avec pour simple but de lui ralentir la construction en endommageant son bras droit.

Teneo poussa un léger soupir, savourant son coup, quand un choc brutal qui l'envoya bouler au sol en le frappant en pleine poitrine, non content de lui couper le souffle, le ramena à la réalité. Dérapant sur le sol gelé sans pouvoir se relever, il mît un moment à réaliser qu'un des boulets, insuffisamment endommagé, l'avait touché. Sa concentration perturbée par la collision, il avait relâché son arme, qui revint sur son ordre muet dans sa dimension arsenal. Se redressant sur son coude, il comprit rapidement qu'il lui était impossible de se relever sur un tel terrain. Il ne put qu'observer son adversaire, attendant sa riposte.