Ready ? Study, go !

Messire Erio

Être mage, c’est un métier étrange. Non, ne riez pas, c’est la vérité. Il n’y a qu’en étant mage que vous entendrez parler de mission farfelue offerte par les nobles pour remplacer les femmes de ménages. Ce qui est encore plus étrange, pour moi, c’est la capacité de ceux-ci à modifier la réalité à leur guise. Le feu, l’eau, l’air et la terre dansent selon leur volonté et deviennent les plus féroces camarades de route et il n’y a pas que les éléments, pour être aussi redoutable. Sans doute aussi toutes plus surprenantes les unes que les autres. J’en viendrais presque à regretter de ne pas être mage. Mais là n’est pas le sujet. Il est toujours surprenant de voir que, dans certain cas, Obaba-sama est de loin la plus perspicace des maitres. J’ignore encore comment j’ai pu me retrouver dans une mission aussi étrange ni même d’où sortait celle-ci mais ce qui est sûr, c’est que je n’aurais jamais cru un jour apprendre à lire à un homme…

« EILEEEEEEEEEEEEEEN »

Le sang de la jeune femme se glace dans ses veines. La voix d’Obaba-san forme un écho sinistre contre les murs de la guilde, bien que celle-ci ne soit pas vide. Fièrement campée sur ses pieds, la soldate fait volteface et se raidit en regardant la maitresse de Lamia Scale débarquer comme une furie. Quoi qu’elle ait fait, ça allait saigner. Mais au lieu de la traditionnelle soufflante suivie d’une bonne paire de tour, la dame aux cheveux gris lui remet un pli. Leen baisse les yeux sur celui-ci puis considère sa supérieure avec perplexité. Un long silence accompagne la scène des deux Lamia se regardant dans les yeux avant que la moutarde ne monte au nez de l’ancienne.

« HE BAH QU’EST-CE QUE T’ATTENDS POUR FILER GOURGANDINE ? »

Fa Long ne se fit pas prier pour déguerpir, trop heureuse de s’en tirer à si bon compte. Une fois sortie de la guilde, son regard se pose sur la mission et ses pupilles s’agrandissent. Entièrement rédigé dans un dialecte ancien, le papier était strictement incompréhensible. L’écriture, serrée comme si l’auteur avait été pressé de s’en débarrasser, rendait le décryptage d’autant plus ardu que la langue était parfaitement inconnue à la demoiselle. Après une longue pause, les yeux plissés pour essayer de déterminer s’il s’agissait d’une plaisanterie ou non, la brune lâche un soupir agacé et retourne la lettre dans l’autre sens en se traitant d’abrutie. Un sourire satisfait apparait sur son joli minois lorsqu’elle parvient à reconnaitre l’adresse et l’intitulé de la mission. Remplie de félicitée, Eileen remercie mentalement son vieux précepteur et se met à trottiner pour rejoindre son hongre. Flattant l’encolure de l’animal, elle l’enfourche d’un air décidé et fait claquer les rênes.

« Sorrow, Kä ne ! »

*

La foule d’Era est quelque chose de nouveau, pour la mage. Là où tous se poussait pour laisser passer un cavalier, les Fioriens l’ignorait superbement, si bien qu’elle finit par poursuivre son chemin à pied, trainant le hongre dans son sillage. Curieuse, la jeune femme se laisse porter par le flot populaire qui submerge les rues. Le nez en l’air, elle sourit en admirant les bannières et en écoutant les musiciens ambulants. Lentement mais surement, la brune se dirige vers le point de rendez-vous, réajustant régulièrement les lanières de son sac à dos. Celui-ci, chargé de divers petits livres tentaient, depuis maintenant près de trois heures, de lui scier les épaules à cause du poids. Elle scrute avec désintérêt les façades colorées des maisons, trop préoccupée par sa recherche du petit restaurant nommé dans la quête et son espoir sincère de poser son chargement. Distraitement, sa main effleure le papier dans sa poche et elle s’arrête un instant pour apaiser Sorrow qui menace de ruer pour envoyer valser une charrette qui vient de lui effleurer les jarrets. L’étalon renâcle et se laisse amadouer par la voix rassurante d’Eileen. Un soupir s’échappe des lèvres de la soldate lorsqu’enfin, ses yeux se posent sur l’enseigne de son lieu de rendez-vous. Soulagée, elle s’approche à pas vif de l’établissement et noue la bride de son compagnon de route à la rambarde de la terrasse. Tranquillement, elle rejoint la réception et adresse un petit signe de tête au serveur qui vient l’accueillir. Aussitôt, elle se détourne de lui et scrute la clientèle du café avec une attention toute particulière. Si Leen espère remarquer un homme dont la table est vide, elle déchante rapidement. Pas le moindre d’entre eux ne dispose pas de quoi se sustenter. N’ayant pas la moindre idée d’à quoi ressemblait son client, la brune secoue la tête. Ce n’est pas ainsi qu’elle le trouverait. Son attention se reporte sur le jeune homme qui l’observe toujours, attendant visiblement une réponse. Confuse, Fa Long laisse transparaitre un vague mécontentement dans ses prunelles.

« Excusez-moi. Je suis à la recherche d’un homme ne sachant pas lire. Est-ce que vous… » Avant même qu’elle n’achève sa phrase, son interlocuteur lui désigne une table en retrait, à l’autre bout de la terrasse. « Je vous remercie. » La jeune femme ferme les yeux un instant et inspire profondément avant de traverser la salle. Une fois arrivée à la hauteur de l’homme, elle l’interpelle. « Messire Mikain ? On m’a chargée de votre mission. Je suis Eileen Fa Long, de Lamia Scale. »

Tendant une main formelle, elle attend patiemment que l’homme la prenne. Consciencieusement, la soldate détaille le jeune homme face à elle. Son expression lisse et ses manières sonnent quelque peu étrange mais si l’on exclue ces détails, il est de ces hommes, banals, qu’on peut croiser à tous les coins de rue. Enfin banal… Si l’on met à part sa maitrise d’une langue ancienne au dépit de la moderne. Curieusement, Eileen se sent légèrement mal à l’aise, à l’idée d’enseigner à quelqu’un d’approximativement son âge. Elle s’était attendue à rencontrer un vieillard fatigué par les années d’ermitage et non pas un jeune homme dans la fleur de l’âge. Faisant fi de ce sentiment, elle lui sert un sourire poli et s’autorise à prendre place à sa table. Avec des gestes précis, elle extrait de ses fontes la quête que lui a tantôt confiée Obaba-sama et considère avec étonnement la tarte entamée posée devant son client.

« Vous a-t-on aidé à déchiffrer le menu, Messire ? » Elle l’écoute et hoche la tête. « Je vois. Avez-vous des difficultés à comprendre le langage ou cela s’applique-t-il seulement à l’écrit ? » Nouveau hochement de tête. « Fort bien. Alors nous commencerons quand vous serez prêt Messire. »

A ce moment-là seulement, j’ai pu sortir la pile de livre de tous genre que j’avais emprunté à la bibliothèque d’Obaba. Les six épais volumes, décorés d’images, sont eux aussi des mystères. Je n’ai pas la moindre idée de pourquoi ils se trouvent à Lamia Scale, quand bien même certains membres peuvent être jeune. J’ai ensuite hélé le serveur pour commander un thé et me suis reportée à ce drôle d’oiseau. Comment un homme de son âge pouvait-il ignorer la langue commune et en même temps s’exprimer bien mieux, si ce n’est d’avantage, qu’une encyclopédie sur un langage datant de plusieurs siècle. Je n’ai pas cessé de me poser la question, tout au long de la mission. Et encore maintenant, je ne suis pas sûre de trouver une réponse satisfaisante à celle-ci.

Ready ? Study, go !

Messire Erio

Le baise main. Une pratique courante entre noble gens. Ce geste consiste à déposer ses lèvres sur le dos de la main d’une femme d’un rang qui peut être supérieur ou égal au notre. Après tout, il est plus sûr pour chacun que personne mis à part ces nobles dames, ne connaissent vos pensées et vos penchants pour mieux en jouer lors d’une intrigue de cour. Il est utilisé pour symboliser une soumission, une allégeance lorsque celui-ci est léger et peu appuyé. Si le contact se prolonge, veuillez envisager un remerciement, une prière ou encore la manifestation toute particulière d’un intérêt. Enfin, si votre interlocuteur refuse de vous lâcher, prenez ceci comme une invitation à aller plus loin, dans un endroit plus approprié. Autrefois, à Joya, mes amis s’amusaient à m’en faire. Pour s’entrainer à saluer les gentes dames disait-il. Je revois encore leurs tête blondes s’incliner vers ma paume. Je me souviens plus particulièrement du soin que prenait l’un d’entre eux à mon égard. Cet homme qui m’a un jour confessé un mensonge. Inutile de vous signifier le dégoût profond que j’ai pour cette pratique, encore plus quand elle s’apparente à se forme la plus profonde…

« Illis vin o lohj aetriu... »

Tu ne devrais pas sourire, Leen et pourtant… Lentement, la main de la demoiselle vient dissimuler sa bouche, dont les coins se relèvent imperceptiblement. Elle semble lutter un instant contre elle-même avant de finalement poser son menton sur celle-ci dans une moue pensive. Voilà qui s’annonce plus compliqué que prévu. La prononciation maladroite de son interlocuteur la laisse perplexe, d’autant plus que, malgré son léger accent, il semble parfaitement s’exprimer à l’oral. Ce casse-tête se met à tourner et retourner dans l’esprit de la fausse mage et elle entoure son verre de saké de sa main libre. Ses yeux dérivent vers les autres clients. Elle admire un court instant la crinière soigneusement nouée d’une demoiselle, devinant à la richesse de la discrète barrette qui la retient, son rang social. Son compagnon, ni bien ni mal vêtu, se tortille comme un ver sur son siège. Son malaise se répercute peu à peu sur Eileen lorsqu’elle note que toutes les tables, ou presque, sont occupées par des couples. Son sang se glace encore un peu plus que pour le baise main. Son intuition lui susurre tout doucement une promesse qu’elle se refuse d’entendre. Son regard revient vers Mikain et sa mâchoire se sert. Elle déteste avoir un mauvais pressentiment.

« Il était une fois. » Les mots de la brune contrastent avec l’hésitation de son client. Sans un mot de plus, elle lui indique la ligne. « C’est ceci que vous auriez dû lire. » Relâchant son menton, son doigt se pose sur la première rune et elle découpe le passage qu’il vient de prononcer. « Ces syllabes sont en réalité l’inverse de ce que vous énoncez. Prenez le mot Messire. Il devient Missara, à l’écrit, mais reste identique à l’oral. » Eileen tapote une autre ligne. « Essayez ici à présent. »

Elle porte sa coupe à ses lèvres tandis que son élève reprend. Elle arque bien un sourcil lorsqu’il écorche les mots mais n’émet pas le moindre commentaire. Elle réfléchit à une façon plus juste d’approcher les choses. La jeune femme vide la vasque de son contenu avant de la reposer avec délicatesse sur la table. Sa main se pose sur sa nuque, qu’elle se met à masser par réflexe. Changeling tinte sur son poignet et se met à ronronner, forçant sa maitresse à baisser les yeux vers lui. Ce simple frémissement est comme un code, entre eux. Il suffit à l’arme enchantée de bouger un peu pour qu’Eileen soit prête à parer à une éventualité, quel qu’elle fut. Dans le même souffle, il suffisait à la combattante de penser à l’arme pour que le bracelet change. Ce duo, bien rodé, ne nécessitait rien de plus que ce maigre signal pour fonctionner à merveille. Les pupilles de la brune s’agrandissent soudain. Un maigre sourire nait sur son visage et elle arrête le jeune homme.

« Avez-vous déjà déchiffré à des rébus ? » Fa Long n’attend pas la réponse et poursuit. « Ici, il s’agit du même principe. » Elle se met à fouiller dans son sac et en extrait un stylo magique. L’objet, un brin tarabiscoté et gravé d’un dragon, semble onduler sous ses doigts alors qu’elle trace dans l’air. « Il suffit de déplacer quelques lettres… » Sa main s’agite et elle souffle sur les mots pour les réorganiser de façon à ce qu’ils correspondent à leur prononciation. « Maintenant, que lisez-vous ? »

Si j’étais fière de ma trouvaille, l’expression de Mikain m’a vite fait déchanté. Sans un mot, je lui ai tendu le stylo et me suis resservi du saké pour masquer mon envie de bouder. Je me suis tue et je me suis replongée dans mes pensées en faisant tourner le contenu de mon verre. J’avais pensé que cette mission serait facile mais visiblement, je m’étais trompée. Les gens tout autour avait également le don de me mettre mal à l’aise à force de se bécoter. N’y-a-t-il, juste ciel, pas meilleur lieu pour faire ça ? Ce que j’ai pu maudire Obaba d’avoir jetée ici. Et ce que j’ai pu le maudire lui d’avoir choisi ce café-ci parmi les milliers que doit posséder la capitale.