Pfiou... Je regardais de nouveau autour de moi. Il y en avait, des gens... Magnoria, capital de Fiore. Et je n'étais qu'à son entrée. Des gros pâtés de personnes se promenaient à droite et à gauche, des enfants riaient à cœur joie tandis qu'ils tenaient une grosse barbe à papa ou bien encore des glaces qu'ils léchouillaient. C'était une ambiance festive. Je sortais mon papier de la poche.

FESTIVAL DE LA FRATERNITÉ
Votre inscription a bien été prise en compte.
Merci de vous rendre au guiché n°3 avant que ne sonne midi le jour de l'évènement.

Guiché numéro trois.... Numéro trois... Je regardais ma montre. Il était dix heures. J'avais encore un peu de temps pour trouver ce fameux guiché. Beaucoup de questions défilaient dans ma tête mais la plus importante était "Mais qu'est-ce que je fais ici? ...". Non, je ne cherchais ni gloire ni richesse. Pas même la popularité. Mais je voulais faire honneur à Laxus, sorte de remerciement de m'avoir acceptée parmi les Anges; et je pense, montrer à Atios que j'étais capable de plus qu'il ne le pensait. Oui, ça, c'était une bonne raison. Je m'étais promis qu'Atios n'aurait pas besoin de veiller sur moi mais que moi, je veillerais sur lui. Après tout, je le comprenais et il en était de même avec moi. Nous avions des choses en commun, en quelques sortes, nous étions... semblables? Cette pensée afficha un doux sourire un peu béat et idiot sur le coin de mes lèvres. Guiché numéro 3, droit devant moi. Une jeune femme parlait à d'autres personnes devant. Des mages, sûrement. Il y avait un blond, avec des jolis yeux bleus, charismatique. Il souriait comme à une perle du bonheur. Je le regardais avec de grand yeux, pour enfin détourner mon regard.

- Mademoiselle?

Je m'avançais. C'était à mon tour. Je donnais le papier un peu froissé à la jeune femme. Souriante, elle me demanda de quelle guilde j'étais, ainsi que mon prénom et mon nom. Je me tournais dos à elle, me penchais légèrement et lui montrais le signe d'Angel's Sky. Elle acquiesça. Puis je sortis naturellement comme je le faisais si souvent mon stylo magique pour écrire dans les airs un "Suzu". La jeune femme fit de nouveau un signe de la tête. Le temps qu'elle me cherche dans ses papiers, j'écrivis mon "prénom" sur ma main, que je montrerais à mon co-équipier s'il était curieux. Un flash illumina les yeux de mon interlocutrice et elle sortit une feuille entre toutes.

- Suzu, Suzu... Vous êtes avec un dénommé Ichigo Fukosaki. Elle désigna deux hommes de la main. Ces messieurs vont vous conduire jusqu'à votre point de départ, il me semble que votre co-équipier vous y attend déjà. D'ailleurs, je vous conseille de vous dépêcher, vous êtes dans les dernières... Midi sonne dans moins de dix minutes.

Outch. Je ne pensais pas avoir été si longue. Je m'étais promenée, c'est bien vrai, mais je n'avais pas vu l'heure défiler... Les deux hommes, habillés comme des civils, m'emmenerent à un endroit où il n'y avait plus de foules. Nous traversâmes quelques rues. Au loin, j'entendais des voix, des cris. Nous croisâmes certains mages, par groupe de deux. Certains discutaient, d'autres ne se regardaient même pas. Laxus dans le coin d'un mur, et je me souviens aussi avoir vu le jeune homme blond aux yeux bleus de précédemment. C'était donc un mage, lui aussi? Il y avait d'autres têtes m'étant totalement inconnus, des regards noirs qui n'inspiraient guère confiance. Et un jeune homme, les cheveux orangés, seul. Les hommes s'arrêtèrent et je me tournais vers eux.

- Nous vous laissons ici, votre partenaire est à deux pas derrière vous. Bonne Chance mademoiselle, ne vous faites pas avoir.

Ils me sourirent tous deux et firent demi-tour. Je m'avançais vers mon co-équipier. Arrivée tout près de lui, je lui affichais un sourire gêné, passant mes mains dans mes cheveux. Ne regardant guère ses réactions, j'enchainais rapidement les présentations. Les coups de midi n'allaient pas tarder. Je dévoilais le revers de ma main où il était écrit mon prénom "Suzu". Mince. Ma guilde. Je n'allais tout de même pas lui montrer le bas de mon dos... Je sortis vite mon stylo et écrivis un "Angel's Sky". Je finissais le tout par un sourire. Les douze coups de midi commencèrent à sonner, berçant l'ambiance général de Magnoria dans un furtif suspens. Nous attendions tous. Je restais pétrifiée quelques instants, ne sachant comment réagir. Puis, vite et maladroitement, je sortais mes poignards avant qu’une bête n'apparaissent. Mes deux poignards, avec ces deux clochettes en or gravées. Un sourire d'attente, présent tout en ne l'étant pas prit place sur ma figure. Mes yeux pétillèrent. Cela allait commencer. Un dernier coup d’œil sur mon co-équipier. Nous étions prêts, je crois?

Il me répondit neutrement comme toutes personnes qui ne se connaissaient pas. Je lui souriais gentiment, espérant m'entendre comme il le fallait avec lui. J'espérais au moins qu'il était, lui, plus expérimenté que moi. "Allez, ait confiance en toi Alice!" Mes propres pensées résonnaient d'elles-mêmes dans ma petite tête. Les dernières paroles des commentateurs sonnèrent. Ça commençait. Là, maintenant, tout de suite. Mon partenaire, ce dénommé Ichigo, me regarda une dernière fois, m'adressa un sourire qui semblait pleins d'excitation puis... il avança. Je fis de même, le suivant de quelques pas en arrière. Je fis quelques enjambées un peu plus grande pour être à sa hauteur. Nous arrivions très vite dans une clairière parsemée de fleurs, avec de grands arbres d'où les rayons de soleil traversaient les feuilles. C'était une bien jolie scène, si ce n'est qu'un gargouillis, sorte de râle, n'était pas venu gâcher la beauté de l'endroit. Ma réaction fut de tourner la tête de droite à gauche, lentement, essayant d'analyser l'endroit, cherchant d'où provenait ce bruit atroce. Un bruit de souffle, des pas qui font trembler le sol. Je n'avais donc jamais droit à la chance? Devant nous se tenait une bête très grande, très grosse; imposante. Je sentais une belle dose de magie émanant de la chose. Bien plus que je n'en avais, mais aussi moins que mon co-équipier, qui semblait plus fort. Heureusement. Entre les deux êtres magiques qui se tenaient non loin de moi; je me sentais écrasée, prise entre les filets de force qui dépassaient la mienne. Il ne fallait pas que je perde espoir. Après tout, si nous combinions nos forces, Ichigo et moi-même, je me sentirais bien moi écrasée. J'allais prouver à Atios et Laxus que, même devant une bête plus puissante de beaucoup par rapport à moi; j'étais capable de me défendre. Avant même que je ne puisse passer à l'attaque alors que je le prévoyais, le monstre étendit ses grandes tentacules et lança vers nous à une vitesse affolante des épines qui étaient, je l'imagine, venimeuses. Essayant d'échapper aux morsures des épines, je me propulsai sur le côté, plongeant dans un buisson. Je me relevais et adressais un regard plein de volonté à Ichigo, serrant le poing en avant et ponctuant avec un clin d’œil. Stop les pertes de temps. Je partis en courant le long d'une allée de buisson, légèrement accroupie pour essayer d'être le moins repérable possible. J'allais me positionner derrière le monstre. J'entendais Ichigo se battre, me semblait-il. Il devait se demander ce que je faisais en ce moment-même.

Je regardais autour de moi, cherchant avec quoi frapper. Des arbres étaient bien trop lourds. En revanche... des rochers... des petits cailloux plutôt... C'était comme les petits tours que je faisais avec Yuki et Aquarelle sur Angel's Sky. Je me baissais encore plus, à la recherche de ces petits solides. Me relevant, les poignées pleines et d'autre en tas sur le sol, je commençais à me concentrer. Souriante, mes yeux se teintèrent de soif de victoire. Oui, j'allais le prouver. Les fermant, j'imaginais mon environnement. Les arbres, les corps... Les petits minéraux se levèrent par vingtaine. Ils montèrent haut, toujours plus haut, certainement à 150 mètres au dessus du sol. Une fois positionnés là où je le souhaitais, je les lâchais, exerçant comme lors de ma mission à Hosenka, une pression du haut vers le bas, accélérant leur chute. Ils frappèrent le monstre, entaillant sa peau faite de végétale, la creusant à certains endroits; faisant s'écouler quelques peu un liquide verdâtre: certainement son sang. Il restait encore de quoi répéter deux fois l'attaque. Je comptais sur Ichigo pour le distraire, essayant de nouveau la même tactique. Levant mes bras vers le ciel, je fis remonter une deuxième portion de rochers, essayant de les faire monter à 200 mètres cette fois-ci. Je les lâchais, espérant que l'attaque ferait de nouveau effet. Trop concentrée sur celle-ci, je ne fis pas attention au monstre qui balança une de ces tentacules vers moi. Cette espèce de grande liane percuta mon abdomen, que je serrais fort, rampant pour aller me cacher dans le creux d'un buisson. Il restait de quoi faire une dernière attaque avec ce qu'il restait de rochers. Je répétais de nouveau l'opération mais fit changer au dernier moment la direction d'un tiers des cailloux pour les envoyer sur le côté, attaquant ainsi d'en haut, de droite et de gauche. Une nouvelle tentacule s'abattit sur moi, que j'évitais de justesse. A quatre pattes sur le sol, j'en vis une autre se diriger dans ma direction. Un lacrima était pointé sur moi. La grande tentacule frappa lourdement là où j'étais il y a un quart de secondes. J'avais pu rouler sur le sol. Malheureusement, une pluie d'épines vénimeuses se rapprochait à grand pas. Ma bouche s'ouvrit en un mouvement de stupeur. Je fermais les yeux, me recroquevillant sur moi-même. J'imaginais le mieux possible ce qui se trouvait autour de moi. Je vis dans mon esprit toutes les épines qui venaient dans ma direction. Impossible qu'Ichigo vienne à ma rescousse. J'allais mourir transpercer? Non! Les épines ralentirent leur course, certaines se poussèrent sur le côté. Elles passèrent tout autour de moi, comme dessinant les contours de mon corps. Seulement, je n'avais pas été assez précise et quelques morceaux tranchants s'étaient plantés dans mes bras et mes jambes. Je les retirais vivement. Cela faisait mal. Le monstre me regardait, comme s'il était fier d'avoir pu me toucher. J'étais un moucheron à ses yeux, et il allait m'écrabouiller de ses grandes pattes... Je vis le dessous d'une de celles-ci se rapprocher. Je n'avais plus le temps de bouger. J'allais finir telle une crêpe.

« Pas trop de bobo Alice ? Tiens bon, on y est presque.
Que dirais-tu d'une attaque combinée ? Je m'occupe de le distraire pendant ce temps, tu lui réserves une petite surprise. »

Je lui adressais un regard ahuri. Consterné. Que voulait-il dire par "petite surprise"? J'étais bien moins forte que lui, et ce serait bien plus logique que ce soit moi qui détourne l'attention du monstre. Il répondit à mes interrogations par un sourire qui voulait tout dire. Il plaça même sa main sur mon épaule. Il avait confiance en moi. Il semblait tant attendre de ce frêle petit corps qui était le mien! Je hochais lentement la tête, déterminée. J'allais lui montrer, à ce doux cactus, ce dont nous étions capables. Même si Ichigo et moi ne nous connaissions pas, une chose nous liait. Notre vie. Si l'un de nous lâchait l'autre, ce dernier pourrait se retrouver dans de beaux draps... Mon partenaire aux cheveux roux luisant se jeta sur la bête après quelques sauts et s'agrippa à ce qui pourrait être la jugulaire de la plante, si seulement elle en avait une. Malgré toutes les tentatives de la plante pour décrocher ce vermisseau comparé à elle, elle n'y parvint pas, il était trop bien accroché. Je cherchais veinement une idée. Mais rien ne venait. Tandis que mon partenaire souffrait sûrement, il asséna des coups de crâne au monstre. Cela sembla le clamer quelques secondes. Quelques secondes. Vite. Mes poignards! Mes mains tremblantes, je décidais d'essayer quelque chose que je n'avais jamais tenté auparavant. Pour la guilde, Laxus, Atios... pour Ichigo! Il attendait tellement de moi... Je les trouvais après quelques tentatives. Mais les fis tomber par terre. Je voulais me baisser pour les attraper, mais une tentacule s'abattit sur moi. Je l'évitais de justesse, mais dus me relever. En effet je m'étais jetée sur le sol, laissant des trainées de poussière incruster mes vêtements. Ma bouche s'entre-ouvrit. Ichigo allait finir dans de sales draps. Je fronçais les sourcils. Ça n'allait pas se passer comme ça. Je ne laisserais pas cette horrible bête défigurer le joli minois de mon équipier. Je lançais ma main droite vers les deux poignards, que je faisais léviter devant moi. Puis se joignit ma main gauche, qui prit le contrôle d'un des deux. Un sourire apparut sur mon visage. Mes yeux pétillaient, tel un enfant vainquant le monstre de ses histoires. Je fermais les yeux. Imaginant l'espace. Dans l'instant même où je les rouvrais, les poignards fendaient l'air, tournoyant sur eux-même. Ils tailladèrent les tentacules du monstre. Celui-ci semblant plus qu'énervé laissa échapper des pores de sa peau un liquide verdâtre. Je ne voyais plus Ichigo. Tournant la tête de droite à gauche, cherchant le mage, je ne fis guère attention au Trogidae, qui dans un élan de furie abattit ses tentacules sur moi. Bien que plus lent que les fois précédentes, par faute d'inattention à ses mouvements, les tentacules de la plante m'envoyèrent valser plus loin. Par la même occasion, mes poignards tombèrent au sol. Désarmée, je voyais en face de moi le monstre se rapprocher. Je fermais les yeux et imaginais le plus vite possible ce qu'il y avait autour de moi, histoire de retrouver mes poignards. J'eus de la chance, car le monstre voulut de nouveau m'écraser de ses grosses pattes. Mes poignards vinrent devant moi dans un mouvement défensif. Je leur intimais d'attaquer d'un geste de la main. Ils s'encrèrent dans le dessous de la patte du monstre, qui hurla de douleur. Je tournais vivement la tête. Un tronc de petite taille, certainement un arbuste mort, jonchait le sol. Je le fis venir à moi et attaquais le Trogidae avec celui-ci. Cela fait, je le laissais tomber au sol et me mis à courir. Ayant remarquée les mouvements plus lents du monstre, je lui tournais autour en courant le plus vite possible. Il essaya de faire de même, mais plus lourd, plus imposant, il dut finir par avoir le tournis et tomba sur le sol. Fatiguée, je laissais mon buste se pencher vers le sol, le retenant en posant mes mains contre mes cuisses. Haletante, je ne faisais plus attention à ce qu'il se passait autour, et le monstre, bien décidé à se relever, lança sa tentacule dans tous les sens, histoire de me toucher, très certainement.

Je ne voyais plus rien. Ma visions s'était floutée. J'avais certainement trop forcé. Avions-nous perdu? Avions-nous gagné? Je m'étais promis de réussir ce festival jusqu'à la fin. Je devais prouver à la guilde, et au Maitre plus précisément; qu'ils ne regretteraient pas de me compter dans leur rang. Il allait falloir que je redouble de force. Pour devenir plus sociable. Je l'avais compris. Ce combat m'avait ouvert les yeux. Seul, on pouvait faire des prouesses; mais à deux, on était encore plus fort. L'un pouvait compter sur l'autre, et chacun se complétait. Je relevais la tête vers Ichigo, qui avança vers moi l'air confiant. Je regardais derrière lui. Le monstre s'était affaissé dans un liquide d'où sortait une fumée peu alléchante. Et l'odeur des environs était peu ragoutante.

« Ca va toujours Suzu ? Pas trop épuisée après ce premier combat ? »

Je mis un moment avant de réagir. Puis, lentement, j'acquiesçais, le regard plein de gratitude. Il m'avait sauvé la vie. Ma piètre vie, qui avait si mal commencée. Peut-être y avait-il un espoir pour moi? Pour mon avenir? Je souriais à mon partenaire, et mes yeux se plissèrent, suivant le mouvement. Je sortais mon stylo et écrivis dans les airs.

« Un petit peu. Et toi? »

Je stoppais mes doigts. Et plongeais dans les yeux d'Ichigo, souriante. Puis je repris ma calligraphie vagabonde, qui apparaisait pour disparaitre...

« Merci. Pour tout. »

Les télélacrimas nous tournoyèrent autour. Ils avaient filmé mes écritures. Tout Fiore pouvait donc voir. Pris d'un élan de compassion, je fis un geste de la main aux lacrimas et partis, les bras dans le dos, vers une nouvelle bestiole à combattre, un nouvel endroit. Je pense que, sur la route, Ichigo ne m'adressera pas plus la parole que ça. En ce moment, nous ne sommes pas les chasseurs, mais les chassés. Des proies alléchantes aux yeux de ces monstres. Et il nous faut rester sur nos gardes si l'on veut survivre mais aussi gagner. Je pense que, si un combat commence mal, il a très peu de chances de bien se finir. Se trouver dans une position bonne pour nous, ce serait bien. Si ces monstres n'ont pas plus de cervelles que ça, s'ils n'ont que leur instinct de prédateur... Ils attaqueront sur les côtés. Et derrière.

Mes yeux scrutaient les environs, à la recherche d'un bruit moindre, ou même d'une trace fraiche sur le sol. Rien qu'un petit détail. Qui nous prouverait que nous ne sommes pas seuls...