Assis sur les marches de ma caravane, je regardais le soleil se levait d’un pas paresseux. La lune, fatiguée de sa longue nuit festive, tarde à aller se coucher. Il est vrai que la fête avait été des plus belles : l’astre blanchâtre avait passé une partie de sa course dans la sombre mer parsemée d’étoiles brillantes. Il avait joué avec les moutonneux nuages qui, sous le regard bienveillant du vent, avaient pleuré des larmes glacées sur notre bonne vieille mère, la terre. Et les rayons de la boule lumineuse se jouaient de ce manteau blanc, de ce miroir aux allures fantomatiques. Je tirais une latte sur ma cigarette, laissant ensuite la fumée se répandre dans le ciel : elle s’échappait par mes narines ; elle se jouait de mes papilles, tournait autour de mes dents, avant de s’envoler de ma bouche. Je souris face à ce spectacle. La porte s’ouvrit, et Linus sortit, deux tasses remplies d’un breuvage fumant dans les mains. Il vint s’asseoir à côté de moi, et me tendit l’un des récipients. J’écrasais mon mégot et pris ce qu’il me donnait. L’odeur du liquide vint chatouiller mon nez. C’était des effluves de fruits rouges. J’aimais particulièrement ce thé. Le silence s’installa durant quelques secondes.

Tu regardes ton frère. Tu le trouvais tout à fait à ton goût mais tu n’osais pas lui demander quelques petites gâteries. Il était maintenant marié et avait un adorable petit garçon. Tu pris une gorgée de ce succulent breuvage. Tu espérais trouver de quoi satisfaire tes besoins primaires. Tu secouas la tête : il ne fallait pas que tu perdes ton objectif de tête. Tu étais venu à Etriss avec tes camarades pour trouver de nouveaux marchés pour la troupe. Même si nous dépendions des autorités pour notre feuille de route, il était temps que nous ouvrions nos horizons vers d’autres projets que les spectacles. Tu souris alors que tes lèvres trempaient à nouveau dans cette liqueur fruitée. Il te fallait réfléchir au meilleur moyen d’aider la troupe. Il allait de soi que les dépenses de la caravane étaient de plus en plus conséquentes, certainement du aux différentes naissantes mais aussi à nos productions qui étaient de plus en plus importantes. Tu soupires alors que ton compagnon vint flatter, d’une tendre main, ton dos endolori par des heures de travail. Tu te laisses faire, fermant même les yeux pour mieux apprécier cet instant magique. Une dure journée de labeur bous attendait et tu te devais d’être en forme. Tu finis ta tasse d’un trait. Tes lèvres viennent effleurer celles du médecin. Tu te lèves, entras dans la caravane, déposas ce que tu avais dans les mains dans l’évier de la cuisine, avant de te rendre dans ta chambre pour te préparer. Tu choisis une tenue bien chaude : il ne manquerait plus que tu tombes malade. Il y avait tant de choses à faire. Tu entres dans l’atelier : Astrid et son frère, Béralde, étaient déjà en train d’envelopper les automates. Certains étaient tout neuf alors que d’autres avaient déjà vécu plusieurs spectacles. C’est à contrecœur que tu vendais ces derniers mais il fallait faire de la place dans la boutique car il vous serez bientôt impossible de créer de nouveaux spécimens, ce qui, en soi, serait fort dommage vu les projets de spectacles que tes petits camarades et toi-même aviez. Tu les aidas à finir d’emballer les marionnettes et vous les chargez dans l’une des deux charrettes qui se rendra au redoutable mais très apprécié marché d’Etriss. C’est la première fois que tu y allais et tu avais hâte de le découvrir. Tu t’occupes également de pimenter le tout en plaçant dans la seconde charrette des éléments qui vous permettrez de fabriquer des costumes directement sur place. Les passants étaient toujours émerveillés par la confection artisanale. Tu redoutais cependant le marché de l’automate, ne sachant pas trop si la conjoncture actuelle était à la vente de ce dernier. Pourtant, tu avais de beaux spécimens. Inutile de gamberger sur la chose, tu te devais d’être fort et inventif pour ramener à la troupe de quoi subvenir à leurs besoins. Tu savais que d’autres groupes comme le tien avaient été envoyés dans tout Fiore pour les mêmes raisons.

Je revins doucement à la réalité alors que nous partions d’un bon pas vers le centre ville. La veille, nous avions vu avec les autorités pour avoir un emplacement sur la place du marché. Nous avions eu de la chance de trouve un lieu assez grand pour exposer nos marionnettes, costumes et autres petites babioles. Nous arrivâmes au marché. Linus et Astrid s’occupaient de la carte, tandis qu’Asgeïrd et moi-même besognions près des charrettes et des chevaux, Béralde faisait l’arrière-garde.

« Eh, attention ! »

Le cri vint trop tard : un jeune homme, certainement dans la lune ou alors complètement paumé, me rentra, sans ménagement, dedans. Je restais quelques secondes sans voix, un peu hébété, alors que l’autre s’excusait de sa maladresse. Je lui souris bêtement avant de reprendre contenance :

« Ne vous inquiétez pas, chez monsieur, il y a eu plus de peur que de mal. »

Puis, voyant là une occasion de me faire un nouvel ami, je lui tendis ma main et le saluais en bonne et due forme :

« Bien le bonjour, l’ami, heureux de pouvoir rencontrer une nouvelle tête aujourd’hui. Moi c’est Alouarn, Alouarn Grimgorson. Et toi ? »

Astrid me jeta un regard noir. Je continuais :

« Quel bon vent t’amène par ici ? »

« Alou’, on n’a pas le temps ! »

« Pourquoi ne nous accompagnerais-tu pas un bout de chemin pour que nous fassions plus ample connaissance ? »