A military duet ?

Messire Teneo

J’ai toujours rêvé de retrouver un camarade. Une personne qui me comprenne et avec qui j’ai envie de sillonner Fiore en long, en large et en travers. Ce petit grain de folie qui me manque lorsque je rentre dans une taverne et me joint à un concours de boisson. Si Maxime et les autres avaient été là, je serais sans doute en train de faire les quatre cent coups au quotidien. Je suis nostalgique, quand je repense à ceux que j’ai laissés derrière moi à Joya et pourtant, je ne saurais me contraindre à les regretter. Pour moi, le passé s’appartient et jamais je ne retournerais là-bas. Seulement, en six années de bons et loyaux services à Obaba-sama, la réalité était là. Je ne connaissais mes camarades que de visu pour la majorité d’entre eux. Bien que hantant le bar, jamais je n’avais pu me lier assez avec les autres pour être entièrement à l’aise. Je n’avais pas encore trouvé, parmi ceux que je considérais comme une famille, la personne avec qui je m’entendrais suffisamment pour retrouver la soldate dévergondée que j’étais. Mais parfois la chance nous sourit. Ma chance, à moi, elle ressemble à une petite tête blonde. Je me souviens encore de notre première mission. D’un point de vue purement objectif, on nous avait confié une chasse aux voleurs. Dans la réalité, il s’avère que cela a été légèrement plus… compliqué.

Effondrée sur la table, Eileen regarde pensivement par la fenêtre. Fraichement revenue d’Harujion, elle achève sa nuit devant une tasse de thé brûlant que lui a confié le barman. Changeling, sagement lové autour de son poignet, n’a pas donné le moindre signe de vie depuis près de deux heures. Quand bien même la jeune femme entend la voix suraiguë de sa maitresse de guilde, elle ne bouge pas d’un cil. En cet instant, elle semble incarner la paresse elle-même, avec ses grands yeux plongés dans le ciel nuageux de la matinée. Elle ne se préoccupe guère des regards de ses camarades et se contente d’un petit signe de la main pour ceux qui la salue. Intérieurement, elle tente de se motiver pour choisir une mission. Cette décision semble s’accélérer lorsque la voix d’Obaba disparait du fond sonore de Lamia Scale. A l’idée que la vieille femme se dirige par ici, Leen se sent soudainement dans une forme olympique. C’est alors qu’elle remarque le blondinet qui s’approche de son lieu de repos. Curieuse, elle hoche la tête en souriant pour toute réponse à son salut.

« Voilà une affaire rondement menée, on dirait. » Répond-elle simplement en saisissant la missive.

Son regard parcourt rapidement les lignes de la plainte du client puis elle lâche un soupir. Cette mission sonnait comme une sorte de routine mais qu’importe, elle était plus intéressée par la perspective de côtoyer un de ses compagnons de guilde. La brune étudie encore quelques secondes le texte et se lève. Consciente d’être dévisagée, Eileen baille aux corneilles pour chasser l’agacement que provoque généralement ce type d’attention chez elle. Cependant, elle ne réussit pas à en vouloir au jeune homme. Il est légitime qu’il essaie de saisir si elle risquait d’être un poids ou non. S’étirant, elle tente de se réunir les rares informations qu’elle possède sur Teneo Bluespringer. De son point de vu, le jeune blond n’est pas désagréable à l’œil et, pour le peu qu’elle se souvienne, est plutôt amical envers les autres. Au-delà de ça, la Fa Long n’en sait guère plus et cela joue en sa faveur. Elle hausse les épaules lorsqu’il se racle la gorge.

« Si vous savez monter, Sorrow sera sans doute autrement plus rapide et efficace. Sinon, nous marcherons. »

D’un geste ample, elle lui fait signe de la suivre et se faufile entre les tables. Volontairement, elle tâche de prendre un peu d’avance et s’adosse à la porte ouverte pour regarder le blondinet la rejoindre. La soldate jauge mécaniquement le moindre de ses mouvements, remarquant presque aussitôt l’absence d’arme visible à ses côtés. Ses pas, soigneusement minuté, reflète une étrange détermination malgré que sa tête hésitante. Leen cligne des yeux, perplexe. Elle cherche un instant la raison de cet étrange mélange puis s’arrête aussitôt. Nul besoin d’être un génie pour s’apercevoir que c’était sans doute sa faute. Son regard se fixe dans les yeux de son interlocuteur et elle hausse à nouveau les épaules devant son expression.

« Vous avez oublié votre manteau, Messire. »

Elle se détourne de lui et porte deux doigts à sa bouche. Le sifflement, trois fois court puis long, fait lever la tête d’un hongre qui broute librement non loin des deux Lamia. Joyeusement, le cheval trotte jusqu’à eux et donne un coup de museau complice à sa maitresse avant de regarder son accompagnateur. Sorrow tente de hennir mais une voix si reconnaissable traverse le silence pesant entre les deux jeunes gens.

« QU’EST-CE QUE VOUS FAITES ENCORE LA MOLASSONS ? » Avant même que la demoiselle n’est pu se retourner, elle se met à tourner sous la houlette experte d’Obaba-sama. « ALLEZ-Y, ET QUE CA SAUTE ! » Relâchant sa victime, la maitresse de guilde disparait à nouveau dans le bâtiment.

Ce genre de scène, c’est typique d’Obaba-san. Là où les autres vous souhaitent bon voyage, la toute puissante furie de Lamia, elle vous hurle après. J’ai fait un ou deux pas chancelant avant de basculer sur les fesses, légèrement sonnée. Je me souviens avoir cligné des yeux longuement en regardant Teneo. Puis j’ai tout simplement éclaté de rire devant la bizarrerie de la situation. J’ai sauté sur mes pieds et suis montée sur Sorrow avant de tendre la main à mon coéquipier en souriant malgré le début de mal au crâne lancinant que venait de m’offrir Obaba.

« En selle, camarade. Sauvons-nous avant qu’elle ne revienne ! »

A military duet ?

Messire Teneo

La façon dont Teneo chevauche m’a laissé perplexe, je dois bien l’avouer. Pas un seul instant il n’a songé qu’il serait sans doute plus simple de s’accrocher à moi pour rester en selle mais soit. Il y avait quelque chose de touchant à le voir remonter encore et encore. Il progressait sans anicroche et à rythme régulier si bien que les derniers kilomètres furent uniquement rythmé par le pas de Sorrow. Le village où nous nous rendions n’était guère luxueux. Il était aisé de remarquer les seaux et les établis d’un forgeron comme le vacher qui se dépêchait de traverser la rue vide avec un petit baluchon. Cet endroit, prospère, me paraissait un lieu fort peu approprié pour une mission comme la nôtre mais parfois, les apparences sont bien trompeuses.

Eileen regarde son coéquipier s’approcher de l’homme. Aussitôt désintéressée, son regard se perd dans l’observation de son environnement et elle saute souplement à terre. De la poussière se soulève de sous ses pieds et s’étiole lentement alors que la jeune femme flatte l’encolure du hongre. Elle se met à compter discrètement les traces de pas qui orne l’allée. Ses yeux s’arrêtent de temps à autres sur les objets de la vie courante qui trahissent l’activité fermière du petit village et elle lâche un soupir. La brune se décide alors à laisser Sorrow sur place et à rejoindre le mage blond et l’homme caché derrière son comptoir. Le visage lisse de la demoiselle croise le regard du marchand avant de se baisser sur ce que contient son étal. Les fruits brillent comme des sous neufs et leur couleur chaleureuse laisse sans peine imaginer tous le soin que leur procurait ce petit homme aux yeux fatigués. Leen arque un sourcil puis fait tourner un des fruits entre ses doigts. Sans y penser, elle se met à jouer avec en observant pensivement Teneo. Avec le peu de chose qu’ils savent, rien ne pourrait leur permettre de mettre sur pieds des recherches un tant soit peu efficaces. Soudain, son regard dévie et se fait dur. La jeune femme n’aime pas l’idée de se tourner les pouces sans raisons, cela lui donnait l’impression d’effectuer non pas une mission mais un test. Changeling, jusqu’à présent terriblement silencieux, se déforme autour de son poignet. Il semble un instant hésiter entre l’une de ses formes avant de redevenir le discret petit bracelet de cuivre que porte la demoiselle. Le marchand, qui était obligé de rapprocher son visage de ses interlocuteurs pour pouvoir les voir, eut un léger mouvement de recul devant la réaction du métal ensorcelé.

« Comment étaient ses voleurs ? Que prennent-ils en particuliers ?
- Je n’ai pas eu le temps de bien voir mais ils sont petits et forts. Vraiment très fort. Ils ont réussi à venir à bout du confiseur. Pourtant c’est un sacré morceau, nôtre confiseur !
- Fort bien. Voilà qui est intéressant. Que savez-vous d’autre Messire ?
- Y’a deux jours, la p’tite Lucile a perdu près de la moitié de son stock de miel et ma dernière fois, ils ont mis la main sur mon plus beau cageot de pomme. J’étais dans une de ses colères... Mes pauvres pommes sont tous ce que j’ai, vous comprenez ? Il faut absolument que vous les attrapiez mais je vous en supplie, ne leur dites pas que je suis dans le coup sinon ils pourraient se venger et…
- N’ayez crainte, nous nous en chargerons. Je vous remercie pour votre coopération, Messire. »

La soldate attrape Teneo par le bras et s’engage dans la rue. Son esprit marche à plein régime, confondant les petites histoires qu’elle avait déjà vécu dans la garde de Joya avec la situation. Un éclat satisfait se met à briller dans ses yeux. Sorrow les suit au pas. Le bruit des sabots de l’animal résonne un peu trop au goût d’Eileen mais elle n’a guère la possibilité de masquer ceux-ci. Tranquillement, elle oblique à la rue suivante et relâche son camarade de guilde une fois certaine que le pauvre homme ne serait pas trop suspecté par leur passage. Elle s’adosse au mur d’une maison un peu défraichie, croisant les bras. Sa tête se baisse doucement et ses yeux se ferment, tandis que sa poitrine se soulève dans un soupir.

« Dites-moi, il n’y a pas quelque chose qui vous interpelle, dans ce qu’a déclaré le marchand ? » Laissant le silence s’installer quelques secondes, Leen en profite pour relever la tête. « Des pommes, du miel, des confiseries. Quel genre de voleur pourrait donc être assez friand de ceci pour défier un corpulent confiseur, d’après toi ? »

Le regard de la soldate croise celui du blond et un sourire complice s’étire sur ses lèvres. Pour elle, il n’y avait pas grand-chose à chercher au-delà de ça. Attendant, qu’il saisisse ce qu’elle souhaite dire, la Fa Long tapote la tête de son cheval et lui désigne un petit café du doigt en claquant de la langue. Le hongre fait volteface et pousse gentiment Teneo avec son museau avant de gambader gaiment vers l’établissement et poser sa bride sur le poteau prévu à cet effet. La jeune femme pouffe en observant l’expression de son ami.

« Sorrow vous aime bien, on dirait. » Son sourire s’étiole doucement et elle quitte son appui. « Mais revenons à nos moutons. Pour monter un plan contre ces petits voleurs, il va falloir qu’on puisse couvrir nos arrières. Si je puis me permettre, sans connaitre nos capacités, cette tâche risque de se révéler plus ardue que prévu. Qu’en penses-tu ? »

Une approche pareille vous parait surement directe. C’est vrai que ça l’est un peu mais je n’avais guère le choix. Avez-vous déjà vu un général fomenter un plan à partir de supposition, concernant ses hommes ? Oh, je ne nie pas que la chose puisse être intéressante mais j’ai bien peur qu’elle soit plus que contreproductive. Dans nos circonstances, même si notre objectif était loin de remettre notre vie en jeu, cela restait tout de même essentiel pour attraper ces enfants. Il n’y a rien de pire qu’un garnement farceur car il a la curieuse et déconcertante capacité de vous claquer entre les doigts à la moindre occasion…