Abigail était tendue. Ce n'était pas des crispations de quelques muscles, ce n'était pas des crispations issues d'un entraînement où ses limites s'étaient exacerbées douloureusement. C'était des crispations tenaces, ancrées avec fureur dans ses pensées et qui lui liait les articulations dans un nœud diablement tenace et gênant. Étendue sur un canapé, son nez était niché dans son coude, dessinant une bande noire et opaque sous ses yeux, une de ses jambes se balançait mollement dans le vide.

Elle repensait à tout : à Ajatar Virke en particulier. Ses sourcils se froncèrent douloureusement et sa bouche esquissa un soupir à demi-essoufflé ; tout avait changé. Tout. La disparition de Damaz, emporté par des mirages et des souvenirs. Les convictions divergentes de Kôta, qui l'emporta loin de la guilde aussi.

Soupir à nouveau.

Puis il restait Chris – Chris qui n'était plus le même, Chris qui semblait s'être enfouie dans une haine tacite et muette. Chris qui s'était rendu compte que sa propre chair, façonnée et durcie par les années, se dressait face à lui. Lydia. Tout le monde souffrait de cicatrices indélébiles, tracés dans des luttes – les hématomes disparaissaient, mais les coups, eux, restaient.

Et toi, Abigail, dans tout ça ? Qu'es-tu devenue ? Quelles sont tes propres cicatrices, à toi ?

Des questions auxquelles on a oublié d'offrir les réponses, Abigail était une bombe qui avait oublié d'exploser, une équation à laquelle il n'y avait pas de solutions.

Un bruit métallique qui s'écrase contre la façade.

Un souffle paré d'étincelle fit exploser la guilde – puis silence. Plus rien, pas même un cri ni même quoique ce soit. Abigail avait sursauté, comme si le fait de penser à ses cauchemars emmêlés dans les méandres de son esprit les avaient incarnés ici. Elle se redressa à moitié, guettant le moindre de bruit suspect et ne pas se faire surprendre – ses jambes lui crièrent de se lever et elle courut, l'inquiétude dans les tempes et l'adrénaline dans le sang. Ses foulées s’accélérèrent jusqu'à ce qu'elle l'entende ; cette voix aux intonations chaudes, dans laquelle on y décelait l'intelligence et la manière dont les syllabes étaient martelés s'habillaient de cette inquiétude. Cela suffisait net à couper l'élan d'Abigail, qui s'arrêta – et la vue s'échappa de ses yeux, se glissant hors de sa portée. Paniquée, Abigail recula – que se passait-il ?

Ses sens étaient en alerte, son adrénaline rugissait comme un lion en colère. Elle se figea comme une statue : le noir, le noir, le noir. Elle ne pouvait voir que cela ? Paniquée, elle était attentive à n'importe quel bruit, n'importe quoi. Pas même un mot ne pouvait sortir de ses lèvres, ils restaient collés dans les tréfonds de sa gorge. Pourtant elle força, même ça lui brûlait le palais.

_ Kôta ?

Quand ses paupières clignèrent, sa vue se flouta mais quelque chose s’apprêtait à lui bondir dessus comme un fauve sauvage. Abigail n'eût pas ni le temps d'esquiver qu'elle sentit le sol rencontrer ses épaules, sa tête ricocha contre le plancher avec une violence sourde et brutale. Grâce à l'élan de la chute, Abigail en profita pour poser habilement ses deux pieds sur l'abdomen de l'agresseur, afin de l'expédier derrière elle. Exorcisant la confusion de son esprit. Elle se redressa aussitôt et se plaça directement en une position défensive.

Candice. Candice. Candice était là, Candice ne changerait jamais Abigail. Candice ferait toujours tout pour que tu trépasses. Candice veut que tu crèves Abigail.
Pourquoi te surprends-tu à penser que tu souhaites la même chose d'elle, Abigail ?
Elle se frotta les phalanges doucement, comme un lion qui se préparait à attaquer. Pas même besoin de souffler une phrase. Elle n'en ressentit ni l'envie, ni la force. Candice était folle, de ces folies meurtrières, plongées dans les limbes de ses souvenirs de Legion.

Abigail bouillonnait – comment osait-elle fouler la terre que tu protèges ? Comment osait-elle vouloir affronter ta famille, tes frères ? Ses jointures se serrèrent si forts qu'elles en blanchirent. Pourtant son visage ne reflétait rien – plus rien. Candice ne lui inspirait plus ses craintes enfouies, elle s'était déjà battu contre avec Kôta. Ils avaient été affaiblies. Cette fois-ci, la donne sera différente.

Parce que Abigail n'a plus peur.

Sa jambe s'étira souplement, tandis qu'elle plaça ses deux bras face à elle. Elle tourna l'un d'eux, exposant ses doigts à Candice. D'un mouvement de main, elle l'intima à s'approcher.

Entends les murmures véhéments de mon esprit, emportés par la houle des vagues acide de ma haine.
Entends les frémissements de mon cœur, qui palpite dans un élan de rage.
Entends les lions rugir dans les landes de mon âme.

Son âme crépite comme un feu d'artifice déchaîné – des étincelles en jaillirent presque hors du glacier de ses yeux. Abigail pivota vers l'oiseau égarant ses plumes et devenant homme. Kôta. Un sentiment chaud se posa comme un voile sur les épaules de la blonde, lui insufflant une force et un soulagement qui défiaient les falaises. D'un hochement de tête rapide, elle le remercia. Mais c'était beaucoup plus que ça.

Merci Kôta, merci d'être là quand j'ai besoin de toi.

Candice était une chimère cauchemardesque qui s'était nourri de leurs peurs pour y sculpter sa force macabre et les assener de sa folie putride. Elle l'entendit, la symphonie dés-harmonisée de son rire fou, il résonna comme un éternel écho dans ses oreilles, lui déchirant la chair d'un frisson dégoûté. Avant, Abigail aurait flanché des épaules et trembler des jambes, maquillant sa peur en force pour pouvoir se battre. Mais cette peur lancinante et patiente, aurait grouillé dans son ventre comme un loup affamé, attendant le déclin, une once de faiblesse pour étreindre sa mâchoire contre sa gorge.

Mais cette fois-ci, tout était différent.
Abigail n'avait plus peur – parce qu'elle se battait plus que contre un spectre et un passé.
Candice, tu ne te rendras jamais compte à quel point tu lui inspirais de la pitié.

Candice jaillit des décombres de sa rage comme un félin prêt à bondir sur sa proie, à l'écorcher sous ses coups encore une fois. Kôta et Abigail étaient devenus comme une sorte d’obsession pour elle – ils ne seraient jamais tranquille si la légionnaire restait encore en vie. Abigail détendit tous ses membres et adopta une position plus souple tandis que la Légionnaire dévorait les mètres qui les séparait, une boule d'aurore et chatoyante dans les mains. Elle voulait tuer. Déchirer. Comme un animal. Une haine sourde se distilla dans le corps d'Abigail comme un poison.

Elle esquiva le premier coup en déclinant ses épaules avec agilité, toujours habile comme un singe. Ses yeux discernèrent les mouvements de Candice – ils visaient les points du corps les plus douloureux, histoire de la faire souffrir jusqu'au bout. Abigail se stoppa net et le coup s'abattit comme une hâche derrière son épaule, causant une brûlure et du sang gicla tout le long de son dos. Elle serra des dents mais aucun gémissement ne franchit ses lèvres. Candice allait frapper à nouveau, mais son poignet fut fermement retenu par la main d'Abigail, comme si elle était prête à le lui broyer.

_ Tu vois ? Je n'ai pas mal. Tu n'as plus aucun pouvoir sur moi, Candice. Regarde, tu peux me frapper autant que tu veux, mais tu ne me ferras plus jamais peur, bien au contraire. Tu me fais pitié.

Elle la repoussa avec violence et lui fonça dessus. Elle visa les points les plus douloureux elle aussi, envoyant sa jambe valser contre sa rotule pour la lui disloquer. Une fois le pied reposer au sol, elle prit appui dessus pour envoyer son poing, entouré d'une aura verte, contre sa joue. Elle ne savait pas si Candice pourrait esquiver, alors Abigail émit un soubresaut pour rejoindre Kôta.

_ Elle est beaucoup plus forte que la dernière fois, Kôta.

Sa main se posa sur son épaule.

_ On va affronter ça parce qu'on est pas tout seuls. On est ensembles.

Mégaira...

***

Un soupir soufflé entre ses lèvres aussi rouges que des cerises. Des cheveux bleu nuit aux boucles épineuses qui dégringolent en avalanche dans la chute de ses reins. Paré de sa robe blanche qu'ont les nymphes, Mégaira, elle, souriait de toutes ses dents. La haine s'évaporait comme un élixir de jouvence, la rendant plus belle, plus forte. Ce fût la voix d'Abigail qui l'invoqua comme un rafale.

_ Regarde si tout le monde va bien.
_ Avec plaisir, ma douce.

Elle s'était retrouvé face à Jiro. Ses grands yeux gris, aussi clair le jaugèrent avec une grande attention d'une espièglerie macabre. Son sourire, lui, ne disparaissait pas. D'un pas, elle s'avança vers lui. Mégaira est une femme de pouvoir, une érinye, celle qui punit les meurtres commis. Mégaira châtie ceux qui sont encore en vie. Elle envoya un regard dédaigneux à la marionnette.

_ Cette partie d'échec s'annonce plutôt prometteuse.

Sa main glissa dans la nuit de ses cheveux.

_ Je t'ai trouvé, ma chère reine.

Et un vent meurtrier se lève, s'étirant comme une ombre derrière Mégaira.
La haine.

Les lèvres d'Abigail s'écorchèrent en un sourire mutin – le rire de Candice ricocha comme un écho mauvais, ce genre de truc qui fauche l'espoir et qui insinue la peur dans l'être, à la manière de l'étouffement à la manière d'une étreinte de serpent. Pourtant, rien ne se passait dans le corps d'Abigail. Elle était plantée comme un arbre blanc au sol, avant l'ombre de Légion surplombait son monde de chimères fantomatiques, d'espoir brisé en des fragments de verre. Mais il n'y avait plus ça qui agitait le ventre d'Abigail. Il n'y avait plus ça.

Il y avait l'amertume des jours brisés, les entailles de ses blessures usées, il y avait la déception qui l'avait déchiré. Mais il y avait autre chose qui remuait dans ses tempes, il y avait plus que la blessure qui gisait sur son épaule comme une tâche de brume ensanglantée.

Il y avait Pegasus d'abord – il y avait eu Kôta, Chris puis Diego. Il y avait eu Damaz et il y avait eu les autres. Ils étaient l'espoir – pas même des paroles, juste leur présence expulsaient une force enfouie – presque ancestrale – dans les veines d'Abigail. Les fées l'avaient compris bien assez tôt.
Abigail y goûtait seulement pour la première fois. L'espoir.

Se battre pour quelque chose. Pour quelqu'un. Pour ceux que l'on aime.

Candice bourdonnait – c'était ça son premier faux pas. Le grésillement de sa lumière se distordait dans l'air, il se contorsionnait à l'intérieur. Abigail scella docilement les paupières – on aurait presque dit qu'elle était prête à recevoir la sentence de Candice, sans broncher. Abigail fronça imperceptiblement les sourcils, ses phalanges se serrèrent lentement, comme si elle attendait patiemment. Se déguiser en biche était tellement plus simple pour attendre que le loup s'y jette.

Mais qui s'y frotte, s'y pique, n'est-ce pas ?

_

Mégaira était en bas, face à Jiro qui ne sembla pas heurté par sa présence. Il annonça des faits, mais Mégaira ne bougeait pas. Les mains nouées sensuellement derrière son dos, elle ne bougeait pas. Mais elle absorbait tout. Jiro annonça où se trouvait Black Jack, comme si savoir où ce vieux squelette se terrer l'intéressait. Le sourire de la Haine s'étira d'un air mauvais.

_ C'est une partie d'échec tout à fait prometteuse. Et j'en suis la reine.

La haine aspire la haine comme un nectar de jouvence, il se colle à elle et il cloue sur Abigail. Mégaira devient forte, Mégaira a toujours été forte et chaque jour un peu plus la haine qui exhale ici la rend plus forte. La haine est un sentiment désastreux mais puissant – la haine vous procure de une force indéniable, elle noue les cœurs mais bousille les corps.

La haine est un don empoisonné. Mégaira est empoisonnée. Tu ne sens pas Jiro, cette haine qui désole ton corps ? Cette Haine qu'elle aspire. Cette haine ancestrale qui grouillait dans les ruisseaux de Calypso comme des verres – cette haine qui appelait à une vengeance au couleur Vermillon. Cette haine aussi étincelante des Illunar. Celle de Chris – Chris son protégé. Une vraie douceur, un parfait élixir qui fond dans les lèvres. La haine de Frost, de Candice, de Yoite, la haine d'un loup meurtri venu retrouver sa troupe qui deviennent une force dans le camp des Pégases.

Dès le début, vous avez offert une part de vous à Mégaira.
Et Mégaira s'en régale.

Ses lèvres carmins s’étirèrent – elle fut comme comblée. Sa main se heurta à la joue de Jiro comme un baiser meurtrier.

_ Ne retombe jamais sur ma route, Jiro Yu. Car la prochaine fois, je t'écraserai.

Et dans un dernier sourire diablement exquis, elle disparut en un éclat de vent qui hérisse la chair et l'esprit.


_

Abigail attendait toujours – Candice apparut. Sa tête se releva vers elle – elle incanta des paroles, des murmures étouffés finement entre ses lèvres.
Un sourire.

Alors que la colonne de lumière s'apprêtait à déchirer le bras d'Abigail, une épée de vent la contra.
Mégaira était là. Elle s'était explosée en cinq épées de vents tellement grandes, tellement divines et le vent qui les entouraient faisaient vibrer les fenêtres en un vrombissement qui menaçait de tout faire imploser de l'intérieur.

La haine était grande – si grande que les épées ne cessaient de grossir. Elles se mirent à graviter autour d'Abigail toujours plus vite, Abigail sentit toute la haine se glisser en elle dans un souffle putride. Elle se sentit forte soudainenement, enveloppé par les épées de Mégaira. Les épées repoussèrent Candice avec démence. Abigail tendit le bras vers elle – une épée de vent fusa comme un boulet de canon, prêt à décharger sa fureur contre la chair de Candice.

_ Ground Dasher.

Abigail se mit à scintiller d'un vert étincelant, à peine l'arme s'abattait sur Candice comme l'épée de Damoclés qu'elle était aussi face à elle. Ground Dasher poussait ses capacités à son maximum pendant un laps de temps. Sa vitesse était comme un souffle imperceptible – sa force aussi violente que le roc. Elle frappa au thorax avec une force tellement vive qu'elle aurait pu briser des côtes – si seulement Candice esquivait. En appuyant sa jambe au sol, elle fit encore un bond pour se rapprocher d'elle et lui décocher à l'aide de son autre jambe, dans la chute de ses reins pour lui faire affreusement mal.

Une deuxième épée se décrocha d'elle, pour venir se planter dans sa cuisse. Les autres glissaient autour d'Abigail comme des astres avec vitesse. Ce qui faisait que venir l'attaquer au corps-à-corps était pire que déconseillé.

Une haine tacite qui agite le cœur,
les lions qui hurlent avec un rugissement bestial.

La haine s'était attisé comme un brasier dans le cœur d'Abigail – il ne demandait qu'à grossir et se répandre.
Encore et encore.