L'attaque avait été une réussite, leur adversaire était tombée, et tous les effets magiques des alentours prirent fins. L'obscurité laissa place à une faible clarté, mais le passage des ténèbres profonds à la lumière, même peu intense, fut un léger choc. Arkhana s'effondra sur le côté, totalement épuisée. Sayuki s'approcha, sans peine, du corps de la seconde. Elle posa le pied dessus, pour la retourner et contempler son visage éteint.

« La réponse à ton énigme, c'est 48. Trop facile, mais n'oublie pas que quand Eagle's Claw est de sortie, c'est elle qui fixe les règles du jeu, c'est elle qui pose les questions. Alors, tu savais qu'une épée ça fait mal, toi ? »

Et elle replanta l'épée dans le cœur de la seconde, soudainement apaisée par cette complète victoire. Jiro était conscient qu'il forçait trop, qu'une fois qu'il réintégrerait son corps, il ressentirait toute la douleur qu'il a accumulé. Pourrait-il y survivre ? Il préférait ne pas y penser. S'approchant d'Arkhana, Sayuki parla à haute voix :

« Tu as raison, reposons-nous légèrement… Les autres... Misto... ils sont tous à côté. Mais nous serons de véritables fardeaux si nous arrivons dans cet état pour les aider. »

Sayuki s'agenouilla ensuite sur le corps sans vie de la marionnette de Taro. Les longs cheveux noirs de l'androgyne s'étalaient dans tous les sens, ses yeux, ouverts, fixaient le vide. La blonde observa les coupures ici et là, souffla un bon coup pour se concentrer, et avec les moyens du bord, tenta de rafistoler le pantin comme elle le pouvait. Jamais ses talents de marionnettiste n'avaient été aussi concis, mais avec l'adrénaline de la situation, le résultat fut plutôt probant. Au bout de quelques minutes, la marionnette était en état de marche.

Jiro hésita longuement, puis ordonna à Sayuki de croquer le réglisse qu'il avait dans sa poche. Le sort de métamorphose se brisa, et la marionnette devint une véritable marionnette, perdant tout ses traits humains pour retrouver son réel corps de bois. Puis il fit disparaitre Sayuki, et enfin, annula l'automatisation. L'âme de Jiro retourna dans la marionnette en bois, et ressentit d'un seul coup toute la douleur que son corps avait accumulé.

Il hurla mais aucun cri n'était aussi intense que la douleur qu'il avait à exprimer, alors son cri fut muet, mais affreusement long dans le temps.

Puis, encore quelques minutes plus tard, il reprit pleine conscience de son corps, et la douleur, progressivement, s’effaça. Il revint à lui et ouvrit les yeux.


Le pantin se leva et s'approcha d'Arkhana. Il ressentait le besoin de se confier, et brava ses interdit en dévoilant une partie de ses secrets.

« Je suis marionnettiste, si tu ne l'as pas remarqué. Personne n'a jamais vu mon réel corps, je suis caché dans cette marionnette en bois aux longs cheveux noirs grâce à ma magie, c'est une sorte de protection pour moi. Cette marionnette s'appelle Taro. Sayuki, une autre de mes marionnettes, la blonde que tu viens de voir, a une capacité de métamorphose. Elle peut changer l'apparence des choses. C'est grâce à elle que mes marionnettes aient l'air humaine. Mais pour économiser ma magie, j'ai préféré annuler son sort. Par conséquent, tu me vois sous ma réelle apparence; ou du moins, tu vois Taro sous sa réelle apparence. Mon réel visage, lui est encore caché derrière ce bois. Mais c'est un secret et tu vas le garder, n'est-ce pas ? Personne d'autre ne sait, pas même Misto, malgré ses doutes, que j'ai une autre identité que celle que j'affiche. »

Le pantin se pencha sur Arkhana et l'aida à se relever. Il était temps qu'ils aillent aider leurs amis. Jiro s'avança jusqu'à la porte, à leur droite, d'où venaient les bruits de lutte. Mais une rune leur bloquait le chemin, encore. Jiro regarda son alliée d'un air grave.

« On dirait bien que nous sommes bloqués. Nous n'avons plus qu'à attendre... »