Je devais faire mon deuil. Amaterasu était déjà à un autre. J'avais compris ce qu'était que cette obsession qui m'avait envahi subitement. Je m'étais rendu sur place pour obtenir des réponses. Le destin avait fait en sorte que je croise sur ma route l'homme à qui elle appartenait de coeur. J'ai su ce que j'avais à savoir sans que nous ayons à nous battre comme des animaux. Malgré notre première approche qui fut plutôt agressive de ma part, je ne cherchais pas à me battre ou à faire du mal à la jeune femme. Je... Je l'aimais même si je ne la connaissais pas. Ce sentiment étrange éprouvé comme semblable à celui lorsqu'on est excité à l'idée de voir quelqu'un, comme un bourdonnement interne qui ne cesse de grouiller. C'était intense.

Il me fallait tout de même retourner à la Guilde. Justement, celle-ci me paraissait quasi vide. Où étaient donc passés ses membres... et Bastian? Il était toujours-là à vouloir réprimander les membres qui désobéissaient... C'était très étrange et malheureusement, il n'y avait personne à qui le demander... Je la quittais en prenant une mission dont j'avais à peine regardé le lieu où elle se trouvait. Je voulais m'occuper, faire autre chose que d'attendre des ordres ou des directives venant d'un Chef dont je n'avais jamais vu le visage parce qu'il était toujours absent. Je pris le train et me rendis à la forêt de Kunugi où la mission était censée se dérouler. Je devais par contre contacter les gardes que j'étais disponible pour les débarrasser de ces bandits. Je n'aimais pas les côtoyer, étant donné qu'à l'habitude, je les tuais...

Je me rendis au poste de la milice pour leur montrer l'affiche sur la mission. Ils me donnèrent les instructions brièvement pour me rendre à la base qu'ils avaient réussi à détecter. Ils m'avaient aussi dit de faire attention parce qu'il y avait une autre mage qui s'était rendue sur les lieux un peu avant mon arrivée. Je hochais la tête et quittai le bâtiment pour me précipiter dans la forêt. Je me tenais discret, tel un assassin, mais je me faisais rapide. Je voyais la silhouette marcher d'un pas rapide dans la forêt. Je m'efforçais de la contourner de loin pour être en mesure d'arriver en parallèle. Voir une personne de profil était déjà un début pour être en mesure de l'identifier. Par chance, celle-ci, je l'avais déjà vue... à la Guilde. Je fronçais les sourcils en me demandant ce qu'elle pouvait bien faire ici si j'avais pris l'affiche... Je m'approchais de plus en plus d'elle en faisant exprès pour qu'elle m'entende sans qu'elle puisse être en mesure de me voir.

Je caressais l'écorce d'un arbre du bout des doigts et sentais son odeur particulière. Nous étions encore loin du campement des bandits, alors une petite conversion comme celle-là pour quelques explications à mon interrogation n'étaient pas de trop... vraiment pas de trop...

C'était la première fois que j'avais l'opportunité de parler à la jeune femme. Était-ce ce que je voulais? Turbulente, et pleine d'étincelles, tout le contraire de moi, je ne savais pas si c'était une bonne idée. Je l'avais entendue courir vers moi, probablement pour m'attaquer. Elle ne voulait pas attendre une seconde de plus. Les réponses avaient été données et il s'en suivit un court silence. L'impatience avait été révélée et son couteau passa près de ma gorge. Dévié par la conscience et la volonté, il se planta dans l'arbre juste à côté. Elle me fit la morale, comme quoi je n'aurais pas dû rester caché parce qu'elle aurait pu me tuer. Et alors? Elle aurait probablement évolué après cette erreur irréparable.

Elle me demanda ce que je faisais là, mais le regard qu'elle posa ensuite, montra qu'elle regrettait son manque d'observation. Je m'abstenais de répondre, ayant compris qu'elle avait saisi ma raison. Elle me demanda si j'avais des informations supplémentaires pour la mission. J'hochais la tête et au même moment, ma main se tendit vers le poignard et d'un coup sec, il fut retiré de l'écorce. Je le pris par la lame avant de le tendre doucement vers Shizuka.

Elle semblait assoiffée de combat. Je supposai donc qu'elle m'expliquerait la situation de Silver Fang après que nous nous ayons débarrassés des bandits... J'attendis sa réaction avant de lui faire un signe de tête pour qu'elle me suive. J'espérais qu'elle soit aussi rapide que moi, sinon nous n'allions pas atteindre leur campement avant la nuit... Je courais furtivement sur la pointe des pieds en permettant très peu aux feuilles de voler à chacun de mes pas. Nous devions être prudents parce qu'il paraissait qu'ils étaient toujours prêts à recevoir quiconque dans leur territoire. Lorsque je nous savais à environ une centaine de mètres de distance de leur camp, je m'arrêtais de courir derrière un arbre pour reprendre mes esprits et les préparer au combat.

Je regardais ma comparse agir dans l'espérance qu'elle ne gâche pas notre arrivée en proposant son spectacle pour qu'on la voit qu'elle est qu'elle attire nos adversaires dans sa direction. Je regardais partout, mais je ne voyais rien. Je pris tout de même des précautions en me déplaçant derrière les arbres dans le moins de pas possibles et dans le plus grand des silences. Même si mes yeux ne percevaient rien, mon nez et mon sens du danger me disaient tout le contraire. Que se passait-il dans cette forêt?

J'entendis une branche grouiller au-dessus de moi et comme si quelque chose chutait. Je me jetais derrière un autre arbre tout en gardant un oeil sur l'endroit où j'étais. Les feuilles se levèrent comme s'il y avait eu un impact, mais la chose était invisible... Étaient-ils invisibles? Jusqu'à quel point. J'osais espérer que Shizuka l'avait aussi remarqué. Je me préparai en position de combat, attendant de voir si d'autres éléments allaient se révéler à nous...

Elle me paraissait surprise lorsque j'eus posé ma question. Du moins, elle y répondit comme elle le pouvait. De la manière qu'elle en parlait, cela ne la dérangeait pas. De ce quelques mots, j'osais comprendre qu'elle avait intégré la Guilde dans le but d'obtenir une note de puissance et d'importance en retour. Voulait-elle connaître la gloire? J'avoue m'être joint à eux dans le but de trouver un sens à mes agissements, de trouver des gens qui me ressemblaient dans un côté de ma personnalité sans nécessairement m'être identiques. Je voulais aussi rendre mes nouvelles capacités utiles à quelqu'un, soit la Guilde. C'est un peu lamentable que de penser de soi-même à se comporter comme un instrument contrôlé...

L'ennemi à nos portes, nous nous battîmes en restant vigilants. Nos adversaires étaient invisibles et les repérer n'était pas chose facile. Cependant, ma partenaire semblait mieux s'en tirer que moi pour les repérer... Mes yeux ne me servaient à rien, je les fermis. Mes oreilles et mon nez à l'affût, j'invoquai un sort qui nous serait des plus utiles...

Ma cicatrice qui avait une forme canine s'illumina d'une lumière jaunâtre et le corps zombifié d'un chien en sortait comme s'il sortait d'un oeuf. Il tomba maladroitement parterre, secoua son pelage putréfié de tout son long et se releva pour me regarder, attendant mes ordres. D'un simple signe de tête, l'animal se propulsa en suivant son sens de l'odorat développé et ses oreilles fines. Seulement en touchant ces individus, ils allaient réapparaître. Le chien se jeta sur eux en ne faisant que leur piler sur les pieds. Il savait que le temps de les attaquer manquait et c'est pourquoi qu'il ne s'attardait pas. Un d'entre eux fut des plus intelligents soit de l'empêcger de l'atteindre en lui assénant un coup de masse dans la cage thoracique. Ce coup avait permis de faire cesser le sort d'invisibilité, mais s'il restait des ennemis de cachés, il faudrait les attendre habilement...

La cicatrice qui couvrait la majorité de mon corps s'illumina à son tour et le fil barbelé animé en sortit. Je l'empoignais de mes deux mains à deux endroits différents. Certes, il pouvait se battre par lui-même, mais la consommation de magie allait être beaucoup plus élevée et qui sait ce qui nous attend après cette première vague d'ennemis? Je dansais avec mon arme en me jetant sur mes ennemis. Mon arme s'enroula autour d'une lame, je tirai pour désarmer et j'écrasai l'autre bout du fil sur le crâne de mon adversaire, le tuant sans souffrance. Je l'envoyais ensuite étrangler deux autres adversaires de manière juteuse et tirai sur le fil pour les décapiter. Mon combat contre un autre s'engagea. Un peu plus intense, je ne pouvais pas avoir de facilité à le désarmer puisqu'il était armé d'un long bâton de bois. Nous avions tous les deux la portée et mon fil avait de la difficulté à s'accrocher au bois lisse de l'arme. Il fallait le briser. Il me fallait provoquer une ouverture et ensuite utiliser toutes mes forces contre l'horizontal de son bâton. Cependant, pendant notre échange, un d'entre eux me lança un poignard dans l'omoplate droite. Cela provoqua une ouverture pour mon adversaire déloyal pour me marteler de coups de bâton et m'envoyer dans un tas de feuilles mortes. Il s'approcha, le sourire aux lèvres dans l'intention de me finir. Je contrôlai mon arme à distance et l'envoya se loger autour de sa nuque. Elle se mit à tourner sur elle-même, donnant un effet de scie, coupant la tête. Je retirai la dague de mon omoplate et la lança dans la direction que je l'avais reçue. Bien sûr, il avait changé de position. Je fis tournoyer mon fil autour de mon corps pour me protéger d'éventuels attaques à distance en pensant à une nouvelle stratégie...

Blessé, la douleur ne venait pas. Du bout des doigts, je tâtais le liquide chaud qui en jaillit à maigres jets. J'observais la substance foncée et frottai deux de mes doigts ensemble pour constater sa texture fine. Le sang se répandit un peu plus sur mes doigts. J'apportai mes doigts sous mon nez pour sentir son odeur différente de celle de mes victimes. Ma magie avait carrément pourri mon sang. Il ne restait que ma peau d'intacte à la pourriture. Je ne considérais pas mon état comme une malédiction, mais comme une étape supplémentaire, un niveau supérieur à ma magie. Je souris à moi-même et aux manoeuvres vulgaires de la jeune fille pour traiter ses prisonniers.

Elle me remarqua et s'inquiéta pour mon cas. Je me contentais du silence et d'un maigre sourire accompagné d'un scrutateur de regard. Elle utilisait un morceau de ses vêtements pour panser ma blessure. Le contact de sa peau douce me fit légèrement frissonner. Je ne me souvenais pas de la dernière fois où j'avais eu un contact humain autre que de la violence. Je la laissais prendre soin de ma blessure sans dire un seul mot. Je ne fais que ressentir le mouvement du tissu autour de mon bras. Je souriais pour moi-même... C'était étrange.

Elle me dit que nous devions aller de l'avant et elle prit ma main propre pour me traîner derrière elle. Un autre contact. Une nouvelle sensation. Cette sensation de chaleur corporelle, la fermeté sincère de sa main, la douceur et la délicatesse de la jeune femme... Je ne savais pas ce que je ressentais, en fait, je n'en étais pas du tout certain. Ce frisson était différent des autres. Je marchais dans ses pas pour que nous soyons dans une communion indirecte. Je ne pensais plus à l'ennemi, mais qu'à cette main qui me tenait. J'aurais voulu la serrer tout contre moi pour que mon corps entier puisse en profiter, puisse être en mesure d'identifier l'expression de «chaleur corporelle». C'était indécent. Je ne pouvais pas le faire. Ma main lâcha la sienne, mais je continuai de la suivre. Ma concentration se tourna vers la mission. Elle ressentit mon hésitation et mon léger dédain et suppose quelque chose qui ne faisait nullement partie de mes pensées. Je préférais la laisser dans l'ignorance que de lui faire part de cette vérité absurde. Elle me tend un vêtement qui nous permettrait de les prendre à leur propre jeu... Une cape d'invisibilité? Intéressant...

J'enfilais la cape comme il était prévu que nous le fassions. Maintenant, il ne fallait pas nous faire repérer par le son ou les odeurs sinon ils auraient des chances de nous repérer. Je me déplaçais avec le vent, le bruit des branches qui claquent entre elles, les feuilles qui bruissent et je regarde où je mets les pieds. Je ne pouvais pas voir Shizuka, mais je supposais qu'elle suivait mon rythme rapide et furtif. Quelques tentes se présentaient à nous. Leurs voix résonnaient en écho dans la forêt. Je ne saurais dire ils étaient combien, mais ils étaient au moins le double de ce que nous avions croisés quelques instants plus tôt. Je ne pouvais pas utiliser ma magie sans éveiller de soupçon, alors mon seul moyen était mes méthodes d'assassinats physiques. Je repère tous les gardes et m'assure de bien enregistrer leur manière de garder les lieux. Il fallait les éliminer en ordre et dans un bon laps de temps pour ne pas leur permettre de se retourner quand un d'entre eux quitte son poste...

Ma stratégie établie, je me mis à l'oeuvre. Un. Deux. Trois. Quatre. Les gardes que j'avais repérés avaient été éliminés dans le silence et sans qu'ils puissent se voir les uns des autres. Il nous restait à vider ces abris les uns après les autres en empêchant les renforts d'apparaître trop rapidement. Vider ces enclos en silence serait impossible. Il fallait bloquer les portes le temps que nous puissions nous débarrasser de quelques d'entre eux. Je me mis à dos le long d'un des murs, juste à côté de la porte et attendis. Je détachai la cape et la laissai tomber en la faisant glisser le long de mon corps pour éviter qu'elle brise l'harmonie. Je risquais un oeil à la fenêtre et n'y voyais que des ombres projetés par soit des torches ou un feu de camp intérieur... ou magique? Aucune magie n'était à l'oeuvre, c'était tout à fait naturel... Je me fiais au volume des voix pour entrer au bon moment. Quand j'entendais leurs paroles un peu plus sourdes, je savais que c'était ce moment-là, qu'ils étaient dos à ma position. Je me donnais un décompte et puis à 3, je pénétrais en sauvage dans l'abri faite en peau d'animal et me mis à l'oeuvre pour le massacre.

Ma partenaire m'avait devancé. Elle avait aussi eu la même idée que moi pour notre première cible. Elle avait réussi à entrer d'une autre manière... probablement à cause de sa petite taille. Dès mon entrée, toutes les sources de lumière furent éteintes par un moyen quelconque. Était-ce elle? Je ne pouvais la voir étant donné qu'elle était vêtue de cette cape d'invisibilité. J'observais la scène maintenant que ma meilleure amie était présente: l'obscurité. Oui, elle était la meilleure option qui puisse exister. Je voyais très bien dans l'obscurité. D'ailleurs, pour m'aider un peu plus à situer les personnages de la pièce, leur odeur m'aidait à connaître leur identité. Tous des hommes, sauf une. Tiens donc, saura-t-elle se débrouiller aussi bien que moi? Je la laissa s'attaquer à deux des hommes et moi, j'étranglai à mort un d'entre eux qui tenta d'atteindre la sortie. Il ne pouvait pas crier, il ne pouvait plus respirer, il s'effondrait sur le sol comme une poupée de chiffon. Le dernier de nos adversaires me semblait désorienté. Il tournait sur lui-même nerveusement. Je décidai donc de l'attirer vers moi en frottant du bout des doigts le mur. L'effet escompté ne fut pas celui que je pensais...

Shizuka, elle susurra à mon oreille quelques mots. Ces mots étaient probablement de trop, il l'avait entendue. Je le voyais, dagues en mains, il arrivait à voir de manière floue, ma silhouette. Ma coéquipière se jeta sur moi pour me protéger, croyant que je ne voyais rien. Elle se prit l'attaque de justesse et tomba à genoux. Je me donnai un élan, sautai par-dessus la jeune femme et plongeai, les mains sur celles de mon adversaire pour l'empêcher de m'attaquer. Mon élan le força à chuter sur le dos, mais il continua de lutter. En position de force, je donnai un coup de pied sur son plexus solaire, puis dans la gorge pour le terminer. Tous avaient été éliminés avec succès mais pas sans mal. Je me jetai sur les rideaux pour les tirer afin de nous donner de la lumière. La pièce empestait le sang. Il nous restait encore quelques tentes à nettoyer, mais pour le moment, je devais m'occuper de la jeune femme.

J'attendais que la jeune femme retire sa cape avant toute chose. Je voulais analyser sa blessure et voir si j'étais en mesure d'arrêter l’hémorragie. Je voulais penser la blessure avec un morceau de vêtement que j'aurais attaché tout autour d'elle. Cela n'allait pas être élégant, mais au moins, cela allait empêché que sa blessure continue de se vider. Après m'être assuré qu'elle était en mesure de poursuivre la mission, je décidai d'utiliser une autre tactique pour les prochains adversaires. Bien sûr, je m'assurais juste avant qu'ils n'étaient pas très nombreux dans la cabane avant d'agir. J'empruntais une dague à un de nos adversaires et la mis à ma ceinture. J'allai frapper trois coups à la porte d'entrée. On me demanda qui c'était, mais je gardais le silence. Peut-être que Shizuka allait en profiter pour se faufiler? Je frappais à nouveau, les décourageant et les forçant à répondre. Même s'ils étaient prêts à l'intérieur, je l'étais aussi à l'extérieur. Ma dague se planta dans la gorge de l'homme qui ouvrait et son corps fut tirer dans ma direction au cas où des projectiles seraient lancés. Son sang répandu sur mes vêtements ne me dérangeaient pas. Ce qui me dérangeait, c'était l'état de Shizuka...