Misto sourit. Elle regarda l’aigle qui volait en rond dans le ciel avec un grand sentiment d’épanouissement. Finalement la jeune femme avait décidée de se joindre à eux. L’adolescente fit signe à ses trois loups de la suivre alors qu’elle sortait de la forêt en direction du point de rendez-vous. Elle effaça ses empreintes dans la neige fraichement tombée. Les meutes de loups affluaient en cette saison, si bien que ses trois compagnons s’étaient désolidarisés de sa progression pour aller les rejoindre et batifoler. Cela ne gêna nullement la jeune femme. Ils étaient libres de leurs mouvements après tout.

Elle s’engagea sur le chemin à petite foulée. Elle n’était pas loin et elle savait pertinemment qu’ils s’étaient réunis près d’Arkhana. La Kashu les trouva dans une petite clairière ouverte. Les loups s’étaient rassemblés autour de la mage blonde. Osulf se détacha du groupe pour poser sa tête sur les genoux de la jeune femme, comme à son habitude. Henning et Brynjolf se contentait d’observer. Misto s’offrit le luxe de reprendre son souffle avant de sortir de l’ombre offerte par la frondaison des arbres. Ses bottes craquèrent doucement sur la neige alors qu’elle approchait en souriant.

- Ravie de voir que tu souhaites prendre ton envol. Bienvenue sur ton futur territoire Arkhana.

Henning se détacha de la meute et de la louve avec laquelle il échangeait quelques câlins pour aller s’assoir auprès de sa maitresse. Brynjolf leva les yeux de sa sieste et sauta sur ses pattes pour s’approcher. La jeune aigle invita sa camarade à se lever et lui indiqua qu’elles devaient encore marcher un peu. Ce qu’elle ne précisa pas c’est où elle les emmenait. Un vague sourire s’étira sur les babines du loup blanc. Brynjolf n’aimait pas l’idée de la jeune Shida et Osulf, lui, s’en moquait. Il voulait juste jouer. Elle la conduit ainsi jusqu’à une grotte, non loin d’Eagle’s Claw.

- Ses derniers temps, un groupe de troll des montagnes s’est installé dans les sous-sols de la guilde. Comme aucun des autres ne doit veut s’en charger, on m’a demandé de m’en occuper. A Eagle’s, la coutume veut que pour tester les nouveaux, on les affronte en combat singulier. Mais je t’aime bien et je n’ai pas envie de te faire de mal. Je te propose donc un petit marché.

Un grondement s’éleva de la cavité. Un autre lui répondit en écho. Déjà, elle connaissait le nombre de cible. Elle fit signe à Osulf et Henning de partir en éclaireur et continua son explication.

- Ton épreuve d’entrée sera la suivante : Tu dois éliminer les trolls. Je serais présente en tant que soutien mais n’attaquerais en aucun cas. Je te protège, te soigne et juge de ta capacité de combat avant de te faire entrer au nid.

Elle lui montra la grotte d’un geste amusé, un vague sourire sur le visage alors qu’un nouveau rugissement se faisait entendre. Elle attendit que la jeune femme soit prête pour ajouter quelques détails.

- Il y a deux moyens de réussir cette épreuve. Vaincre les trolls par la force ou par la philosophie. Sache que pour moi, les deux sont une preuve de force. Alors tu as largement le choix sur tes méthodes. Maintenant, je te suis jeune aiglon. Montre-moi que tu as déjà les ailes pour t’envoler au-dessus de l’adversité.

Elle marqua une pause pour laisser la future aigle s'aviser des forces ennemies et de la foules de détails qu'elle avait volontairement omis. C'est maintenant que le jeu allait commencer. Qui allait donc être cette Arkhana ? Une proie ou bien, comme elle, le prédateur naturel de l'homme ?

Misto regarda la scène impassible. Elle écouta les paroles de la jeune aigle et fit un discret salut aux deux trolls. Ce n’avait pas été simple de les convaincre de participer à l’épreuve d’entrée de quelques aiglons mais elle avait réussi. Elle leur avait expliqué qu’ils ne seraient pas restés ici s’ils n’avaient pas coopéré. Elle s’assurerait simplement qu’ils ne seraient pas mortellement blessés. C’était le contrat. Un service continu en échange d’une protection et d’un gite.

Le dos d’Arkhana heurta l’une des cages de dégrisement. Quand elle se releva, elle n’avait pas l’air très satisfaite. Pas du tout même. La jeune fille soupira et fit signe à Brynjolf d’assurer sa protection pour l’instant. Elle fit un pas en avant pour se mettre sur la trajectoire du troll qui venait de charger et dégaina ses deux fleurets pour parer. Le choc fit trembler ses bras et elle recula de quelques mètres.

- Du calme. L’aiglon est à terre et c’est déloyal de frapper quelqu’un sans défense. N’est-ce pas la philosophie de la conscience ?

Le troll grommela et recula. Il banda ses muscles et se prépara à un second Round qui promettait du spectacle. Misto faisait dos à Arkhana mais sentait les changements dans l’âme de la jeune femme. Brynjolf couina et s’aplatit, les pattes sur le visage. Henning et Osulf tournèrent la tête au même instant pour voir que la recrue déployait sa magie. L’adolescente rengaina aussitôt ses rapières et leva la main pour intimer un temps d’arrêt à la mage blonde. Face à elles, le troll avait légèrement changé d’aspect également. Ses muscles et ses veines ressortaient plus, ses crocs jaunis s’étaient légèrement allongé et son camarade avait du mal à le retenir. Ce n’était pas bon ça. Pas bon du tout. Finalement, le second troll dû lâcher prise et regarda son cousin foncer sur l’aigle avec une mine désolé. Il ne se faisait pas d’illusion sur les chances de survie de la jeune fille.

De son côté, Misto souriait vaguement. Elle siffla. Une fois. Brynjolf bondit sur ses pattes et s’interposa entre la jeune femme et le monstre. Osulf réagit également au quart de tour.

- Full field
- Fehu Uruz Jera

Le poing du troll se retrouva entouré par les racines alors que sa tête rebondissait sur le bouclier. Celui-ci se brisa alors que la brune prenait son envol. Son pied cueillit la bête sous le menton et le fit basculer. Elle fit signe à ses deux loups de battre en retraite et se poussa de devant Arkhana.

- Tu n’as plus que deux interventions de ma part. Ceci n’est pas un doute envers toi mais un rite et une façon de vérifier que tu ne te feras pas tuer par les autres. Nous sommes des prédateurs avant tout et si l’un d’entre eux te juge faible, il n’hésitera pas à t’éliminer.

Le troll se releva et secoua sa grosse tête pour chasser les brumes. Misto avait frappé à un des points sensibles de la bête. Volontairement. Plus pour le rappeler à l’ordre que pour lui faire mal. Elle savait qu’elle n’avait pas suffisamment de force pour le tuer mais juste assez pour le ramener sur terre. Mettre à terre un gros machin pareil devrait donner une petite douche froide à l’aiglon. Comme pour lui confirmer ses précédentes paroles. L’adolescente revint s’adosser au mur en souriant alors que la créature hurla de rage.

- Arkhana, ceci est un troll enragé alors un conseil, tâche de ne pas te faire tuer.

Les deux trolls furent projeter tous les deux, bras dessus bras dessous, contre les cages. Misto fit signes à ses esprits de se préparer et s’avança vers Arkhana alors qu’elle invitait les trolls à sortir. Trolls qui n’étaient, bien évidemment, pas d’accord. Ils se concertèrent en un regard et attaquèrent de concert. La jeune fille réagit aussitôt et accourut vers sa camarade pour éviter de brûler trop vite sa réserve d’énergie.

- Brynjolf !
- Naudhiz Isa Elhaz

Le dôme se déploya autour des aigles et vibra sous les poings des créatures mais tint bon. Au moins pour l’instant. Osulf se manifesta à nouveau et des racines sortirent du sol pour immobiliser les deux monstres. La jeune femme fit voler le bouclier en éclat et se plaça face aux deux bête écumantes de rage.

- Le deux contre un ce n’est pas loyal non plus. Ou alors vous sous entendez qu’à deux vous la valez ?

Ils grognèrent tous les deux en réponse et Misto fit signe à Osulf de renforcer sa prise. Elle recula à nouveau hors de portée, la main posée sur ses fleurets. Brynjolf resta près de l’aiglon ainsi que la louve grise. Henning lui se contentait d’assister depuis le début. Il se demandait même pourquoi il était venu en fait. Il se coucha en soupirant alors que la brune s’asseyait près de lui pour lui ébouriffer le poil.

- Plus qu’une fois petit aigle. Mais si ta tactique change, je les garde sous racines le temps qu’ils se calment. Ça évitera qu’ils essaient de te réduire en charpie pendant que tu négocies.
- Dis-moi Mademoiselle la gelée verte, Serait-il dans notre intérêt de fuir alors que nous sommes parfaitement capable de gagner ?

Brynjolf recula aussitôt. Il n’avait plus rien à faire à présent. Seul restait la louve grise qui maintenait difficilement l’un des trolls. Elle avait relâché l’autre qui mit une grosse tape sur le crâne de son copain. Celui-ci bascula tête la première dans la poussière. La Kashu ne put réprimer un rire alors qu’il se relevait tant bien que mal en grognant tout ce qu’il savait. Son ami lui demanda gentiment de la fermer avant de le renvoyer mordre la poussière.

- Alors humaine ? Répond à ma question. Par contre, si la réponse ne me convainc pas je te tape dessus.

Les deux trolls se regardèrent et se grattèrent le crâne. Pour eux, il n’y avait pas de quoi démentir la jeune aigle. Le sourire de Misto s’étira bien grand sur son visage. Arkhana avait frappé juste et bien. Cela avait même peut-être été deux fois plus efficace que son combat précédent. Le monstre poussiéreux grogna tout ce qu’il savait et fit mine d’avancer vers la protégée de la mage. Celle-ci se déplaça dans la trajectoire et dégaina son fleuret. Sa vue se brouilla alors que la pointe vibrante de poison chatouillait la pomme d’Adam de son adversaire.

- On ne triche pas.
- On peut même plus aller pisser en paix.
- C’est d’une rare élégance petit frère.
- Oh ça va hein ! A force de me taper sur le ciboulot j’ai mal maintenant.
- Quel rapport avec notre discussion initiale ?
- Aucun ?
- Bien. On en était où déjà ?
- Vous vous apprêtiez à partir il me semble, hasarda Misto.
- Ah ? Vraiment ? Mon dieu qu’Alzheimer est terrible pour ma chère mémoire …

Le troll fit mine de réfléchir et baissa les yeux pour observer le sol. Quand il les releva, la créature détailla les deux aigles de la tête aux pieds et se gratta le menton.

- Hum … Vous êtes ? Et que faites-vous dans ma chaumière ?
- Aïe Aïe Aïe … ça recommence …
- Bon, c’est reparti pour un tour …
- Ah non ! Non non et non ! Il est HORS DE QUESTION qu’on serve de punchingball.
- On risque de ne pas avoir le choix, j’en ai peur.

Le troll banda ses muscles, laissant son cerveau et sa rhétorique au placard. Misto soupira et changea de fleuret. Elle se plaça près d’Arkhana, entourée par sa meute. Elle se mordit la lèvre et organisa sa stratégie au plus vite. Henning et Brynjolf se précipitèrent sur le troll et le jetèrent à terre.

- Fehu Uruz Jela

Les racines lui attrapèrent rapidement les poignets et les chevilles alors que l’aigle faisait volteface.

- Tout le monde dehors ! Ce sera plus simple de les neutraliser à deux aigles si nous avons plus de place.

L’adolescente remarqua le regard surpris de sa camarade et éclata de rire en courant vers la sortie de la grotte. Les trois loups déguerpirent vitesse grand V.

- Quoi ? Tu pensais que tu n’étais pas reçue ? fit-elle tout sourire. Et bien maintenant ne doute plus. Bienvenue chez les aigles, esprit du sadisme ! Par contre, on verra le tatouage un peu plus tard si tu n'y vois pas d'inconvénient ...

Elle émergea de l’entrée en catastrophe et partit dans un saut pour esquiver le frère troll. Leur poursuivant n’eut pas la présence d’esprit de limiter, ce qui projeta les deux créatures à terre. Misto fit aussitôt volteface, toute griffe dehors, alors que les grognements s’élevait dans l’air. Runi et Rolf vibrèrent à l’unisson alors que la Kashu changeait sa garde.

- C’est partit pour ton premier envol d’aigle.