Nywell avait maintenant passé quelques semaines à parcourir la contrée du nord de Fiore, du Mt Yakobe à Shirotsume, en passant par le manoir d’un certain Jack O’Lantern. Plus d’une fois, des rumeurs faisant état d’un mage noir avaient été murmurées à voix basse. La jeune fille avait tout d’abord prêté une attention distraite à ces commérages, mais plus les informations devenaient précises, plus elle sentit grandir en elle une sorte de malaise. Selon les dires, le mage noir devait avoir approximativement son âge, mais ce qui l’a fit véritablement frissonner fut de savoir qu’il avait un accent de Pergrande Kingdom, tout comme elle. Elle s’était remémorée brièvement son passé d’enfant soldat, le doute s’installait en elle. Se pourrait-il que ce mage noir fût-ce lié à elle de par leur expérience commune ? Etait-il l’un de ses infortunés compagnons qui avait vécu le même enfer qu’elle ? Elle voulait trouver la réponse, et le cas échéant, le réduire au silence pour ses méfaits mais aussi pour que les autorités ne puissent pas remonter jusqu’à elle et à son rôle dans le massacre de Kyokuta…

Elle leva les yeux vers l’immense bâtisse qui se tenait fièrement en face d’elle, la guilde de Blue Pegasus. Aux dernières nouvelles, un groupe de mages investiguant la piste du mage noir avait disparu. Elle l’avait entendu de la bouche des gardes un peu trop bavards ce matin même, et la guilde de Blue Pegasus avait reçu pour mission de poursuivre l’enquête. Malheureusement pour Nywell, cette mission était bien au-delà de ses compétences et accréditations. Si elle voulait prendre part à cette affaire, elle devait s’adjoindre les services d’un mage de la guilde. Cela faisait bien une demi-heure qu’elle guettait le portail d’entrée du bâtiment, lorsqu’une silhouette longue et élancée en émergea. Nywell était adossée à l’un des nombreux arbres du parc entourant la guilde, elle se décolla du tronc et s’avança d’une démarche féline et gracieuse. Elle vint se planter sur le chemin du nouveau venu, elle prit une pose nonchalante et croisa ses bras sous sa poitrine, mettant ainsi cette dernière plus en valeur. Elle l’interpella avec un grand sourire et une voix douce mais confiante :

« Bien le bonjour mage de Blue Pegasus, je me prénomme Nywell et il se trouve que j’ais grand besoin de votre aide. De réputation je doute que vous refusiez de porter secours à la pauvre demoiselle en détresse que je suis ! »

Elle marqua une pause et prit le temps de détailler son interlocuteur, il était jeune, plus qu’elle, mais de pas grand-chose. Il arborait un côté studieux et propre sur lui que Nywell affectionna immédiatement. Ses cheveux de jais encore ébouriffé lui conféraient une sorte de beauté négligée, il était à la hauteur de la réputation de Blue Pegasus. Cette réserve de bellâtres devait être un paradis pour toutes jeunes filles. Quoique un peu trop maigre pour sa taille, le jeune homme était mignon et agréable à regarder avec ses traits légèrement enfantin. Nywell commença à marcher en cercle autour du jeune homme tout en jouant innocemment avec les mèches de ses longs cheveux argentées. Elle reprit sur sa lancée :

« Je suis intéressée par un certain mage noir, il serait responsable de la disparition de votre équipe de recherche. C’est là tout ce que je sais, et c’est aussi là que vous entrez en jeu, j’ai besoin d’information et de votre assistance, je vous serais reconnaissante si vous acceptiez cette mission et décidez de l’accomplir avec moi. »

Elle observa un petit moment de silence pour dodeliner de la tête avec charme avant de venir poser un doigt sur ses lèvres un rien pulpeuses. Faisant ainsi mine de réfléchir, elle s’avança vers lui et tendit la main vers son visage en prétextant :

« Vous avez un cil sur la joue… »

Elle prit soin d’apposer délicatement ses doigts sur le bas de son visage comme pour lui donner une sorte d’imperceptible caresse, puis avec son pouce elle brossa sa pommette avec douceur. Elle retira sa main tout en finesse avant d’ajouter avec un sourire aimable :

« On pourrait justifier ma présence et jouer à un petit jeu en même temps ! »

Elle lui décocha un clin d’œil ravageur.

« Je pourrais être votre apprentie, embarquée malgré elle dans cette mission, tentant sa chance pour entrer dans la guilde de Blue Pegasus ! J’ai le profil non ? »

Elle ponctua sa phrase en époussetant les pans de sa veste et en effectuant une petite révérence. Elle posa sa main sur l’épaule de Kota et elle se hissa sur la pointe des pieds pour venir lui susurrer à l’oreille d’une voix sensuelle :

« Alors qu’en pensez-vous Mas-ter ? »

Nywell fut surprise de voir que son petit manège fonctionnait à merveille, elle ne s’attendait pas à voir son interlocuteur décontenancé si facilement. Elle prit même un malin plaisir à l’entendre se justifier :

« Je... je m'appelle Kôta, je suis effectivement mage de Blue Pegasus, ravi de te rencontrer, Nywell. Je suis au courant de cette sombre histoire avec ces mages, mais je ne sais pas si je suis capable d'y répondre... Même à deux, tu penses qu'on aurait une chance ? »

Elle voulu ouvrir la bouche mais se ravisa, Kota donnait l’impression de vouloir continuer à parler :

« Mais après tout, on peut bien se lancer dans l'aventure, si tu es mage. On pourrait former un bon duo, en général quand je réponds à une mission avec un binôme, on s'en sort plutôt bien. Mais ce n'est pas n'importe quelle mission, cette fois, mais... »

Légèrement ennuyée de le voir se réfugier dans ses pensées, Nywell le coupa brièvement tout en levant la main.

« Je sais ce que je fait, ne t’inquiète pas. »

« Écoute... Je vais avertir mon maitre, reste-là, ce ne sera pas long, et on partira ensemble directement. »

Elle lui répondit par un sourire avant de le voir filer sans demander son reste. Peu sûre d’elle, Nywell se demanda s’il allait vraiment revenir aux vues de la facilité à laquelle il s’était laissé embarquer dans cette aventure. Elle patienta de longues minutes, jouant avec les mèches de ses longs cheveux argentés. Et si son charme n’avait pas prit ? Etait-elle aussi belle qu’elle voulait bien le croire ? Elle maugréa tout en commençant à s’impatienter, lorsque Kota surgit de nulle part :

« Désolé de t'avoir faire attendre, je suis prêt, le maitre est d'accord pour notre petit jeu. Alors, on y va ? »

Comme pour masquer sa surprise, elle laissa échapper un petit rire cristallin tout en se couvrant la bouche de sa main. Elle répondit avec entrain :

« Oui mais où ? »

Elle pointa la fiche de mission que détenait Kota à l’aide son doigt, avant de la lui prendre des mains sans aucune gêne. Elle retourna le bout de parchemin et se mit à lire à voix haute :

« Dernière location connue, la colline de Pierrefendre, un petit mont boisé culminant à 800 m d’altitude. Le sommet rocailleux est réputé caverneux et sa proximité avec d’importantes routes commerciales en font une base d’opération idéale une fois la nuit tombée. »

Elle reprit sa respiration et ajouta sur un ton satisfait :

« Et bien voila ! On sait où on va maintenant… Master. » Termina-t-elle avec sensualité.

Leur périple ne semblerait pas difficile, du moins sur le papier. Ils leur suffisaient de suivre la route principale sud sur 6 lieues avant d’arriver au croisement d’Estevin. Un endroit réputé pour la qualité de ses vignobles, puis une demi-lieue sur la route ouest et ils trouveraient ladite colline de Pierrefendre. Soit, tout au plus 5 heures de marche, amplement le temps de faire connaissance. Ce qui ne se fit pas de suite il faut l’avouer, tout deux demeurèrent silencieux, lui perdu dans ses pensées, et elle l’observant avec minutie. Elle en vint même à se demander si ce mage serait d’une quelconque utilité une fois le combat survenu. Son attitude légèrement apathique l’ennuyait plus que de raison, elle avait envie de secouer le jeune homme !

Elle brisa finalement la glace lorsqu’ils s’enclenchèrent sur la route principale, la présence de nombreux usagers la mit en confiance. Elle passa son bras autour du sien sans crier gare et elle souffla avec gaiété :

« Il y a tellement de gens sur cette route, je me demande bien ou ils vont. Je me demande aussi ce qu’ils pensent en nous voyant, on a l’air d’un jolie petit couple non ? En admettant que tu me trouves jolie... »

Elle tourna la tête pour lui faire un clin d’œil amical, elle ne voulait surtout pas perdre une miette de sa réaction. Une fois sa curiosité satisfaite, elle apposa sa tête contre l’épaule de ce dernier, et ce tout en continuant à marcher. Il était à la bonne taille, et malgré sa corpulence osseuse, cela en était presque confortable. Les caravaniers sourirent devant la scène, quelques marchands les hélèrent en ces mots :
« Quel couple bien assortit ! »
Ou encore :
« Une vision qui redonne foi en l’amour ! »

Les passants riaient de bon coeur et une sorte de sentiment chaleureux sembla envahir la colonne de marchands. Nywell se gaussait intérieurement, elle aimait être remarquée, elle sentait Kota presque paralysé d’être le centre de l’attention malgré lui. Elle lui demanda avec gentillesse tout en se recoiffant :

« Alors Kota, que sais-tu donc faire au niveau magique ? Es-tu puissant ? Ou peut-être mon Master désire-t-il quelque chose de son apprentie ? »

Sur cette dernière phrase, le ton était clairement aguicheur…

Nywell se sentait beaucoup mieux, la conversation allait bon train, Kota lui avait même sourit chaleureusement avant de passes son aile derrière sa taille. La jeune fille ne s’offusqua pas le moins du monde, au contraire, ce fut une amusante expérience que de sentir des plumes vous enlacer. Sans crier gare il retransforma son bras et le retira tout en s’excusant :

« Désolé si ça t'as surpris ou si t'as pas aimé. »

« Oh ne t’inquiète pas, si cela m’avait déplut, tu l’aurais sût immédiatement. »

Il sembla hésiter un instant avant de poursuivre :

« T'es bien jolie oui, mais je ne sais pas si on fait un réel couple. Les gens ne nous voient pas assez bien pour dire ça, peut-être que c'est une illusion d'optique pour eux... »

Nywell ne put réprimer un petit rire qu'elle cacha avec le revers de sa main, il la trouvait donc jolie. Recevoir ce compliment lui mit du baume au cœur, sa vie n’avait certes pas été facile tout les jours. Il était bon de se délasser et de ne penser à rien, vivre le moment présent, c’était si rafraichissant. Elle fut surprise de le voir se lancer dans une grande tirade sur ses expériences au combat et sur ses forces et faiblesses. Nywell dû admettre que l’analyse de Kôta était d’un réalisme impressionnant. Il était parfaitement conscient de son potentiel et il ne se dégageait aucune vanité dans son discours, juste peut-être l’embarras de ne pas être plus fort. La jeune fille ressentit tout à coup un mélange d’estime et de jalousie à l’égard du jeune homme. Elle aurait aimé elle aussi, posséder une telle capacité d’analyse. Un peu comme si les rôles furent inversés, Kôta tira Nywell de ses pensées en lui souriant gentiment et en annonçant :

« Mais aujourd'hui, tu es là pour m'empêcher de tomber, n'est-ce pas ? Allez, à toi de me parler de tes capacités, apprentie ! »

La jeune fille ne put s’empêcher de sourire à son tour, malgré son apparente timidité, il s’était laissé prendre au jeu et le courant passait plutôt bien entre eux deux. Elle voulu répondre, mais un trio de malotrus fit irruption :

« Alors les amoureux, on se promène ? Filez nous vite tout votre argent, ou j'égorge ta chérie devant toi, nabot ! »

Nywell afficha une moue ennuyée, cette bande de vauriens venait de lui couper la parole et en plus de cela ils voulaient l’égorger. Il n’y avait, pour elle, pas de meilleure provocation possible, elle ne les raterait pas. Elle ignora le manège de Kôta, et ne lui donna aucun autre signe extérieur que sa façade contrariée. Mais lorsque ce dernier intervint, elle ne perdit goutte du spectacle. Le geste était simple et beau, un coup de pied de haut en bas, la technique était minimaliste, efficace et maitrisée. Il avait changé son pied en serre d’aigle et avait lacéré son adversaire avec agilité. Un homme était à terre et les deux autres en fuite, le sang de Nywell bouillonnait, elle ne voulait pas être en reste. La jeune fille joignit ses deux mains et prit une posture d’archère, puis elle généra de la foudre au creux de ses doigts. L’air se satura d’électricité statique, elle étira son bras vers l’arrière et visa à l’aide de son autre main. La foudre bleuté se distendit entre ses bras afin de former un long éclair aux allures de carreaux d’arbalète. Ses doigts lâchèrent prise avec grâce et le trait de foudre jaillit vers l’avant pour venir mordre la chair dorsale de son infortunée victime. Alors que l’un des voleurs s’écroula, ayant tourné de l’œil face à la douleur de sentir sa peau calcinée et son system nerveux saturé d’électricité, Nywell ponctua d’une voix douce : « Lightning Bolt »

Elle abaissa les bras et ferma les yeux pour murmurer : « Electric Impulse ».

Lorsqu’elle les rouvrit, une lueur bleutée emplissait ses pupilles, ses cheveux ondulèrent sous l’effet du statisme se mettant en mouvement. La foudre envahit son corps et stimula son system nerveux, 7 secondes pendant lesquelles la vitesse de ses reflexes et mouvement serait triplée. Son pied droit donna le ton, il vint compresser le sol et s’y enfoncer avant de décoller à pleine puissance, craquelant finement la couche de terre qui s’y trouvait. En quelques foulées aériennes, elle couvrit la moitié de la distance qui la séparer de sa proie. Le dernier agresseur se retourna pour voir ce qui était arrivé à son compère et fit face malgré lui à une furie argentée qui filait comme le vent droit sur lui. A mi-course, Nywell fléchit sa jambe gauche pour prendre une impulsion et sauter dans les airs. Elle monta à approximativement deux mètres de hauteur avant de s’enrouler et d’effectuer un saut périlleux vers l’avant tout en laissant trainer sa jambe droite tendue. La réalisation était artistique et élégante, lorsque son pied gauche toucha le sol, le talon de son autre pied vint heurter violemment l’arrière de la tête du bandit. En plus du choc, ce dernier se retrouva inconscient face contre terre, et ce fut une Nywell triomphante, le pied toujours sur la tête du malheureux, qui avertit Kôta :

« C’est fait ! On peut appeler la maréchaussée Master ! »

Lorsque Kôta expliqua son appartenance à la guilde Blue Pegasus et que Nywell ajouta qu’elle était son apprentie, l’incident fut vite réglé. Ils reprirent la route rapidement et Nywell ne put résister à l’envie de demander :

« Alors j’étais comment ? A la hauteur de vos espérances ? Vous en revanche, vous étiez exactement comme vous vous décrivez. Pas d’usage superflu de la magie, une frappe précise après une tentative de calmer le jeu. Master est vraiment un tacticien ! »

Tout en se délectant de sa réponse, la jeune fille les guida jusqu’au mont boisé ou l’équipe de recherche avait été vue pour la dernière fois. Une fois sur place, elle trouva approprié de laisser les rênes de la mission à Kôta étant donné qu’il s’agissait peut-être de gens qu’il connaissait bien. Autant de considération venant d’elle-même la surpris un peu, elle soupira et fixa le jeune homme avec insistance, attendant la marche à suivre.