Le soleil était haut en cette magnifique journée. Les oiseaux chantaient, les animaux vaquaient à leur occupation routinière et … Misto hésitait devant un panneau. L’annonce d’un Festival musical, dans un petit village non loin de la forêt de Kunugi l’avait appâté alors que se dirigeait vers elle pour une mission. La jeune femme s’attardait depuis plus d’une dizaine de minutes avec une question existentielle :

J’y vais ou j’y vais pas ?

Autant vous dire que les six esprits loups n’en pouvaient plus. La moitié rallait tandis que l’autre en riait.

Bon décide toi à la fin ! gueula Rolf
Hé bien en avant marche, soupira Henning, tu en meurs d’envie.
Oui mais …
VAS-Y ET FAIS PAS CH**R !

La mage sursauta un grand coup. Rolf venait de hurler son exaspération. Elle aurait pu parier que s’il avait été présent, il l’aurait mordu à la main et trainée dans le village jusqu’au premier stand qu’ils auraient pu croiser. Elle s’engagea donc dans le fameux festival, à la recherche d’une quelconque trouvaille intéressante. Il y avait de nombreux étalages garnis de nombreux instruments et une foule qui grossissait à vue d’œil. De la musique s’évadait tranquillement dans les rues à la grande joie de la jeune fille. Asulf, avec son habituelle discrétion, se matérialisa dans le dos de sa maitresse et lui sauta dessus, lui refaisant la toilette à grand coup de langue alors qu’elle l’attrapait dans ses bras.

- Asulf, du calme ! lui souffla-t-elle en le lâchant
Tu voulais de la compagnie grossièrement avinée ? Autant pour moi.

Misto vit du coin de l’œil un groupe de soudard faire demi-tour et partir dans le sens opposé à elle. Les quatre ou cinq hommes étaient taillés comme des armoires à glaces et devaient être en mal de sensation forte.

Tu l’as échappé belle, tu le sais ça ?
- J’ai vu oui.

Elle écouta distraitement le sermon de Runolf alors que ses yeux se posèrent sur un étal qui présentait des choses très intéressantes. La Kashu s’approcha, détaillant les ocarinas un par un jusqu’à ce qu’un d’entre retiennent son entière attention. L’objet, entièrement taillé dans un étrange minéral, luisait doucement alors que ses veinures changeaient de couleurs quand elle passa sa main dessus. Elle le connaissait mais ne savait plus où elle l’avait vu. Le marchand s’aperçut immédiatement de l’intérêt de la jeune mage :

- Vous avez le goût du risque mademoiselle ! Vous avez devant vous l’instrument maudit des Shida !

Misto leva vivement la tête pour toiser l’homme devant elle.

- Où l’avez-vous volé ?
- Volé ?! Comment osez-vous ! Je suis un descendant de …
- Descendant des Shida !? Alors que tu ne reconnais pas la dernière initiée vivante ? Ne me fait pas rire Marchand !

Elle venait de l’empoigner par le col. Ses yeux exprimaient douleurs et rage alors qu’elle lui chuchotait à l’oreille sous le regard médusé des autres clients.

- Répond à ma question si tu ne veux pas que je m’énerve plus que je ne le suis déjà.
- D-Dans un bâtiment en ruine, je-je-je le jure !

La jeune femme le lâcha et serra les poings. Il s’épousseta en se grattant la gorge, géné.

- Si j’avais su que je …
- Combien ?
- 10 000 Jewels mais je-je vous fais un prix d’ami !
- Combien ? répéta-t-elle patiemment
- 5 000.

La brune fouilla dans sa bourse à la recherche de la somme convenue. Derrière elle, Asulf était debout et regardait les alentours avec une attention accru. Un doux chant parvint à l’ouïe de Misto alors qu’elle sortait l’argent et le donnait au marchand. Elle s’empara de l’instrument et chercha du regard l’origine de la jolie mélodie. Le loup rouge jappa deux fois et s’enfonça dans la foule.

Sur la place.

Surprise et envoutée, la Kashu se mit en route dans le flot grossissant des curieux. Elle arriva bientôt et observa l’homme blond, qui s’abandonnait au chant avec passion.

Les effets de lumière firent sursauter Misto. Les flammes s’élevèrent vers le ciel alors que la foule s’enchantait du spectacle donné par le chanteur.

Je rêve ou c’est Shaporo sur scène ?
C’est bien lui Asulf, qui aurait cru qu’on le croiserait ici ?

La jeune femme recula en dehors du cercle formé par les badauds pour grimper sur un toit et profiter du spectacle. Le blond à la guitare se donnait vraiment à fond. La musique était belle, entrainante et avait de quoi ravir le cœur de toutes les femmes qui se précipitait au pied de la scène. Le groupe s’amusait énormément et profitait de son moment de gloire même s’il on pouvait nettement voir que le chanteur n’était pas « intégrer » depuis longtemps : la bassiste jetait fréquemment un œil vers lui et le batteur surveillait l’afflux soudain de la foule.

Pour la rançon du talent, on reçoit la monnaie du succès.

Un sourire naquit sur le visage de la jeune femme alors qu’elle sautait sur un toit plus proche de la scène. La chanson prit fin presque trop brusquement. La dernière note de voleta un moment par-dessus un public en transe avant que ce dernier ne comprenne que c’était la fin du concert. Un tonnerre d’applaudissement s’éleva après quelques minutes de silence total. Misto, toujours perchée, regardait les jeunes fans essayer d’attirer l’attention du chanteur par des moyens x ou y. La scène fut bientôt encerclée par la foule qui scandait sa soif de musique.

Asulf, il est temps qu’on vole un chanteur !
Tu veux … ? Espèce de folle à lier !
Dit lui que j’aimerais gouter les flammes du phénix, il comprendra ou je veux en venir.

A ses mots, elle se leva et, après avoir rabattu son capuchon sur son visage, siffla longuement pour attirer l’attention du peuple alors que son loup se faufilait jusqu’aux pieds de Shaporo. La Kashu improvisa un petit concerto avec son nouvel ocarina et le loup roux attrapa sa cible par la manche en grommelant :

- Cours mon vieux, elle ne va pas les retenir éternellement.

Il tira doucement à plusieurs reprises sans que son interlocuteur daigne de bouger. Asulf pesta et lui pinça gentiment le mollet pour le faire émerger de sa torpeur.

- Grouille toi ! J’ai pas envie de me faire tirer le poil par un fan club en furie !

Il lâcha prise et fut heureux de constater que le blondinet avait compris l’avertissement : A défaut de lui emboité le pas, il avait prévenu son groupe de son absence. Dans un élan de gentillesse mais aussi parce qu’il n’avait pas fini de causer, il s’assit devant les marches et attendit.

Allez ma fille, tu peux tenir plus longtemps j’en suis sûre !
Asulf, sois tu te barre en vitesse soit tu te trimballes une victime d’illusion sur les bras.
Oui commandant Radulf, à vos ordres !

L’ambiance entre ses deux-là était explosive mais Misto n’avait guère le temps d’arbitrer. Elle devait se concentrer sur toutes les notes de la partition de son illusion.

Environ une cinquantaine de personne de tous âges et massivement du sexe féminin…, analysa le Conseiller avec soin. Il a du talent le jeunot !

Il commença alors à lui dicter les notes une à une alors que la musicienne les reproduisait le plus vite possible. Cela marcha jusqu’à ce que le rythme s’accélère et aille plus vite que la jeune fille. Asulf s’en rendit compte et interpella une nouvelle fois Shaporo.

- J’en connais une qui meure d’envie de jouer avec le feu du phénix ! roucoula-t-il en lui tournant le dos, si ça tu veux écouter ton âme, suis moi !

Il choisit ce moment pour partir au trot dans le dos du flot humain et en croisant les doigts pour qu’il lui emboite le pas jusqu’à la petite place qu’il voulait rejoindre. Derrière lui, sa maitresse essayait de se surpasser pour leur donner du temps. Cela ne suffit malheureusement pas puisque les premières remarques fusèrent. Misto rangea précipitamment son ocarina et s’élança vers Shaporo. Elle lui attrapa la main et l’emporta avec elle.

- Désolé, j’espère que tu aimes jouer à cache-cache parce que cela risque d’être mouvementé pour pouvoir trouver un lieu où nous affronter.

Elle tourna dans la première ruelle qu’elle trouva et tomba sur un cul de sac.

- Oups …

Dans leur dos, les cris des fans de Shaporo se rapprochaient rapidement.

Misto regarda le cadre idyllique que Shaporo avait choisi comme arène. A mis chemin entre la clairière et la forêt, le lieu semblait plus approprié pour une balade main dans la main que pour le duel qu’ils préparaient. Elle laissa son adversaire prendre ses aises et lance son manteau, son écharpe et tous les équipements inutiles qui ne pourraient sans doute pas résister au mage de feu.

- Soit sûre de pouvoir me divertir, Misto-san...

La phrase du jeune homme lui tire un sourire alors qu’elle s’empare de l’instrument de Radulf. Autour d’eux, le vent se leva et balaya langoureusement les arbres proches. Les feuilles perdues se mirent à tourbillonner dans un balai de piètre qualité. L’eau clapotait doucement et appelait l’adolescente à une douce baignade mais ce n’était pas le moment. Les esprits loups se réjouissaient et se chamaillaient alors qu’elle tente de se ressaisir.

Enfin un adversaire qui vaut le coup ! s’excita Asulf
T’as intérêt à m’utiliser, grogna Runolf, j’en ai marre de l’inactivité !
Je meurs d’envie de participer … bougonna alors Brynjolf
J’espère que tu seras efficace pour une fois le pleutre ! renvoya Rolf aussitôt
LA FERME VOUS TOUS ! s’agaça Misto, je n’entends même pas son âme…

La jeune fille regarde les deux katana en flamme du blondinet et constate qu’il l’attend. Henning reste silencieux mais je vois bien qu’il n’ait pas franchement satisfait. Que savait-il qu’elle ignorait ? Misto ne s’en préoccupa pas plus longtemps et concentra son attention sur l’Uta de son camarade de jeu. Les yeux fermés elle lui répond.

- J’espère que tu es prêt Shapo, bientôt ta mélodie volera en l’air.

A ses mots, la Kashu saute en arrière pour mettre Asulf entre elle et lui. Le loup roux n’attendait visiblement que ça et il se mit à tourner autour de Shaporo en cherchant une faille dans sa garde. La jeune femme, les yeux toujours clos, s’imprègne de la musique qui palpite dans l’âme du mage et se laisse enivrer, le sourire aux lèvres.

Prête ? s’enquit Radulf
- Sans destination,
- Mon cœur captif est enflammé.
- Sans hésitation,
- Mon feu brulera ta pâle peau.

Le Combattant dévoila ses crocs dans un sourire mauvais. Un signal ou une simple Uta ? Il choisit la première option et couru se roussir le poil sur les sabres de Shaporo. Misto, elle, souffla pensivement dans l’ocarina de bois de rose du Conseiller et créa de toute pièce pour son adversaire l’illusion d’un épais brouillard. Elle interrogea son loup sur sa durée et il lui assura qu’il durerait pendant une dizaine de minutes sans consommer énormément son énergie. La jeune femme, prenant note de ce détail, pris soin de changer de position et se poster dans le dos du mage blond. Asulf s’amusa à claquer des dents dans tous les coins proches du jeune homme avant de se mettre hors de portée des répliques enflammés, couvert par l’illusion.

- Alors ? On est trop lent pour me brûler mon petit ?

Il s’approchait progressivement et sautait en arrière pour se mettre loin du katana qui voulait lui carboniser la fourrure. Le loup avait déjà arraché plusieurs morceaux de tissus de la tenue de Shaporo et continuait son petit manège en grognant comme un jeune chiot qui aurait trouvé quelque chose des plus distrayants.

- Si tu ne te dépêche pas, tu vas finir à poil mon vieux !

Misto préféra ne pas regarder l’œuvre de l’âme loup pour réfléchir à un endroit où elle serait un minimum avantagée. Son regard se posa immédiatement sur le lac.

Mais oui ! J’aurais dû y songer avant !

Elle s’en approcha rapidement et entra dans l’onde jusqu’à ce que celle-ci lui arrive aux genoux, essayant de faire un minimum de bruit. La Kashu dégaina son fleuret et parla à l’âme du combattant.

Asulf, met le dos à moi et fonce sur lui quand l’illusion se dissipe.
Tu comptes vraiment me faire rôtir ou quoi ?
Non, j’espère que tu seras suffisamment malin pour le pousser dans l’eau.
Bien vu Sans Nom !
Ça commence ! signala Radulf

Le loup roux poussa un bref hurlement avant de zigzaguer vers Shaporo.

- Il est temps de se baigner mon petit ! déclara-t-il avec un sourire des plus sévères.

Misto vit une blessure profonde s’ouvrir sur le flanc de son loup. Elle grinça des dents en sentant la douleur se répercuter dans son propre corps. Le loup roux se précipite vers elle en se désagrégeant petit à petit. On apercevait bientôt que ses contours et sa mâchoire maculée de sang. Arrivé à la hauteur de sa maitresse, il esquisse le dernier sourire qu’elle pourrait voir avant un petit moment.

- Méfie-toi, il a perdu le contrôle on dirait… grogna-t-il avant de disparaitre.
- Alors tu fais une petite baignade...Laisse-moi te rejoindre...

Ce retrouvant seule, la jeune femme vit le mage entrer dans l’eau et éteindre son feu rougeâtre. Elle réfléchissait à toute vitesse devant les imprévus qu’elle devait affronter.

- Si tu veux te battre dans l'eau...Je n'y vois pas d'inconvénient...
Il n’y voit pas d’inconvénient ? Mais il est complètement fou !
Misto, tu n’as pas trente-six solutions. Sois tu l’affrontes, soit tu invoques Brynjolf ou moi mais choisit vite ! me rappela Henning.
Jusqu’où a-t-il perdu l’esprit ? C’est le moment de le savoir.

L’adolescente tenta quelque chose qu’elle aurait bien voulu passer sous silence pour le moment mais l’instant n’était que trop adéquat pour rater l’occasion. Elle hurla à plein poumon le nom de ses deux loups en changeant d’ocarina.

- Rolf ! Radulf !

Le fleuret perdit sa lame terne et son tranchant. Misto souffla dans l’instrument de sa famille alors que les veinures prenaient une couleur tantôt violette tantôt verte bouteille. L’illusion qu’elle devait créer lui prendrait ses dernières parcelles de magie mais elle serait suffisamment longue pour lui donner l’avantage. Les écharpes de brumes réapparurent, plus épaisses, plus nombreuse et l’eau perdit quelques degrés ainsi que l’air environnant. La Kashu ferma les yeux alors que l’illusion faisait apparaître les terres de son enfance. Elle finit sa mélodie et, les paupières toujours close, avança lentement vers Shaporo. Il donna un coup de sabre à l’image créé par la musique alors que la jeune femme fauchait ses jambes.

- Entend mon cœur sinon tu ne me toucheras jamais, lui susurra-t-elle à l’oreille en l’accompagnant à terre.

Elle s’arrangea pour disparaitre aussitôt dans le brouillard alors que le blond la cherchait des yeux. Son double illusoire se planta face à lui et lui adressa un sourire en tendant une main secourable. Les deux katanas passèrent au travers d’elle avec une grâce meurtrière et le fleuret de Misto se posa sur le coup de Shaporo

- La rage n’est pas une amie de bataille petit, si j’avais eu un tranchant tu serais blessé à l’heure qu’il est.

Elle sauta pour esquiver le coup colérique qui lui était destiné et s’effaça dans le frimât.

- Tromperie, illusion, tu divagues phénix.

Visiblement, son adversaire a encore pris pour cible son reflet magique puisqu’elle sent celui-ci mourir pour la troisième fois. Il faisait un tel boucan que même avec ses yeux fermés, elle pouvait dire avec exactitude où il était. Il était entièrement dominé par un démon interieur.

- Tu perds le contrôle, tu t’agaces.

La jeune fille ne savait pas exactement combien de temps elle pourrait tenir encore mais elle avait la quasi-certitude que Shaporo allait bientôt craquer. Tout allait se jouer sur le temps.

- Misto, tu m'entends ? Il est temps de conclure ce match admirable que tu as pu m'offrir...Goûte à la véritable puissance du phœnix.

La jeune femme regarde Shaporo lever son arme enflammée et projeter une boule enflammée contre la surface du lac. La collision provoque une belle onde de choc et fais s’envoler une énorme partie de l’eau dans le ciel. Elle retomba sous forme de pluie, ce qui surprit Radulf et fit légèrement vaciller l’illusion.

Tu es de nouveau visible, l’avertit Henning.

Trop tard. Shaporo, dans une attaque décisive pointa son épée enflammée vers l’adolescente et lança une colonne de flamme aux ras de l’eau. Droit sur elle. Misto vit son temps se dérouler comme au ralentit. Dans sa tête, les loups lui hurlait de se baisser mais elle ne les écoutait pas et contemplait la splendeur de l’attaque en goutant à la nouvelle Uta qui vibrait dans son cœur.

MISTO !!

Elle se jeta dans l’eau mais pas suffisamment rapidement pour éviter la totalité des flammes. La chaleur lui lécha le bras gauche, laissant une belle emprunte brulée de l’épaule jusqu’au coude avant qu’elle ne soit entièrement dans l’onde du lac. Un fracas retentit au-dessus d’eux mais la jeune femme n’osa pas sortir sa tête pour observer le ciel. Ce fut là qu’elle vit que le mage de feu était toujours debout. Décidée à lui faire une mauvaise surprise, elle s’approcha de lui sous l’eau et surgit face à lui. Ruisselante d’eau, elle leva son fleuret et le posa sur la gorge du jeune homme en s’appuyant sur lui.

- Je ne sais pas toi mais je crois que je suis à sec de magie, sourit-elle

Elle posa un léger baiser sur la joue de Shaporo avant de reculer et lui tourner le dos.

- J’avoue que si on doit continuer, je n’en mènerais pas large si l’on devait continuer.

Misto s’inspecte sommairement et rengaine son arme en se dirigeant vers la berge. Son bras lui fait mal mais elle va devoir serrer les dents jusqu’à ce qu’elle est suffisamment récupérer pour appeler Runolf à son secours.

C’était géant ! s’enthousiasma Asulf, la prochaine fois je serais plus efficace je te le jure.
Radulf, il faudra que tu perfectionnes tes illusions ! Il a réussi à percer ton charme sans même suer.
Les gars … On verra ça plus tard d’accord ?

Le silence se fit à l’unanimité, ce qui était chose rare avec tout ce petit monde. L’adolescente s’assit près de ses affaires et commença à retirer son sur-haut. Shaporo avait dû la suivre parce qu’elle le vit un peu en retrait, le dos tourné à elle.

- Tu peux regarder. Il n’y a rien à voir de toute façon.

Elle le déchira en une grande bande et noua maladroitement son bandage improvisé autour de la brûlure. Misto savait parfaitement que si le blond posa les yeux sur elle, il détaillerait les nombreuses cicatrices qui ornaient sa peau découverte. Elle espérait juste qu’il ne poserait pas de question. Passant sa cape sur elle pour se protéger de l’air qui se rafraichissait, elle ramassa ses derniers effets personnels et interpella Shaporo.

- Tu viens fêter ta victoire ? C’est moi qui offre.