Ragna était vraiment pas mécontent de quitter cette caserne miteuse. Fort heureusement pour eux, Fiore n'était pas en guerre. Cela aurait pu être... fâcheux.
Dans un élan de "camaraderie", il invita sa collègue à boire un verre. Il était toujours utile de se mettre un conseiller dans la poche.

Il comptait en profiter pour poser des questions sur le pays mais surtout sur Crocus. Pour espérer trouver ce "Fils de pute". Ainsi que cette magie plus qu'étrange. Il est vrai que depuis qu'il est arrivé à Fiore, elle est la seule personne qu'il eu rencontré utilisant la magie. Pourtant... C'est l'un des plus grand pays dans ce domaine. Il commença à croire que Clover était vraiment un piège à touriste.

"Finalement, cela n'était pas aussi terrible que j'avais pu me l'imaginer... En tout cas, j'ai été très contente de faire cette mission avec vous..."

"Tu parles... lui répond-il, intérieurement. Y'a trois seconde à peine, tu souffrais le martyre."

Alors qu'il marchait nonchalamment en direction de la sortie. Elle le dépassa. Il eu à peine le temps de voir son teint pivoine. Il se dit que sa magie était vraiment étrange.

Arrivé à la porte de la caserne, les deux gardes étaient toujours là, en pseudo-faction.

"Alors l'étranger, il paraît que t'as en a envoyé plus d'un ad pâtres? Haha. l'interpella Roger, le sympathique."

Son acolyte n'osait même pas croiser son regard, après l'humiliation de tout à l'heure.

Puis, Roger croisa le regard de Mlle Nolan. Il s'inclina platement, sans trop de sarcasmes.

"Mademoiselle la conseillère..."

Ragna eu un rictus. Ils avaient au moins de bons bougres. Il lui lança tout en s'éloignant :

"N'en faites pas trop, les enfants. Ou je reviens vous botter les fesses.
Le garde éclate de rire.
- Compte la dessus mon gars ! Que ton voyage se passe sans encombres ! Hey ! (Il donna un coup de coude à son camarade) T'es pas d'accord toi?
Il fit la moue et grommela. Il regarda ailleurs."

Arrivé au milieu du chemin, ils étaient face à la taverne de la caserne. Il se dit qu'un boui-boui pareil ne serait pas vraiment... enfin, vraiment quoi.

Il lui vint une idée.

"Je connais un resto pas trop mal en ville. Il faut juste pas que tu demande l'origine de la nourriture. Tu préfères l'auberge juste là peut-être?"

En fait, Ragna venait de s'en rendre compte, c'était le seul restaurant qu'il connaissait de Clover. Il espérait la mettre à l'aise, mais s'était planté dans son argumentaire. À sa proposition, la jeune femme avait l'air un peu hésitante. Cependant, elle n'avait pas tout à fait l'air remise de sa mésaventure :

"Je vous avoue que je ne connais pas trop Clover et ses restaurants Monsieur Ragna, donc je vous fais confiance... lui confia-t-elle."

Il partirent donc en direction de la ville. Il est vrai qu'il avait le temps de s'ennuyer entre deux missions. Une chose est sûr, c'était bien la dernière fois qu'il sillonnerait les rues de cette ville finalement inintéressante. Il s'était habitué la foule, d'une certaine façon. Beaucoup de genoux étaient maintenant saufs de leur rencontre avec Belial. La conseillère le suivait comme elle pouvait.

Après dix minutes de marche, ils arrivèrent enfin. Le premier endroit qu'il ait visité en venant à Clover. Où ses galères avaient commencé aussi. Il ne devait surtout pas oublier d'aller retourner voir la préposée du conseil magique pour valider sa carte. Sur l'écriteau, "À la fleur du Sud-Est".

"Ici. dit Ragna"

Elle acquiesça d'un signe de tête. Comme si elle pouvait répondre autre chose...

À peine rentrée dans le restaurant, la serveuse qui était familière à Ragna les accueillit. Il ne savait même pas s'il avait su son nom un jour.

"Bonjour, bienvenue à "La fleur du Sud-Est". (Elle fronça les sourcils et hésita un instant) Vous ?!
Elle mit ses poings sur ses hanches.
- Euh... Bonjour... Oui... Euh... Vous inquiétez pas ! J'ai de quoi payer. Xin est là?
Elle analysa ses dires deux secondes et acquiesça. Elle partie en cuisine. Le chef cuisinier fit un salut à Ragna en le voyant. Il était toujours avec sa poêle incurvée en train de mijoter quelques choses à quelques centimètres des enfers. Il répondit de la tête.

La porte battante de la cuisine se rouvrit. Le géant sud-oriental le chercha du regard une seconde, comme impatient. Sa queue-de-cheval et sa longue et fine moustache étaient toujours aussi impeccables. Il le salua chaleureusement :

"Non mais ! Si ce n'est pas "The Bloodedge" ! Comment-vas-tu depuis l'autre jour? Tu t'es fait ton bonheur dans cette ville?
Il remarqua enfin la conseillère. Elle n'avait pas trop l'air de savoir où se mettre.
- Et ben ! T'as pas perdu ton temps ! Hehehe.
Il lui donna une tape qui a bien failli lui arracher l'épaule.
- Euh non... C'est juste une... hum... collègue. tenta-t-il de se justifier. Si tout se passe bien, je quitte Clover demain. J'ai affaire à Crocus.
- Crocus tu dis? La capitale? J'ai déjà été une fois là bas. C'est pas trop mal. Mais il faut connaître la ville. Sinon, gare aux problèmes. Bon... à part ça, je pense que vous n'êtes pas venu parler couture.

Il s'adressa à la serveuse dans leur langue et elle prépara une table pour deux, près du chef de salle. Il reprit.

"Je serais ravi de parler avec toi après le service. T'as de quoi payer cette fois j'espère ?
Il riait fort de sa grosse voix. Ragna n'osait pas répondre à ça.
- Je vous prépare la surprise du chef, l'ami ! Un repas dont vous vous souviendrez !
- Tu te souviendrais pas de l'origine des viandes par hasard? ironisa-t-il intérieurement.
Il repartit en cuisine."

Ragna posa Belial contre un mur et ils s'installèrent donc à table.

Attablés, Ragna et la conseillère ne prononcèrent aucun mots. La jeune femme semblait éviter à tout le prix le regard de Ragna en scrutant la pièce. Lui, attendait, en la fixant, qu'elle dédaigne dire quelque chose. Lorsqu'elle posa son regard dans le sien, elle détourna la tête immédiatement. Ses joues devinrent roses.

"J'y comprends rien à sa magie... Si c'en est... se questionna-t-il."

Puis, elle changea d'attitude. Elle prit un air sérieux :

"Veuillez excusez mon impolitesse, mais... pourrais-je savoir ce que ces personnes insinuaient par le fait que vous avez « de quoi payer ? »... Pourquoi vous a-t-il appelé « The Blood Edge » ? Est-ce votre nom de famille ? Ce genre de questions doivent sans doute vous paraître déplacées... Je m'en excuse. "

"Aïe ! Ça se gâte !"

La première question était, bien que gênante, facile à répondre. Par contre, à la deuxième...

Il n'aimait pas trop son titre. Bien qu'elle représente une certaine "considération", il le rendait vite trop célèbre par où il passait. Même s'il ne faisait que punir quelques bandits à Pergrande, certaines bavures ou "excès de zèle" en fit finalement un hors-la-loi. Le problème était là. C'est une mage du conseil, quelle que soit son rang. Il fallait ruser sur cette question. Il maudit Xin de ne pas avoir pu tenir sa langue.

Quand à son nom de famille, cela fait longtemps qu'il y avait renoncé, cette dernière n'étant plus. Il n'aime pas donner son nom. Ces gens qui veulent absolument le savoir le rendait irritable. Il la garde toujours en mémoire cependant. Il verra quand il aura terminé son... voyage.

"Ne vous inquiétez pas monsieur Ragna, ce qui sera dit ici restera entre nous. Par ailleurs, je n'oublierai pas de vous expliquer ce... "

Il ne savait pas trop s'il pouvait s'en réjouir. Il apprit qu'il fallait toujours se méfier des officiels. Leur sourires étaient toujours là pour cacher une façade. Mais à propos de cette femme, il ne savait plus trop. Elle avait l'air sincère sur ses paroles.

Alors qu'il était concentré sur le discours de la conseillère, une trombe d'eau tomba sur la tête de cette dernière. La serveuse venait de lui renverser la carafe d'eau dessus. Ragna avait l'air d'un idiot. Il ne savait pas comment réagir à cela. Les joues de la jeune femme étaient encore plus roses que jamais. La serveuse s'excusa et fit mine de partir chercher de quoi nettoyer.

Ragna ne savait pas trop où se mettre. Le cuisinier de salle arrêta sa tâche en cours. Il fit un regard interrogateur à la serveuse. Elle lui fit un signe de la main "Laisse tomber". Ragna se leva et fit au moins trois tours sur lui même avant de prendre une serviette et d'essayer de l'essuyer sans trop de... "convictions".

"Cela ne fait rien, ce n'est que de l'eau..."

Elle gardait un sérieux, ou plutôt, un calme de tous les instants. Lui même, stoïque de nature, était impressionné. Alors qu'il lui donnait une serviette supplémentaire :

"Monsieur Ragna... Vous auriez du me prévenir que votre fiancée était si caractérielle... Je suis désolée de vous causer des soucis à vous et à elle... "

[Test résilience mentale... Échec !]

Il fit un bon en arrière et fit une tête d'effroi. Il était persuadé de ne pas avoir compris ce qu'elle a dit, pourtant :

"Mais mais mais... Mais n'importe quoi ! Je la connais à peine ! Elle m'a même menacé de me foutre à la porte l'autre jour ! C'était un accident ! Il n'y a rien entre nous !"

Dans un élan de, ce qui était vraisemblablement, de la panique, il courra et enfonça la porte de la cuisine :

"Xin ! Ta serveuse a renversé une carafe sur mon invitée !"

Le cuisinier était en pleine besogne quand Ragna l’interrompu. Il avait un hachoir à viande dans une main, prêt à s'abattre, et un chat encore vivant dans l'autre. Aussitôt le Pergrain rentré dans la cuisine qu'il cacha les deux dans son dos, un sourire plus que crispé aux lèvres. Le chat miaulait.

"Ah ? Euh... (Il se racle la gorge avec le hachoir toujours dans la main) T'énerve pas comme ça. Mais il est vrai que c'est fâcheux."

Il interpola la serveuse qui était en train de récupérer des plats dans leur langue étrange. Elle fut l'air agacée au début. Après quelques échanges... Xin éclata de rire. Il explosa même. Tout le restaurant avait bien dû l'entendre. La serveuse fit la moue et parti, vexée avec ses plats. Ragna ne comprenait pas grand choses.

"Quoi? Qu'est-ce qu'il y a?
- Non rien... Hihihi (Il se sécha une larme avec le chat).
- Pourquoi tu te marres? s'impatientait Ragna.
- Rien... c'est juste... (il reparti en fou-rire) Désolé... mais c'est vraiment trop drôle !
[Test résilience mentale... Réussie...]
- Tu vas me dire, non?
- Elle... On va dire que t'as une touche.
Ragna ne comprenait pas.
- Qu'est-ce tu racontes?
- Elle est frustrée sur le fait que tu vas quitter la ville... Tu veux que je te fasse un dessin? Mouarf.
- Me dis pas que...
Xin hocha de la tête, toujours ses "instruments" dans le dos.
- Merde... Enfin... Je veux dire... Elle a fait exprès pour elle?
Il ré-hocha la tête.
- Merde... Tu lui diras de se mettre à carreau. Elle met mal à l'aise mon invitée.
Au moins j'ai esquivé les questions...
- T'inquiète pas l'ami, c'était juste un coup de semonce pour voir ta réaction. Je pense qu'elle est fixée. Cela dit... Méfie-toi toujours. Les femmes de ma contrée son farouches dans la compétition. Hehehe.
Il était tenté de continuer sa tâche mais se souvint qu'il ne pouvait pas vraiment.
- Bon, tu m'excuse mais je dois vous faire un manger moi. Allez ouste ! Tu travailles plus ici ! Sors de ma cuisine.

Ragna sortit de la cuisine, déconfit... Le cuisinier de salle lui fit un sourire entendu. La serveuse, prenant une commande, n'arrêtais pas de suivre du coin l’œil. Arrivé à sa table, la conseillère était toujours là. Elle osait à peine se débarbouiller. A la vue de Ragna, ses joues redevinrent roses. Il s'assit enfin.

"Désolé d'avoir fait attendre. J'ai mis... des choses au point."

"Monsieur Ragna... Je suis particulièrement choquée de ce que vous venez de me dire... Je ne vous pensais pas comme ça... C'est... assez méchant et déplacé, vous traitez une femme ainsi..."

Ragna n'avait pas l'air... de tout saisir. Est-ce qu'elle parlait d'elle parce qu'il l'avait quitté un bref instant? Il aurait dû l'aider à se sécher? Il est mal convenu d'inviter une femme au restaurant ici? Il était pas expert des coutumes sociales, ayant toujours vécu en vagabond.

Non. C'était sur ce qu'il venait de dire... Mais quoi? Il se remémora qu'il avait perdu son calme il y'a une minute à peine. Elle s'était juste méprise sur ses propos... Enfin... il espérait... Il en fut gêné. Une simple explication et le tour était joué cela dit...

"Je pense que vous vous méprenez. C'est juste que..."

Un bruit fracassant interrompit. La serveuse venait de "déposer" le plat de la jeune femme devant elle. L'assiette fit à peine un bruit quand vint celle de Ragna. Elle resta là planté. Faisait de grands sourire à Ragna.

"Vous vouloir autre chose?
Ragna ne savait pas comment s'y prendre pour qu'elle le laisse tranquille.
- Euh... Non merci.
Super ta manœuvre ! Super ! T'as rien trouvé de mieux, sérieux?"

Elle s'inclina platement. Elle lança un regard inquisiteur à la conseillère tout en s'éloignant. Elle détourna le regard. Aussitôt après, ses marques devinrent... Bleutés. Rien à voir au rose habituel. Une aura magique semblait l'envelopper, qui dégageait la même couleur.

"C'est plus puissant que d'habitude..." Remarqua-t-il.

Pourquoi utilisait-elle de la magie maintenant? Était-ce dangereux? Se passait-il quelque chose qui lui échappait? Il se persuada que les mages de Fiore étaient vraiment étranges. Du moins... en se basant sur celle-la. Elle semblait ailleurs et n'osa même pas regarder son assiette.

"Vous allez bien? Quelque chose ne va pas? La nourriture ne vous convient pas? Il lui demandait.
Elle a l'air vraiment embarrassée... Fais quelque chose !"

Dans un élan de pseudo-compassion, il lui toucha l'épaule, doucement. Elle sursauta à son contact. Soudain, une sensation le traversa. Une sensation... de peur. Son esprit, logique, lui dit qu'il n'y pas de quoi mais son instinct lui ordonnait de s'enfuir. Des sueurs froides lui perlèrent du front, ses mains tremblaient, comme s'il avait vu un fantôme. Mais il n'y en avait pas. Pour aucune raison que ce soit, il avait peur.

Ragna lâcha un cri. Il poussa sur ses jambes pour s'éloigner de la menace. Mais quelle menace ? Il n'y avait que le repas et la conseillère devant lui. Il tomba avec sa chaise en arrière. Belial, qui était contre le mur, retomba sur lui. Il en sursauta puis la saisit. Il la gardait près du corps. Il rampa d'aussi loin qu'il pouvait mais il rencontra un énorme vase qu'il renversa. Après avoir tourné en rond, il resta blotti dans un coin, Belial dans ses bras. Il claquait des dents et regardait partout. Mais de quoi avait-il peur, bon sang?

Une claque lui vint immédiatement remettre les idées en place, comme par magie.

"Oh ! Ca va pas non ?! lui fit le géant
- Xin? Que...
- C'est quoi le bordel que tu m'as foutu? Tu vas me dire c'qui t'arrive?
- Je... Je sais pas."

Ragna tourna la tête. Tous les clients le regardait. La table avait été poussé, tout ce qu'il y avait dessus, renversé. Le grand vase était cassé.

"En plus tu m'as brisé un de mes vases préféré. Tu sais pas combien ça coûte!"

Ragna se releva. Il était confus. Qu'est-ce qui a bien pu arriver?! Il se souvint avoir eu cette sensation en parlant à la conseillère. C'était décidément pas une peur naturelle.

Il la pointa du doigt, méfiant. Xin pencha la tête, ne comprenant pas. :

"Toi ! Je suis sûr que c'est de toi ! C'était quoi ça ?!"

Ragna s'attendait à toutes éventualité. Une explication saugrenue, une espionne, une chasseuse de prime... pourchassé par le conseil peut-être finalement !

Elle fondit en larme. Et ça ne semblait vraiment être une comédie.

Ragna avait toujours le doigt pointé. Mais son expression passa de l'inquisition à l’incompréhension totale saupoudré d'un air "J'ai fait une boulette".

Les gens autours le jugeaient. Certains s'étaient levés pour mieux voir ce qui se passait. La tension montait autour de la table. Lui qui ne veut jamais se faire remarquer, il n'a jamais eu aussi honte de sa vie. Pour une chose aussi futile, soit. Mais c'est tout de même très inconfortable.

"Vite ! S'excuser ! Vite !"

La jeune femme se tenait le visage. Elle craquait complètement. De surcroit, la serveuse était en train de la réprimander pour, on ne sait, quelle raison.

[Test Résilience Mentale... Réussi]

Ragna reprit ses esprits et passa en mode "pragmatique". Comme quand il est sur une piste ou en combat.

Alors que la serveuse était en pleine tirade incompréhensible, il s'interposa et se mit face à elle. Leurs visages étaient très proches. Cette dernière était confuse. Elle rougissait. Ragna la fixait droit dans les yeux et comme il sait si bien le faire...

"Dégage..."

Il se fichait d'être galant ou pas. Il n'était pas de ce genre. Elle l'ennuyait, c'est tout. La serveuse fit un pas en arrière, comme si elle avait été frappé en plein visage. Son expression était d'une peur panique. Elle fit la moue instantanément la seconde qui suit. Elle tourna les talons, et les claqua fortement en direction de la cuisine.

Il fit signe au reste de l'assistance que tout allait bien, avec un geste calme. Xin était curieux de voir la suite. Il s'appuya d'une main sur la chaise de la conseillère et de l'autre sur la table. Il se voulait proche mais ne pas la toucher, de peur qu'une autre réaction "bizarroïde" se produise.

"Je suis désolé pour ce que je viens de dire. Il faut dire que j'ai instinct de survie, comment dire... surdimensionné. Je suis certains que vous ne l'avez pas fait délibérément et qu'il y'a une explication logique derrière cela."

Il se releva doucement. Il se dirigea tranquillement vers sa place tout en faisant signe à Xin que tout allait bien. Ce dernier eu un rictus. Il reprit les plats renversés et reparti en cuisine.

La jeune femme semblait s'être calmé. Elle ne pleurait plus mais fixait toujours la table. Pour la première fois, il essayait vraiment d'être complaisant avec elle. Ce n'était pas un beau parleur. Mais il savait y faire quand il fallait avoir un discours convenable. Primordial dans le milieu.

"Et bien mademoiselle Nola. Que d'agitations ! Comme je suis un bon bougre, je vous offre le repas pour m'excuser de cet écart d'humeur. Et j'ai des réponses à vous donner. Histoire de partir sur une bonne conversation."

Il repoussa du pied quelques débris du vase qui avaient roulés sous la table, et remis Belial contre le mur.

Il raconta son arrivé à Clover, en ommettant bien sûr la raison la son voyage. Sa petite aventure dans ce restaurant, l'attaque des racketteurs et le plonge à la cuisine. Il ne fit même pas attention qu'il enchainait sur l'administration, Tony et sa peine à l'école des Trois Poneys. Tout ça pour aller à Crocus. Entre temps, Xin avait apporté lui même de nouveaux plats. Il les dévorait les uns après les autres.

Il espérait juste qu'elle n'ose poser des questions sur les détails un peu gênant. Il serait mal si elle savait qu'il était Hors-la-loi à Pergrande. Bien qu'il ne connaisse pas les relations diplomatique entre Fiore et Pergrande.

"Je parle, je parle... Mais il s'avère que vous ayez un pouvoir des plus intéressants. Je suis complètement dépassé. J'en ai fait l'expérience, mais je ne comprends toujours pas."

Cela faisait des années qu'il n'avait pas parlé autant. Ça ne lui ressemblait pas, et il le savait. Bien que cela semblait être plus un monologue qu'autre chose. Elle était tellement discrète. Il était incapable de dire si elle avait suivi ou non...

"Bouorf... Au moins j'ai réussi à réinstaurer une ambiance... J'en peux plus de parler... C'est pas pour moi..."